Ex-gijzelaars waarschuwen dat 50 gijzelaars 'de prijs betalen' voor mislukte onderhandelingen over wapenstilstand in Gaza

Tienduizenden in Tel Aviv zaterdagavond. Foto Pro-Democratische Protestbeweging

Zaterdagavond gingen tienduizenden mensen de straat op in alle steden door heel Israël om deel te nemen aan de wekelijkse protesten. Daarmee eisten ze de terugkeer van de gijzelaars die in Gaza worden vastgehouden door Palestijnse terroristen en een einde aan de oorlog in de Gazastrook, schrijven alle kranten en media.

De protesten vonden plaats nadat de onderhandelingen tussen Israël en de terreurbeweging Hamas schijnbaar zijn mislukt . Donderdag riep Jeruzalem zijn onderhandelaars terug uit Qatar, waar de voorgaande weken nabijheidsgesprekken hadden plaatsgevonden.

Tijdens de belangrijkste manifestatie op het Gijzelaarsplein in Tel Aviv kwamen duizenden mensen bijeen om op te roepen tot de dringende vrijlating van de gevangenen uit Gaza.

Or Gijzelaarsplein in Tel Aviv, 26 juli 2025. (Avshalom Sassoni/Flash90)

Zaterdagavond gingen tienduizenden mensen de straat op in steden door heel Israël om deel te nemen aan de wekelijkse protesten. Daarmee eisten ze de terugkeer van de gijzelaars die in Gaza worden vastgehouden door Palestijnse terroristen en een einde aan de oorlog in de Gazastrook.

De protesten vonden plaats nadat de onderhandelingen tussen Israël en de terreurbeweging Hamas schijnbaar zijn mislukt . Donderdag riep Jeruzalem zijn onderhandelaars terug uit Qatar, waar de voorgaande weken nabijheidsgesprekken hadden plaatsgevonden.

Tijdens de belangrijkste manifestatie op het Gijzelaarsplein in Tel Aviv kwamen duizenden mensen bijeen om op te roepen tot de dringende vrijlating van de gevangenen uit Gaza.

Levy , die in februari tijdens het vorige staakt-het-vuren in Gaza werd vrijgelaten uit Hamas-gevangenschap, zei dat de overgebleven gevangenen "de prijs betalen" voor de crises in de onderhandelingen over de wapenstilstand en de gijzeling, nadat Israël en de VS donderdag hun onderhandelaars terugriepen van de gesprekken in Doha.

Ex-gijzelaar Or Levy spreekt tijdens een bijeenkomst voor de vrijlating van gevangenen in Gaza, op het Gijzelaarsplein in Tel Aviv, 26 juli 2025. Screenshot

"In deze dagen — dagen van verwarring, wantrouwen, pauzes en breuken in de gesprekke— wil ik jullie één ding heel duidelijk maken: iedere keer dat de gesprekken stoppen, iedere keer dat een deal mislukt, zijn degenen die de prijs betalen de gijzelaars," zei Levy tegen de menigte.

"We voelden het elke keer, steeds opnieuw, en elke keer werd het zwaarder," zei hij. "Het was op ons. Ons lichaam. Onze ziel."

"Ik leef twee levens," zei hij. "Ik kan je vertellen hoe het is om te lijden aan eindeloze honger. Hoe het is om dagenlang je voeten vastgeketend te hebben," zegt hij. "Hoe het is om 50 meter onder de grond te leven, zonder daglicht, zonder lucht, alleen maar met de constante angst dat alles zal eindigen."

"Ik kan het proberen uit te leggen. Jij kunt het proberen te begrijpen. Maar wat we daar hebben meegemaakt, en wat zij daar nog steeds meemaken, is niet echt te bevatten," voegde hij eraan toe. "Wat ik wel begrijp, en wat jij ook begrijpt, en wat besluitvormers ook begrijpen, is dat wie daar ook gevangen zit, in een zeer moeilijke situatie verkeert."

Hij eiste een deal die alle gijzelaars terug zou brengen – ‘niet een deel ervan, niet in termijnen, zonder selectie’, zegt hij, verwijzend naar de nazipraktijk om gezonde Joden uit te kiezen voor dwangarbeid en de anderen rechtstreeks naar de slachtbank te sturen.

Het meest recente voorstel behelst de vrijlating van 10 levende gijzelaars en de stoffelijke overschotten van 18 gedode gijzelaars. Op dit moment worden er in totaal 50 gijzelaars vastgehouden, waarvan er vermoedelijk nog zo'n 20 in leven zijn.

"Breng iedereen terug, zodat we het leven weer kunnen vieren," zei Levy. "Voor hen. Voor ons. Voor ons allemaal."

Demonstrations in Tel Aviv. Foto N12News

Na de manifestatie sloten de demonstranten zich aan bij deelnemers aan andere manifestaties in een mars naar het bijkantoor van de Amerikaanse ambassade. Daar wilden ze druk uitoefenen op Washington om Israël terug te laten keren naar de onderhandelingstafel.

Iair Horn, die in februari werd vrijgelaten uit Hamas-gevangenschap als onderdeel van de laatste wapenstilstandsovereenkomst in Gaza en wiens jongere broer Eitan nog steeds als gijzelaar wordt vastgehouden, zei in een toespraak buiten de ambassade : "we hebben geen tijd" voor een gedeeltelijke gijzelingsovereenkomst zoals die nu op tafel ligt.

"Ik kwam terug met een gedeeltelijke deal die mislukte", zei Horn, die ongeveer twee weken voordat de eerste fase van 42 dagen van de deal afliep, terugkeerde naar Israël, omdat Israël weigerde over de tweede fase te onderhandelen, waarvoor het IDF zich uit Gaza had moeten terugtrekken.

"We hebben geen tijd meer voor meer gedeeltelijke overeenkomsten. Mijn broer heeft geen tijd meer voor meer gedeeltelijke overeenkomsten. We moeten heroverwegen en praten over een overeenkomst die iedereen terugbrengt en een einde maakt aan de gevechten," voegde Horn eraan toe.

"Ik moest mijn broer Eitan achterlaten, daar beneden in de tunnels waar je dreunen hoort en moet rennen voor je leven, waar het water zout is en het eten schaars," zei hij. "Sinds mijn terugkeer leef ik met schuldgevoelens en bevind ik me dag in dag uit in dezelfde nachtmerrie. Ik word nog steeds gegijzeld in Gaza. Zolang mijn broer en de 49 andere gijzelaars niet terugkomen, wordt de hele natie Israël gegijzeld in Gaza."

Einav Zangauker (midden) spreekt tijdens een demonstratie voor de vrijlating van gijzelaars en een staakt-het-vuren-akkoord in Tel Aviv, op 26 juli 2025. Foto N12

Yael Adar, wiens zoon Tamir werd gedood toen hij kibboets Nir Oz verdedigde tijdens de aanval van Hamas, vertelde de menigte dat de aanhoudende gevechten in Gaza een gevaar vormen voor de gijzelaars en de Israëlische samenleving als geheel. Hij bekritiseerde de opmerking van premier Benjamin Netanyahu van vrijdag dat Israël en de VS "alternatieve opties overwegen" om de gevangenen naar huis te halen nadat de twee landen hun onderhandelaars hadden teruggeroepen.

“Het alternatief om door te gaan met vechten is gevaarlijk, creëert een eeuwige oorlog en laat ons vastlopen in het moeras van Gaza”, zei ze.

"Het enige alternatief is een alomvattende overeenkomst om alle gijzelaars terug te halen. Het is tijd om een einde aan de oorlog te verklaren, met een datum bekend voor de terugkeer van de laatste gijzelaar, en ons te ontdoen van het idee van gefaseerde vrijlatingen", zei ze. "Ik wil weten dat de Israëlische regering er alles aan doet om mijn zoon en alle gijzelaars terug te halen."