Auto's staan in de rij voor één van de drive-through testcentra in Israël. Screenshot YouTube
Terwijl onderzoek naar de impact van COVID-19 op psychisch welzijn zich ontvouwt, onthult een studie van de Bar-Ilan University een verband tussen psychologische gegevens die voorafgaand aan de pandemie zijn verzameld en verhoogde COVID-gerelateerde angsten, vooral bij personen met gemiddelde tot grotere huishoudens.
COVID-gerelateerde angsten waren ook hoger bij vrouwen dan bij mannen en bij personen die tijdens de pandemie een achteruitgang in financiële status meldden.
De studie, gepubliceerd in Stress: International Journal on the Biology of Stress, werd geleid door Prof. Ilanit Gordon, van Bar-Ilan's Department of Psychology en Gonda (Goldschmied) Multidisciplinair Brain Research Center, samen met Prof. Danny Horesh, van de afdeling of Psychology, en leden van Gordon's lab, waaronder Alon Tomashin, Nir Milstein, Oded Mayo en Adi Korisky.
Honderdvijfentachtig volwassenen die deelnamen aan het onderzoek vulden een vragenlijst in met drie vragen over angsten en zorgen over verschillende aspecten van de pandemie: onbewust het virus bij zich dragen, anderen met het virus besmetten en familieleden die het virus oplopen. Het onderzoek vond plaats tijdens de eerste lockdown in Israël medio 2020.
In 2017-2018, maanden voorafgaand aan het verzamelen van de COVID-enquête, nam dezelfde groep volwassenen deel aan een van de twee in-lab-experimenten als niet-gegradueerde studenten. In die experimenten werden elektrode-male activiteit (EDA) in rust verzameld, waarbij de activiteit van zweetklieren in de handpalm werd gemeten. EDA in rust is een fysiologisch signaal dat een verhoogde reactie op de omgeving of op interne gebeurtenissen weerspiegelt - als we erg waakzaam zijn voor veranderingen in de omgeving, gestrest of overdreven bezorgd, dan zijn er ook daaropvolgende veranderingen in de activiteit van de zweetklieren.
EDA-gegevens en antwoorden op de vragenlijst werden beoordeeld om het mentale welzijn van de deelnemers te bepalen en het vermogen om hun angsten tijdens de pandemie te reguleren. De resultaten onthulden een positief verband tussen verhoogde EDA in rust en de eerder opgemerkte COVID-angsten: onbewust het virus bij zich dragen, anderen met het virus infecteren en familieleden die het virus oplopen.
"Het feit dat EDA twee tot drie jaar voorafgaand aan de pandemie werd gemeten, voegt een extra laag complexiteit toe, omdat het de effecten van iemands fysiologische samenstelling op iemands emotionele reacties tijdens een latere crisis laat zien", zegt prof. Ilanit Gordon, die het onderzoek leidde. .
Prepandemische EDA-maatregelen werden ook geëvalueerd in combinatie met de grootte van het huishouden om de angsten van deelnemers over COVID-19 te voorspellen. Belangrijk is dat de EDA-angstenvereniging werd beïnvloed door het aantal personen dat tijdens COVID-19 bij de respondent woonde. De angst was groter bij degenen die met relatief veel mensen in lockdown zaten dan bij kleinere huishoudens.
Een andere bevinding was dat vrouwen zich meer zorgen maakten dan mannen, een resultaat dat in overeenstemming is met talrijke onderzoeken, waaronder een van prof. Horesh in 2015 die aangaf dat vrouwen hogere niveaus van stress, angst en posttraumatische symptomen rapporteren. Volgens de onderzoekers is een verklaring voor deze sekseverschillen die bijzonder relevant zou kunnen zijn voor de pandemie, dat vrouwen vaak een verhoogde neiging vertoonden om stressvolle situaties te controleren, wat mogelijk kan leiden tot verhoogde dreigingsperceptie en daaropvolgende angst.
Ten slotte werd er ook een verband gevonden tussen een grote verslechtering van iemands financiële toestand tijdens COVID-19 en iemands bezorgdheid. Twintig procent van de deelnemers meldde een aanzienlijke inkomensdaling en de financiële toestand van 41% van hen daalde tot op zekere hoogte als gevolg van de pandemie. Hoewel de enorme economische impact van de pandemie ernstige gevolgen voor de geestelijke gezondheid kan hebben, tonen de bevindingen van de studie aan dat financiële moeilijkheden ook verband houden met gezondheid gerelateerde angsten, waardoor men verder gaat dan iemands levensonderhoud en inkomen.
De studie draagt tot op heden bij aan zeer beperkte literatuur, in het licht van de pandemie, waarin onderzoeken van pre-COVID fysiologische metingen worden gepresenteerd als prospectieve voorspellers van psychisch leed tijdens een pandemie. Het benadrukt het belang van het identificeren van risicopopulaties, zoals degenen die a priori meer opgewonden zijn en degenen met beperkte financiële middelen, voor wie interventies op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg kunnen worden aangeboden. Het benadrukt ook dat de integratie van fysiologische, sociale en psychologische maatregelen cruciaal is voor een betere beoordeling en diagnose in de geestelijke gezondheidszorg – een multimodaal proces dat bijzonder relevant kan zijn voor een gezondheidspandemie die enorme gevolgen heeft voor zowel lichaam als geest.
