Families zien video van gijzelaar Itzik Elgarat: "Een teken van leven toen hij nog leefde", zegt zijn broer Danny

Itzik Elgarat. Foto Facebook via zijn broer

Danny Elgarat, wiens broer Itzik in gevangenschap in Gaza stierf en wiens lichaam begin dit jaar werd teruggegeven aan Israël in de laatste wapenstilstand en vrijlatingsovereenkomst, zei dat hij een bericht van zijn broer had ontvangen toen hij gegijzeld werd, vertelde hij aan Ynet.

"Inlichtingendiensten hebben ons vandaag gebeld en verteld dat ze materiaal hebben weten te bemachtigen waarop Itzik in een video te zien is", vertelde Elgarat woensdag aan Ynet. "We hebben eindelijk een teken van leven gekregen, na twee jaar – een teken van leven uit de dood."

Hij zei dat het moeilijk was om zijn inmiddels overleden broer te zien. "Ik heb de clip met mijn kinderen bekeken", zei hij. "Hij was erg mager, bang en verward. Ik zag in zijn ogen dat hij begreep dat hij daar waarschijnlijk nooit levend vandaan zou komen. Hij smeekte om zijn leven in de video." Elgarat zei eraan toe dat hij wacht tot de kinderen van zijn broer vanuit het buitenland naar Israël terugkeren. "Zodra ik de video in mijn bezit heb, zal ik hem vrijgeven."

Itzik Elgarat werd op 69-jarige leeftijd ontvoerd uit Nir Oz en was terreinknecht van Nir Oz. "Hij was een onmisbaar onderdeel van de sociale structuur, bracht graag tijd door in de plaatselijke kroeg, ontving graag vrienden en bracht generaties met elkaar in contact", aldus zijn buren in de kibboets. "Zijn passie voor voetbal en backgammon was algemeen bekend, en hij was een ster in de lokale sportwereld – altijd met een glimlach en een goed humeur."

Zijn lichaam werd teruggebracht naar Israël, samen met de stoffelijke resten van Shlomo Mansour, Tsachi Idan en Ohad Yahalomi.

Screenshot video

Dagen later werd hij begraven in zijn geliefde kibboets . Duizenden verzamelden zich voor de Grote Synagoge in Rishon Lezion, zwaaiden met Israëlische vlaggen en betuigden hun respect voordat ze zich aansloten bij de begrafenisstoet die 's ochtends de stad verliet en tegen het middaguur de kibboets in Zuid-Israël bereikte.

"Mijn broer, je bent thuisgekomen. Ik heb beloofd je terug te brengen, en die belofte heb ik gehouden," zei Danny over het open graf. "Ik weet zeker dat je je nu thuis voelt – je bent terug in Nir Oz. Itzik, helaas had je gelijk. Je laatste woorden voordat je werd meegenomen, bloedend, waren: 'Danny, dit is het einde.' Je wist het al, maar we weigerden te geloven. We hebben met al onze kracht gevochten om je ongelijk te bewijzen. We hebben gefaald. We hebben niet genoeg gedaan."

Danny Elgarat spreekt tot wetgevers in de Knesset, Foto Ynet

Elgarat bekritiseerde de regering vanwege haar plan om een nieuw offensief tegen Gaza te lanceren. "De regering wil Gaza binnenvallen en de gijzelaars doden", zei hij. "Dit is een regering die haar werk niet doet. Ze zou gewoon opzij moeten gaan en iemand anders het bestuur moeten laten voeren. De gijzelaars zijn belangrijker dan de voorzitter van de premier."

Hij zei dat de families van de gijzelaars geen andere keus hebben dan de straat op te gaan om te protesteren. "Ik zal alles doen wat ik kan. Ik ben er niet in geslaagd mijn broer levend thuis te brengen, maar ik hoop dat ik er niet in slaag de premier uit zijn functie te ontheffen."

De families van de gijzelaars protesteerden voor het militaire hoofdkwartier in Tel Aviv en riepen de regering op om hun dierbaren naar huis te brengen en hen niet nog meer in gevaar te brengen door een offensief te starten tegen Gaza-Stad en de vluchtelingenkampen waar vermoedelijk gijzelaars worden vastgehouden.

"Meer dan 80% van de Israëliërs wil een akkoord dat de gijzelaars terugbrengt", zeiden ze. "We strijden voor de resterende gijzelaars en voor ons land en eisen een onmiddellijk einde aan de oorlog. We roepen de stafchef en de premier op om moed te tonen en naar het volk te luisteren."