Gijzelaar Ronen Engel werd begraven vandaag en zijn dochter die Hamas gevangenschap overleefde, zei: 'Ik stierf op 7 oktober, alleen jij stopte met ademen'

'Jij was mijn zuurstof. Ik heb besloten dat ik voor jou zal leven': Mika Engel neemt afscheid van haar vader. Foto Ynet

Twee dagen nadat zijn lichaam uit Gaza was teruggebracht als onderdeel van de gijzelingsdeal en de wapenstilstandsovereenkomst, werd Ronen Engel dinsdagmiddag begraven in kibboets Nir Oz in Zuid-Israël. Zijn 18-jarige dochter Mika Engel , die 52 dagen in Hamas-gevangenschap overleefde, huilde toen ze haar vader loofde, schrijft Ynet.

"Papa, mijn vader. Ik wil niet accepteren of begrijpen dat je nooit meer bij me zult zijn," zei Mika met tranen in haar ogen. "Dat ik je nooit meer zal knuffelen, je nooit meer 'papa' zal noemen. Het waren jij en ik tegen de wereld – en nu ben ik het alleen nog maar tegen de wereld. De wereld die me in een miljoen stukken heeft gescheurd en me verslindt. Hoe kan ik dat zonder jou aan?"

Ze vervolgde: "Een deel van mijn hart is gebroken. Het doet pijn om te ademen. Jij was mijn lucht, mijn zuurstof. Alles is zo leeg zonder jou. Ik hoop dat je ziet hoe erg ik je nodig heb. Ik wil gewoon dat je hier bij me bent, dat je me nog één keer omhelst. Ik heb besloten dat ik voor je zal leven. Ik ben ook op 7 oktober gestorven, maar alleen jij stopte met ademen."

Engel's vrouw, Karina Engel-Bart, die samen met Mika en hun jongste dochter Yuval uit Hamas gevangenschap werd bevrijd, had moeite om de juiste woorden te vinden bij het graf.

"Ronen, hoe kun je je leven in woorden samenvatten?" zei ze. "Jij was het hart van het huis. Degene die altijd zei: 'Het komt wel goed.' Degene die ons aan het lachen maakte, zelfs op moeilijke dagen, met je eindeloze optimisme en scherpe humor. Je glimlachte altijd en zei: 'Ik ben gek, maar optimistisch.'"

"Het leven naast jou was een avontuur – vol liefde, gelach, chaos, vrienden en muziek," voegde ze eraan toe. "Nu is het stil in huis. We proberen een beetje op jou te lijken. Elke glimlach van Tom, Mika en Yuval is een beetje van jou. Dus we nemen geen afscheid, we zien jullie gewoon aan de andere kant. Kijk altijd naar de positieve kant van het leven."

Yuval, de jongste dochter van Engel, sprak ook tijdens de begrafenis: "Papa, ik ben blij dat je terug bent, dat je voor altijd hier blijft in de kibboets waar je zo van hield. Je lachte altijd, was altijd optimistisch. Het waren tien korte maar geweldige jaren als je dochtertje. Je bent mijn held."

Dochter Yuval: 'Papa, jij bent mijn held', zei ze met haar moeder naast haar. Foto Ynet

Ronen Engel's broer Dani herinnerde zich hun jeugd in Tel Aviv en de onbreekbare band tussen hen. "We groeiden samen op en deelden 14 jaar lang een kamer", zei hij. "Je was de grappigste, wildste, meest loyale vriend en een fantastische vader. Je had 'ALLWAYS' op je arm getatoeëerd – en na 7 oktober begreep ik eindelijk hoeveel dat woord echt voor je betekende. Je werd in de steek gelaten, je hebt een hel doorgemaakt, maar nu ben je tenminste thuis. We gaan verder zonder jou, ook al doet het pijn."

Dani Engel prijst zijn broer: 'Je hebt alles gedaan wat je wilde, en je had nog meer te geven. Maar ze lieten je in de steek.'. Foto Ynet

Ronen Engel, 54, is geboren en getogen in Tel Aviv en verhuisde in 2010 met zijn gezin naar Nir Oz. Op de ochtend van 7 oktober verliet hij zijn huis, gewapend met zijn persoonlijke wapen, om de kibboets te verdedigen. Zijn vrouw en dochters werden afzonderlijk ontvoerd en vervolgens herenigd in Gaza. Ze werden in november 2023 vrijgelaten.