Families en vrienden van de gijzelaars in Gaza hielden Pesach Seider op het Gijzelaars plein in Tel Aviv

Foto Hostages Family Forum

Nabestaanden van Hamas-gevangenen en hun aanhangers hielden zaterdagavond een openbare Pesach Seider in Tel Aviv. Israël schroefde zijn eisen terug in de onderhandelingen over een verlenging van het staakt-het-vuren in Gaza en de vrijlating van de gijzelaars. Er werden berichten gemeld dat de onderhandelingen waren vertraagd onder de nieuwe woordvoerder van Jeruzalem, schrijven alle kranten.

Vrijdag reageerde het Hostages and Missing Families Forum op berichten dat de onderhandelingen onder minister van Strategische Zaken Ron Dermer, een vertrouweling van premier Benjamin Netanyahu, op niets waren uitgelopen. Het forum eiste dat hij een akkoord zou sluiten om de oorlog in Gaza te beëindigen en de resterende 59 gevangenen terug te halen.

“Aan de vooravond van het feest van de vrijheid roepen wij minister Dermer opnieuw op: negenenvijftig, of aftreden”, aldus het Forum.

Onder de aanwezigen bij de Seider was de moeder van gijzelaar Nimrod Cohen. "We kunnen niet verder met ons leven. Het is gewoon niet goed – het is niet goed voor de Israëlische samenleving dat er 59 gijzelaars gevangen zitten", aldus Vicki Cohen in een verklaring.

Ook aanwezig was Ofir Angrest, wiens oudere broer Matan eveneens een Hamas-gijzelaar is.

"Pesach is het meest gezinsvriendelijke feest, dus we vinden het niet vanzelfsprekend dat zoveel mensen alles hebben achtergelaten en samen met ons op het Gijzelaarsplein zijn gekomen om het feest te vieren. Het is echt ontroerend", zei hij.

Daarnaast hield de tante van de gedode gijzelaar Inbar Haiman, wiens lichaam nog steeds door Hamas in Gaza wordt vastgehouden, in haar eentje een sederbijeenkomst voor de residentie van premier Benjamin Netanyahu in Jeruzalem.

"Voor ons zijn de feestdagen voorbij. De sjabbat is voorbij. De dagen van vreugde zijn voorbij", aldus Hannah Cohen in een verklaring.

Foto Hostages Family Forum

"De premier moet begrijpen dat we niet kunnen herstellen zonder Inbar en zonder de andere 58 gijzelaars die nog in Gaza zijn", voegde Cohen toe.

Voorafgaand aan het evenement in Tel Aviv had het Forum de Israëliërs opgeroepen om vanaf 19.00 uur naar het Hostages Square, buiten het Tel Aviv Museum, te komen. "Neem je feestmaaltijd mee, neem een ​​matje of stoel mee, kom met de kinderen, kom met vrienden — laten we samen zijn", stond er.

“Hoe kunnen we aan de Seider-tafel zitten en het verhaal vertellen van onze reis van slavernij naar vrijheid, terwijl 59 van onze broeders en zusters nog steeds gevangen worden gehouden door Hamas?”, vroeg het Forum zich af.

In een videoverklaring via het Forum riep Karina Ariev, die in januari werd vrijgelaten als onderdeel van de overeenkomst inzake een staakt-het-vuren en gijzelingen die die maand werd ondertekend, de Israëliërs die de Seider vieren op om "een lege stoel achter te laten voor de gijzelaars en hen niet te vergeten."

Voormalig gijzelaar Karina Ariev. Screenshot

"Tijdens de Seder lezen we het vers: 'In elke generatie moet een persoon zichzelf zien alsof hij persoonlijk Egypte heeft verlaten', en de betekenis hiervan verandert na de gevangenschap", aldus Ariev.

"Hoewel ik hier ben, is mijn hart er nog steeds. Er wachten nog steeds 59 gijzelaars op hun vrijheidsvakantie, wachtend om naar huis te worden gebracht," voegde ze eraan toe. "Ik denk aan hen, en ik denk aan ons, want totdat ze terugkeren, kan niemand van ons echt vrij zijn."

Ook Romi Gonen, een medevrijgelaten gijzelaar, riep de Israëliërs op om de gevangenen te herdenken. Ze dacht na over het feit dat ze voor het eerst Pesach kon vieren sinds ze terugkeerde uit Hamas-gevangenschap in Gaza.

"Mijn eerste vakantie thuis. Een vakantie die eigenlijk geen vakantie is", schreef ze op Instagram.

"Mijn hoofd is hier, maar mijn hart is daar. Ik wil gelukkig zijn, maar de moeilijkheid overschaduwt me. Zet alstublieft een lege stoel neer, een gele speld en een stukje afplaktape met het aantal dagen dat de gijzelaars gevangen zitten. We mogen ze niet vergeten," voegde ze eraan toe.

Het Families Forum kondigde aan dat het volgende week op Hostages Square feestelijke evenementen zal organiseren met de ex-gevangenen Merav Tal , Moran Stela Yanai en Ilana Gritzewsky op respectievelijk maandag, dinsdag en woensdag.

Deze drie behoorden tot de 105 vrouwen en kinderen die werden vrijgelaten tijdens de weeklange wapenstilstand-gijzelingsdeal met Hamas in november 2023.

Gritzewsky's partner Matan Zangauker is een van de 24 gijzelaars die vermoedelijk nog in leven zijn – allemaal jonge mannen. Tals partner, Yair Yaakov, is een van de 35 gevangenen waarvan de dood door het Israëlische leger is bevestigd, waaronder een soldaat die in 2014 sneuvelde tijdens de Gazaoorlog.

Een combinatie van alle 59 gijzelaars die zich nog in Gaza bevinden, waarvan er vermoedelijk nog 24 in leven zijn. Screenshot

Ariev en 32 anderen werden teruggestuurd naar Israël in het kader van de tweede, meest recente wapenstilstandsovereenkomst, die tussen januari en maart werd bemiddeld door Egypte, Qatar en de VS.