Exclusief: VS en Iran naderen een memo van één pagina om de oorlog te beëindigen, aldus functionarissen, schrijft Barak Ravid in Axios

Foto-illustratie Sarah Grillo / Axios.

Het Witte Huis is ervan overtuigd dat het dicht bij een akkoord met Iran is over een memorandum van overeenstemming van één pagina om de oorlog te beëindigen en een kader te scheppen voor meer gedetailleerde nucleaire onderhandelingen, aldus twee Amerikaanse functionarissen en twee andere bronnen die op de hoogte zijn van de kwestie.

Het bredere plaatje: De VS verwachten de komende 48 uur reacties van Iran op een aantal belangrijke punten. Er is nog niets overeengekomen, maar bronnen meldden dat de partijen nog nooit zo dicht bij een akkoord waren geweest sinds het begin van de oorlog.

• De overeenkomst zou onder meer inhouden dat Iran zich verbindt tot een moratorium op kernverrijking, dat de VS ermee instemt de sancties op te heffen en miljarden aan bevroren Iraanse tegoeden vrij te geven, en dat beide partijen de beperkingen op de doorvaart door de Straat van Hormuz opheffen .

• Veel van de voorwaarden in het memorandum zouden afhankelijk zijn van het bereiken van een definitieve overeenkomst, waardoor de mogelijkheid van een hernieuwde oorlog of een langdurige onzekere situatie waarin de oorlog weliswaar is gestaakt, maar er nog niets werkelijk is opgelost, open blijft.

Een realiteitscheck: het Witte Huis is van mening dat de Iraanse leiding verdeeld is en dat het moeilijk zal zijn om consensus te bereiken tussen de verschillende facties. Sommige Amerikaanse functionarissen blijven sceptisch over de mogelijkheid dat er zelfs maar een eerste akkoord zal worden bereikt.

• Amerikaanse functionarissen hebben tijdens eerdere onderhandelingsrondes en gedurende de huidige oorlog herhaaldelijk optimistisch gestemd over een mogelijke overeenkomst, maar tot nu toe is er nog geen akkoord bereikt.

• De twee Amerikaanse functionarissen zeiden echter dat president Trumps besluit om af te zien van zijn onlangs aangekondigde operatie in de Straat van Hormuz en een ineenstorting van het fragiele staakt-het-vuren te voorkomen, gebaseerd was op de vooruitgang die in de gesprekken was geboekt.

Achter de schermen: De intentieverklaring (MOU) van één pagina en veertien punten wordt onderhandeld tussen Trumps gezanten Steve Witkoff en Jared Kushner en verschillende Iraanse functionarissen, zowel rechtstreeks als via bemiddelaars.

• In de huidige vorm zou de intentieverklaring een einde maken aan de oorlog in de regio en het begin inluiden van een onderhandelingsperiode van 30 dagen over een gedetailleerde overeenkomst om de zeestraat te openen, het nucleaire programma van Iran te beperken en de Amerikaanse sancties op te heffen.

• Die onderhandelingen zouden in Islamabad of Genève kunnen plaatsvinden, aldus twee bronnen.

• Volgens een Amerikaanse functionaris zullen de Iraanse beperkingen op de scheepvaart door de zeestraat en de Amerikaanse marineblokkade gedurende die periode van 30 dagen geleidelijk worden opgeheven.

• Als de onderhandelingen mislukken, zouden de Amerikaanse troepen de blokkade kunnen herstellen of de militaire acties kunnen hervatten, aldus de Amerikaanse functionaris.

Inzoomen: Er wordt actief onderhandeld over de duur van het moratorium op uraniumverrijking. Drie bronnen zeggen dat het minstens 12 jaar zal duren, terwijl één bron 15 jaar als waarschijnlijke einddatum noemt. Iran stelde een moratorium van 5 jaar voor, terwijl de VS 20 jaar eisten.

• De VS willen een bepaling invoegen waardoor elke Iraanse schending van de verrijkingsregels het moratorium verlengt, aldus de bron. Iran zou na afloop van het moratorium weer tot een laag niveau van 3,67% kunnen verrijken.

• Iran zou in het memorandum van overeenstemming beloven nooit een kernwapen na te streven of activiteiten te ondernemen die verband houden met de ontwikkeling ervan. Volgens een Amerikaanse functionaris bespreken de partijen een clausule waarin Iran zich ertoe verbindt geen ondergrondse kerninstallaties te exploiteren.

• Volgens de Amerikaanse functionaris zou Iran zich ook committeren aan een verscherpt inspectieregime, inclusief onaangekondigde inspecties door VN-inspecteurs.

• De VS zouden zich in het kader van de intentieverklaring verplichten tot een geleidelijke opheffing van de sancties tegen Iran en de geleidelijke vrijgave van miljarden dollars aan Iraanse tegoeden die wereldwijd zijn bevroren.

De intrige : Twee bronnen met kennis van zaken beweerden ook dat Iran ermee zou instemmen om zijn hoogverrijkt uranium uit het land te verwijderen, een belangrijke prioriteit van de VS die Teheran tot nu toe heeft afgewezen.

• Een bron meldde dat een van de opties die worden besproken, is het verplaatsen van het materiaal naar de VS.

Wat ze zeggen: Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei dinsdag dat "we de daadwerkelijke overeenkomst niet binnen één dag hoeven op te stellen."

• "Dit is zeer complex en technisch. Maar we moeten een diplomatieke oplossing vinden die heel duidelijk aangeeft over welke onderwerpen ze bereid zijn te onderhandelen en in welke mate ze bereid zijn concessies te doen om het de moeite waard te maken," voegde hij eraan toe.

• Rubio noemde enkele van Irans topfunctionarissen echter "krankzinnig" en zei dat het onduidelijk was of ze tot een akkoord zouden komen.