Ex-gijzelaar Segev Kalfon over Hamas-gevangenschap: Ik werd geslagen, uitgehongerd en onder druk gezet om me tot de islam te bekeren

Segev Kalfon voor zijn ontvoering naar Gaza. Foto: Bring Them Home Now

Bataljonscommandant Bayan Abu Nar van Hamas zette de voormalige gijzelaar van Gaza, Segev Kalfon, onder druk om zich tot de islam te bekeren tijdens de 738 dagen dat de terreurgroep de bakker van Dimona gegijzeld hield, vertelde de voormalige gevangene zaterdag in een interview met de New York Times (NYT).

Vanaf het moment dat hij van het Nova Music Festival werd gehaald, werd hij aangevallen door terroristen, vertelde hij, terwijl hij uitlegde hoe hij uiteindelijk ongevoelig werd voor hun slagen. Geblinddoekt en vastgebonden vertelde hij de NYT dat hij de Sjema reciteerde .

Vanuit een revalidatiecentrum in Ramat Gan beschreef Kalfon hoe zijn toestand verslechterde nadat minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir opschepte over verdere beperkingen voor Palestijnse gevangenen. Hij is een van de vele gijzelaars die aan de NYT hebben verteld dat ze nog erger behandeld werden, in sommige gevallen zelfs mishandeld, vanwege de publieke uitspraken van de Israëlische functionaris.

Naast de psychologische marteling speelden de terroristen vaak met echte granaten om ze bang te maken, aldus Kalfon.

In één geval dwongen de terroristen Kalfon tot wat zij het "executiespel" noemden met de gijzelaars waarmee hij werd vastgehouden. Toen de gijzelaars weigerden drie van hen aan te wijzen om gedood te worden, trok de terrorist loting om te bepalen wie er zou sterven.

De executie ging nooit door, omdat Abu Nar beweerde dat de islam het doden van gevangenen verhinderde. Hij vertelde Kalfon en de anderen dat ze gered waren door de islam en begon de gijzelaars onder druk te zetten om zich te bekeren - door hen te dwingen naar Koranrecitaties op de radio te luisteren.

Zelfs in de uren voor zijn vrijlating maakten terroristen gebruik van psychologische marteling. Kalfon vertelde hoe ze hem vertelden dat hij alleen teruggestuurd zou worden naar de tunnels en niet naar Israël zou terugkeren.

Kalfon zei dat hij ook bang was voor een Israëlische “rakettenregen.”

"Het enige waar ik aan kon denken was hoe ik de volgende dag zou overleven", herinnert hij zich terwijl hij beschrijft hoe een Israëlische aanval het gebouw trof waar hij samen met Yosef-Chaim Ohana en Maxim Herkin werd vastgehouden.

Maanden later bevond Kalfon zich ook in een tunnel die trilde van een nabijgelegen luchtaanval, waarbij de familie van een van zijn ontvoerders omkwam. "Ik was doodsbang voor wat hij me zou aandoen," zei Kalfon.

De terroristen hielden de drie mannen onder onhygiënische omstandigheden, beschreef Kalfon. Ze werden gedwongen een gebruikte tandenborstel te delen, zaten in een gebouw vol knaagdieren en mochten niet met elkaar communiceren.

Wanhoop bracht Kalfon ertoe zijn eigen ontsnapping te plannen toen de omstandigheden van zijn gevangenschap in het tweede jaar verslechterden, zei hij. Hij liet het plan varen nadat hij zijn moeder, Galit, op de radio hoorde zeggen dat ze hem miste.

Toen hij haar stem hoorde, zei Kalfon, voelde het als “een oceaan van hoop” dat hij naar Israël zou terugkeren.

Kalfon onthulde ook dat hij de IDF op terroristen in Nuseirat hoorde schieten terwijl ze vier andere gijzelaars bevrijdden tijdens Operatie Arnon. De terroristen sloten hem op in de badkamer en hij dacht dat hij zou sterven, maar werd later overgebracht naar het ondergrondse tunnelnetwerk van Hamas, waar hij 16 maanden zou blijven.

In de tunnels ontmoette hij Bar Kupershtein, Elkana Bohbot en Ohad Ben-Ami.

De 27-jarige ex-gevangene beschreef ook de hongerdood die hij tijdens zijn gevangenschap ervoer. Op een gegeven moment at hij gedurende twee dagen alleen een blik bonen.

Soms kregen de gijzelaars alleen een kwart tomaat en een kom rijst om te delen, vertelde hij.

De ontvoerders “bleven herhalen dat als de mensen van Gaza boven ons honger hadden, wij ook honger zouden lijden”, aldus Kalfon.

Kalfon verwees naar de Israëlische beperkingen vanwege het gebrek aan voedsel, maar merkte ook op dat de Hamas-terroristen die hem vasthielden er altijd goed gevoed uitzagen.

In de periode voorafgaand aan zijn vrijlating vertelde Kalfon hoe zijn bewakers zijn voedselvoorraad vergrootten.

De laatste 10 weken dat hij door Hamas werd vastgehouden, werd Kalfon alleen gelaten onder de bewaking van Abu Nar.

In een één-op-één gesprek met de terrorist beschreef Kalfon de lange gesprekken die hij met hem had. Eén daarvan was waarin Abu Nar zei dat Hamas de aanslagen van 7 oktober niet had uitgevoerd als ze hadden begrepen dat de huidige realiteit de gevolgen zou zijn.