Ex-gijzelaar Omer Shem Tov zei op tv: "Ik hoorde de soldaten en de terroristen hielden hun wapens al naast me vast, gewapend en gereed" en roept Netanyahu op tot actie te komen

Ex-gijzelaar van Hamas-gevangenschap Omer Shem Tov. Foto: Forum voor gijzelaars en vermiste families

Zaterdagavond was er een tv-programma met ex-gijzelaar Omer Shem Tov, waarin hij zijn afschuwelijke ervaringen beschrijft in zijn gevangenschap bij Hamas. Dit programma is onderdeel van een campagne om de vrijlating te eisen van de resterende 59 gijzelaars die 526 dagen lang in Gaza worden vastgehouden.

"Ik was 450 dagen alleen, het is een vreselijk gevoel," zegt Shem Tov in de video. "Er zijn nog steeds zoveel mensen alleen. Elke dag voelt als een eeuwigheid. Ik weet precies wat ze doormaken. Het voelde alsof onze zielen werden vermoord. Dit moet zo snel mogelijk stoppen.

Shem Tov werd aanvankelijk vastgehouden samen met medegijzelaar Itay Regev, die in november 2023 werd vrijgelaten bij de eerste gijzelingsdeal. Daarna werd hij meer dan een jaar alleen vastgehouden in de tunnels van Hamas.

Het intervieuw werd precies drie weken nadat Shem Tov werd vrijgelaten in de laatste fase van de eerste gijzelaarsdeal vrijgegeven. De 22-jarige uit Herzliya heeft herhaaldelijk opgeroepen tot onmiddellijke actie om degenen die nog steeds in Gaza vastzitten te redden, en getuigde van de verschrikkingen die hij in gevangenschap heeft doorstaan.

In een toespraak tot de Israëlische regering pleitte Shem Tov voor daadkrachtige actie. "Dit kan niet doorgaan met druppels en druppels, deze marteling," zei hij. "Ik weet niet of u het begrijpt, maar ze worden gebroken. Je bereikt een punt waarop je overleeft op kruimels, en bijna niets eet. Iedereen wil deze vreselijke vijand verslaan, maar er moeten prioriteiten worden gesteld: gijzelaars moeten op de eerste plaats komen."

Shem Tov beschreef ook de impact van IDF-operaties in de buurt van zijn gevangenschap. "Als het leger dichtbij is, verandert alles," zei hij. "De IDF doet heilig werk, elke soldaat is een held, maar de militaire druk maakt het nog moeilijker. Boven de grond waren er vreselijke explosies. Toen ik ondergronds de tunnel in werd gebracht, voelde ik nog steeds de explosies, als aardbevingen. Ik kon de tanks boven me horen rollen. Ik hoorde de soldaten en de terroristen hielden hun wapens al vast, bewapend en klaar, wachtend tot de soldaten zouden komen. Ze stonden naast me terwijl ik op een matras zat en bad. Op dat moment zei ik tegen mezelf, dit is buiten mijn macht. Ik heb geen controle, dus het enige wat ik kon doen was zitten, bidden en hopen op het beste."

Hij eindigde met een direct beroep op de Israëlische leiders: "Het is tijd dat de Israëlische regering de leiding neemt en een besluit neemt om iedereen meteen naar huis te halen, niet in druppels, niet in deals die 50 dagen duren. Het is tijd om ze allemaal in één keer terug te halen. Am Yisrael Chai! Ik hou zo veel van jullie allemaal. Ik ben dankzij jullie teruggekomen, maar de missie is nog niet voorbij. Ik zal er alles aan doen om de gijzelaars zo snel mogelijk naar huis te halen. Laten we hier samen voor vechten. Am Yisrael Chai, we zijn verenigd en sterk!"