Geestelijken en nonnen weigeren het kerkgebouw in Gaza-Stad te ontruimen in afwachting van een groot offensief van het Israëlische leger

Kardinaal Pierbattista Pizzaballa, Latijns patriarch van Jeruzalem, censureert tijdens de zondagmorgenmis in de rooms-katholieke kerk van de Heilige Familie in Gaza-stad op 20 juli 2025. Foto ToI

Geestelijken en nonnen van de Grieks-orthodoxe en katholieke kerken in Gaza-Stad hebben besloten dat ze niet zullen evacueren in aanloop naar het aanstaande offensief van het Israëlische leger om de stad in te nemen. In plaats daarvan zullen ze op het kerkterrein blijven om zorg te verlenen aan degenen die niet kunnen vluchten, meldt Times of Israel.

In een gezamenlijke verklaring leggen het Grieks-orthodoxe patriarchaat en het Latijnse patriarchaat van Jeruzalem uit dat het Grieks-orthodoxe complex van Sint-Porphyrius en het complex van de Heilige Familiekerk sinds het uitbreken van de oorlog in oktober 2023 "een toevluchtsoord zijn geweest voor honderden burgers", waaronder "ouderen, vrouwen en kinderen", evenals gehandicapten uit Gaza.

"Net als andere inwoners van Gaza-Stad zullen de vluchtelingen die in de faciliteiten verblijven, op basis van hun geweten moeten beslissen wat ze zullen doen", zeggen ze.

"Onder degenen die binnen de muren van de kampen hun toevlucht hebben gezocht, zijn velen verzwakt en ondervoed door de ontberingen van de afgelopen maanden. Gaza-Stad verlaten en proberen naar het zuiden te vluchten zou niets minder zijn dan een doodvonnis."

De patriarchaten zeggen dat “de geestelijken en nonnen om deze reden hebben besloten om te blijven en te blijven zorgen voor allen die zich op het terrein zullen bevinden.”

"We weten niet precies wat er ter plaatse zal gebeuren, niet alleen voor onze gemeenschap, maar voor de hele bevolking", erkennen ze. "We kunnen alleen maar herhalen wat we al hebben gezegd: er is geen toekomst mogelijk op basis van gevangenschap, verdrijving van Palestijnen of wraak."

‘Dit is niet de juiste weg’, zeggen ze, en roepen op tot een einde aan de ‘zinloze en vernietigende oorlog’ en tot de terugkeer van de gijzelaars die door terreurgroepen in Gaza worden vastgehouden.

“Het is nu tijd voor de genezing van de families die het geduld hebben gehad, overal.”

In juli werden drie mensen gedood en raakten meerdere mensen gewond bij een aanval van het Israëlische leger op het terrein van de Holy Family Church. Het leger verklaarde later dat een mislukte munitieaanval de oorzaak was.

Na de staking, die leidde tot wijdverbreide internationale verontwaardiging, gingen de Latijnse patriarch van Jeruzalem, kardinaal Pierbattista Pizzaballa, en de orthodoxe patriarch Theophilus III naar de Gazastrook om de schade op te nemen en om te spreken met leden van de christelijke minderheid in de enclave.