Ex-gijzelaar Yosef-Haim Ohana keert na 738 dagen gevangenschap na zijn revalidatie terug naar huis in Kiryat Malachi

Screenshot KAN

Yosef-Haim Ohana, 25, die 738 dagen gegijzeld zat in Gaza, keerde zondag terug naar Kiryat Malachi na zijn revalidatie. Na zijn vrijlating op 13 oktober als onderdeel van de overeenkomst ter beëindiging van de oorlog, werd Ohana begroet door honderden aanhangers met Israëlische vlaggen en borden met de tekst "Welkom Thuis", meldt KAN News.

"Het is moeilijk als iedereen je zo aankijkt," zei Ohana voordat hij thuiskwam. "Maar alle liefde die ik krijg, zegt alles." Hij citeerde het Sjema-gebed en riep uit: "Sjema Yisrael, Adonai Eloheinu, Adonai Echad", waarmee de eenheid van God wordt gevierd. Toen hij uit de auto stapte, tilden aanhangers hem op hun schouders en droegen hem naar het stadhuis, waar hij op een sjofar blies en de menigte toesprak te midden van een stortvloed aan snoep.

Zichtbaar emotioneel zei hij: "Het eerste wat ik doe als ik thuiskom, is huilen. Jullie zijn stuk voor stuk als een engel. Deze warmte en dit welkom bewijzen dat we één hart hebben. Jullie zijn er voor de moeilijke en de vreugdevolle tijden. Ik hou van ieder van jullie. Net zoals jullie glimlach mij kracht gaf, vraag ik jullie: blijf naar elkaar glimlachen. Laten we leven met de wetenschap dat niets vanzelfsprekend is. Dank jullie wel voor alles."

Hij voegde toe: "Mensen vragen wat we hebben meegemaakt en hoe het met ons gaat. Dat geeft ons de ruimte om te delen en gehoord te worden."

Screenshot KAN

Ohana noemde ook stafsergeant Ran Gvili, wiens lichaam nog steeds in Gaza ligt nadat hij tijdens het bloedbad van 7 oktober in de strijd was gesneuveld en ontvoerd. "We moeten onze lieve Ran terugbrengen. Zijn familie verdient het om hem hier te hebben," zei hij.

Ohana's vader, Avi, sprak ook. " Twee jaar lang hebben we naar deze dag geroepen . Ik wil je zeggen: ik hou met heel mijn ziel van je," zei hij. "Deze dag kwam niet toevallig – hij kwam na miljoenen gebeden van het volk van Israël dat Yosef-Hhaim gered zou worden en tegen alle verwachtingen in naar huis zou terugkeren. Het is een groot wonder, een persoonlijke splitsing van de zee. Dank u voor deze gezegende dag."

Yosef-Haim Ohana viert zijn thuiskomst. Foto Paulina Pettimer / KAN

Ohana werd ontvoerd van het Nova-muziekfestival, waar hij als barman werkte. Tijdens de aanval hielp hij gewonde burgers te evacueren naar ambulances buiten het festivalterrein. Hij was zo geliefd onder vrienden dat een van hen zelfs Ohana's gezicht op zijn lichaam tatoeëerde.

Op de dag van de vrijlating van zijn zoon zei Avi Ohana: "Ik vraag iedereen om de soldaten van de IDF te applaudisseren. Vóór de feestdagen kocht ik een set van de Vier Soorten voor Yosef-Haim, biddend dat hij zou terugkeren om hen te zegenen. Nu hij vrij is, zullen we hem filmen terwijl hij de zegen uitspreekt."

De dag na zijn vrijlating werd Ohana in het Sheba Medical Center herenigd met een aantal vrienden die ook het bloedbad in Nova hadden overleefd. "Yosef-Haim vertelde ons dat hij niet wist dat we nog leefden – hij was verrast", zei zijn vriendin Neta Avir Lev. "Hij wist niet wie het had overleefd, wie ontvoerd was of wie er was overleden."