GLOBES: Israëlische bedrijven sluiten hun vestigingen in Turkije

Kantoor van Netafim in Turkije. Foto: Netafim Turkije

Het Israëlische sanitairbedrijf Hamat heeft vorige week besloten de activiteiten van MCP, zijn Turkse dochteronderneming in Izmir, te staken vanwege de problemen met de afzet van zijn producten op de lokale markt en andere markten buiten Israël. De sluiting van het bedrijf, dat keramisch sanitair produceerde, is een volgende stap in een voortdurend proces waarbij Israël zich geleidelijk loskoppelt van de Turkse industrie, meldt Globes.

De stap was te verwachten gezien het strikte anti-Israëlische handelsbeleid van Ankara, maar vanuit zakelijk oogpunt is het een gemiste kans. De Turkse industrie is een belangrijke motor voor de lokale economie en na een vertraging van de groei van de industriële productie van 1,61% naar 0,38% vorig jaar, is er een nieuwe opleving geweest naar 2,58%. Dit herstel heeft de Turkse productie doen stijgen van 262 miljard dollar in 2024 naar 273,4 miljard dollar in 2025.

Het besluit van Hamat beperkt de aanwezigheid van Israëlische bedrijfsactiva in Turkije nog verder, tot het punt dat ze verwaarloosbaar zijn. Gezien de huidige trend lijkt het erop dat, net zoals de economie al gewend is geraakt aan minimale handelsbetrekkingen met de Turken, een soortgelijk beeld zich nu zal gaan voordoen voor de directe economische activiteit in het land.

Dr. Galia Lindenstrauss, senior onderzoeker bij het Institute for National Security Studies (INSS), merkt op dat, in tegenstelling tot de import vanuit Turkije naar Israël, die nog steeds op beperkte schaal via derde landen plaatsvindt, de Israëlische export naar Turkije volledig is stilgevallen. Ze voegt hieraan toe: "Israëlische bedrijven die in Turkije actief waren, ondervinden ook moeilijkheden, zoals blijkt uit de sluiting van de activiteiten van Hamat in Turkije."

Een complex zakelijk beeld, in de schaduw van politieke spanningen.

Israël sloot 2025 af met een import van goederen uit Turkije ter waarde van 924,1 miljoen dollar, vergeleken met ongeveer 2 miljard dollar in 2024, terwijl de export daalde van 598,6 miljoen dollar naar slechts 10,9 miljoen dollar. Dit dramatische verschil is het gevolg van het besluit van de Turkse president Recep Tayyip Erdogan in mei 2024 om een ​​volledig handelsembargo tegen Israël in te stellen – een ongekende stap in de betrekkingen tussen de twee landen, zoals destijds werd onthuld door Globes.

Ondanks de spanningen blijft het Israëlische irrigatiebedrijf Netafim actief in Turkije. Het bedrijf is voor 80% in handen van het Mexicaanse Orbia Corp. en voor 20% van Kibboets Hatzerim. De Turkse vestiging van het bedrijf is verantwoordelijk voor de productie en marketing van irrigatie- en landbouwproducten voor de Turkse markt, en niet voor de export. Een ander Israëlisch bedrijf dat nog steeds in Turkije actief is als onderdeel van zijn wereldwijde expansie, is ICL (voorheen Israel Chemicals). Het bedrijf heeft 38 productielocaties in 13 landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, Brazilië, China, Australië en Turkije. De fabriek in Rotem, gelegen in de stad Bandirma, produceert calciumfosfaat en industriële reinigingsmiddelen, aldus ICL.

Teva Pharmaceuticals heeft ook de Turkse markt als onderdeel van haar internationale activiteiten. Het Turkse hoofdkantoor van het bedrijf is gevestigd in Istanbul, het centrum voor commerciële marketingactiviteiten van geneesmiddelen in het land, naast samenwerkingen met lokale organisaties om de toegang tot medische zorg te verbeteren.

De Turkse markt biedt bedrijven in diverse sectoren een enorm zakelijk potentieel, mede dankzij de omvang van de Turkse bevolking met 87,9 miljoen inwoners.

Daarentegen heeft de Central Bottling Company - Coca Cola - een groot particulier bedrijf dat in het verleden actief was in Turkije, daar al zo'n twee jaar geen bezittingen meer.

Vóór de Marmara Gaza-flottieljecrisis in 2010 verwierf het bedrijf Tuborg Turkey, destijds de op één na grootste bierproducent van het land met een marktaandeel van 35%, voor 80 miljoen dollar. Tijdens de oorlog voltooide het bedrijf echter de verkoop van zijn activa in Turkije.

Onderzoek om spanningen te verminderen

Een vooraanstaande Israëlische zakenman, die nog steeds op grote schaal wereldwijd zaken doet met Turkije, vertelt aan "Globes" dat er niets zal veranderen totdat de regering in Ankara een andere houding ten opzichte van Israël aanneemt. "Vanuit Turks perspectief worden er allerlei pogingen ondernomen om de spanningen te verminderen en een gemeenschappelijke basis met Israël te vinden", zegt hij. "Maar zolang de verkiezingsuitslag niet anders is, zal er geen verandering komen. De kern van het probleem is een persoonlijke kwestie tussen Erdogan en Netanyahu. Zal een nieuwe Israëlische leiding diplomatiek meer samenwerken met Turkije? Dat is mogelijk. Het Turkse doel is om betere toegang te krijgen tot de activiteiten in de Gazastrook."

Hoewel Turkse producten, zoals Uludağ-kaas of Alpedo-ijs, nog steeds in Israëlische winkels te vinden zijn, wordt de import van voedsel uit Turkije nooit als een toonaangevende industrie beschouwd. In andere sectoren is daarentegen een dramatische verandering opgetreden. Israël, dat in het verleden sterk afhankelijk was van Turkije als internationale textielgrootmacht, heeft zich daar vrijwel volledig van teruggetrokken. Tegenwoordig is de Israëlische aanwezigheid in deze sector verwaarloosbaar en beperkt zich tot één enkele sokkenfabriek, Delta Galilee.

Langdurige banden met handelaren

Het komt erop neer dat Israëlische bedrijven die actief blijven in Turkije zich blootstellen aan risico's die steeds ernstiger worden naarmate het bedrijf groter en bekender wordt. Een treffend voorbeeld hiervan zagen we afgelopen augustus, toen Turkije besloot schepen van ZIM te blokkeren – een stap die voor het eerst werd gemeld in "Globes" en die werd ingegeven door langdurige protesten en zelfs sabotagepogingen in de Turkse havens waar het bedrijf actief was.

Deze protesten beperkten zich niet alleen tot ZIM, maar betroffen zelfs Israëlische bedrijven. Ook het Azerbeidzjaanse staatsoliebedrijf SOCAR kreeg te maken met ongebruikelijke protesten vanwege zijn uitgebreide activiteiten in Turkije en de voortdurende olielevering aan Israël tijdens de oorlog. De demonstranten onthielden zich ervan Erdogan direct te beschuldigen, hoewel de olie via Turkije naar Israël wordt gepompt via de Baku-Tbilisi-Ceyhan-pijpleiding en vandaar in de Turkse haven van Ceyhan op tankers wordt geladen.

"Wat betreft de bereidheid van Turkse handelaren om nog steeds met Israëliërs handel te drijven, moet men bedenken dat sommige van deze banden al lang bestaan ​​en veel wederzijds voordeel opleveren", concludeert dr. Lindenstrauss. Ze voegt eraan toe: "Het feit dat Israël en Turkije in veel opzichten complementaire economieën zijn en de korte afstand tussen de landen de transportkosten verwaarloosbaar maakt, is een voordeel dat moeilijk op te geven is. De vrees bestaat voor een negatieve reactie van het Turkse publiek, maar zolang het discreet kan gebeuren, vooral als het gaat om bedrijven zonder grote mediabekendheid en via derde landen, blijft er motivatie om de economische banden voort te zetten."