Gijzelaar Yair Yaakov en een andere gijzelaar zorgde IDF ze nu uit Gaza thuis te brengen

Yair Yaakov. Foto: met dank aan de familie

De Israëlische geheime dienst (IDF) en de binnenlandse inlichtingendienst Shin Bet hebben de lichamen van twee gijzelaars in de Gazastrook geborgen, waaronder Yair Yaakov, een 59-jarige vader van drie kinderen die werd ontvoerd en vermoord tijdens de Hamas-aanval op 7 oktober , zo maakten de autoriteiten woensdag bekend. De tweede gijzelaar is nog niet officieel geïdentificeerd, in afwachting van de nabestaanden. Momenteel bevinden zich nog 53 gijzelaars in Gaza, aldus de IDF.

De operatie werd woensdag uitgevoerd in het Khan Younis-gebied in het zuiden van Gaza door de 36e Divisie onder Zuidelijk Commando, op basis van nauwkeurige inlichtingen van de Hostage Task Force, de Military Intelligence Directorate en de Shin Bet.

Nadat ze in de Gazastrook waren geborgen, werden de lichamen overgebracht naar het Nationaal Centrum voor Forensische Geneeskunde in Tel Aviv voor identificatie in samenwerking met de Israëlische politie. De eenheid voor gijzelaars en vermiste personen van de Israëlische Defensie (IDF) informeerde vervolgens de families van de slachtoffers en de gemeenschap van Nir Oz.

Premier Benjamin Netanyahu gaf een verklaring uit waarin hij de operatie prees en zijn medeleven betuigde. "Tijdens een operationele actie van de IDF en Shin Bet in de Gazastrook werden de lichamen van twee van onze gijzelaars – Yair Yaakov en een ander, wiens naam nog niet is vrijgegeven voor publicatie – teruggegeven aan Israël", zei hij. "Yair Yaakov werd op 7 oktober vermoord en ontvoerd uit kibboets Nir Oz door de Palestijnse Islamitische Jihad."

"Naast alle Israëlische burgers betuigen mijn vrouw en ik ons ​​oprechte medeleven aan de families die hun dierbaren hebben verloren", voegde Netanyahu eraan toe. "Ik dank de strijders en commandanten voor wederom een ​​succesvolle missie in de heilige taak om onze gijzelaars naar huis te halen. We zullen niet rusten en niet zwijgen totdat we ze allemaal terug hebben, zowel de levenden als de gevallenen."

De zonen van Yaakov, Yagil en Or, die beiden gegijzeld werden in Gaza en later werden vrijgelaten na de eerste gijzelingsdeal, maakten bekend dat ze de stoffelijke resten van hun vader hadden teruggevonden.

"Pap, ik hou van je. Ik weet nog niet eens hoe ik moet reageren. Het is hartverscheurend om dit te zeggen, maar ik wacht nu al op je begrafenis", schreef Yagil op Instagram. "Ik hou van je. Ik wist dat deze dag zou komen. Dank aan de IDF en Shin Bet voor het terugbrengen van hem. Ik hoop dat de rest thuiskomt via een deal die de soldaten niet in gevaar brengt." Of schreef later op sociale media: "Pap, je bent er eindelijk."

Yaakov, 59, monteur bij Kibbutz Alumim, werd gedood door geweervuur ​​toen hij probeerde de deur van de safe room in zijn huis in Nir Oz te barricaderen tijdens de Hamas-aanval. Zijn lichaam werd ontvoerd naar Gaza, samen met zijn partner Merav Tal en hun twee zonen. De drie werden in november 2023 levend teruggebracht na een gijzelingsdeal. Zijn dochter Shir was niet thuis ten tijde van de aanval.

Kibboets Nir Oz bevestigde Yaakovs dood kort na de aanval . Kort na de aankondiging plaatste Or een emotioneel eerbetoon: "Papa, ik heb geen woorden... Waak over me in de hemel. Ik hou van je en zal je nooit vergeten." Yagil voegde eraan toe: "Papa, je was alles voor me. Je gaf me hoop dat je nog leefde. Ik heb je elke dag gemist – onze ruzies, ons gelach, onze maaltijden. Je hebt geen idee hoeveel."

Yaakov is de laatste gijzelaar wiens stoffelijke resten door Israëlische troepen zijn teruggevonden tijdens operaties in Gaza. De afgelopen weken heeft het Israëlische leger de lichamen van drie andere gijzelaars uit Nir Oz teruggevonden: Gad Haggai en Judi Weinstein-Haggai , een echtpaar dat op 7 oktober werd ontvoerd en vermoord, en Nattapong Pinta , die in gevangenschap werd gedood. Hun lichamen werden teruggevonden bij Khan Younis en Rafah.

Momenteel worden er nog 54 gijzelaars vastgehouden in Gaza, van wie er 20 nog in leven zijn.

In een verklaring zei het Hostages and Missing Families Forum: "Yaya is na 614 dagen weer thuis 💔. Yair stond altijd klaar om anderen te helpen, hield van het leven, muziek en een koud biertje in de zon. De tijd dringt. We moeten iedereen nu naar huis brengen."