Google kondigt nieuwe AI systeem aan die gericht is op communicatie met dolfijnen

Wikipedia foto

Google heeft in samenwerking met het Georgia Institute of Technology en het Wild Dolphin Project (een non-profitorganisatie die onderzoek doet naar dolfijnen op de Bahama's) grote vooruitgang aangekondigd in de ontwikkeling van een kunstmatige intelligentie die de communicatie van dolfijnen kan decoderen en mogelijk zelfs kan 'spreken'.

Terwijl er steeds meer wordt gediscussieerd over de impact van AI op het menselijk leven, verlegt dit unieke nieuwe model de grenzen van taal tot ver over de oceaan.

Het nieuwe model, DolphinGemma, is getraind met behulp van tienduizenden uren aan akoestische opnames van Stenella frontalis-dolfijnen, bekend om hun communicatie via klikken, fluittonen en snelle geluidssequenties, zogenaamde burst pulses. Dolfijnen gebruiken deze complexe geluidssequenties tijdens het spelen, de balts en soms ook tijdens confrontaties.

"Toen ik de geluiden van het model voor het eerst hoorde, danste ik door de kamer", aldus Dr. Thad Starner, AI-onderzoeker bij Google en Georgia Tech. "Jarenlang heb ik geprobeerd om burstpulsen te produceren met gewone software, maar dat lukte niet. Maar het model creëerde ze zelf – zonder regels code – puur op basis van wat het uit de data leerde."

In tegenstelling tot eerdere benaderingen die probeerden dolfijnengeluiden te vertalen naar menselijke woorden, probeert het nieuwe model helemaal niet te "vertalen". In plaats daarvan identificeert en construeert het geluidspatronen die de taal van dolfijnen nabootsen.

De aanpak is erop gericht dat het systeem leert specifieke geluidspatronen te associëren met specifieke contexten – zoals spelen met een vriend, een nieuw object tegenkomen of een conflict.

Het team ontwikkelt ook technologie genaamd CHAT: een draagbaar audiosysteem voor duikers dat realtime, door AI geproduceerde 'dolfijnen'-geluiden genereert. Onderzoekers spelen een nieuw geluid af terwijl ze naar een object wijzen – zoals een stuk speelgoed of een zeeplant – en observeren of dolfijnen het geluid herhalen of er consistent op reageren.

"Het doel is om te zien of dolfijnen een nieuw woord kunnen leren of herkennen", legt Dr. Denise Herzing, oprichter van het project, uit. "In plaats van 150 jaar handmatig alle opnames te analyseren, stelt het model ons in staat om binnen enkele dagen patronen te ontdekken."

Hoofdkantoor van Google. AI herkent emoties. Foto Jerusalem Post

Sommige experts waarschuwen echter dat dolfijnen mogelijk helemaal geen echte "woorden" gebruiken. Menselijke taal, zo stellen ze, bestaat uit grammatica en eindeloze structuren. Dolfijnen gebruiken misschien wel signalen, maar dat hoeft niet per se taal te zijn zoals wij die begrijpen.

Maar zelfs als het model geen "gesprek" vertaalt of voert, biedt het feit dat dolfijnen patronen kunnen herkennen of op geluiden gebaseerde reacties kunnen anticiperen, een waardevol inzicht in hun cognitieve vermogens. Onderzoekers geloven dat consistente reacties op nieuwe geluiden een indicatie kunnen zijn van geheugen, leervermogen, aandacht en zelfs basiscommunicatie.

Andere wereldwijde projecten richten zich ook op communicatie met dieren met behulp van kunstmatige intelligentie (AI), waaronder het Earth Species Project, dat zich richt op kraaien, en CETI, dat werkt aan het ontcijferen van de communicatie van potvissen. Wat betreft de vraag of we ooit een echt "gesprek" met een dolfijn zullen voeren, antwoorden de onderzoekers voorzichtig: waarschijnlijk niet. Maar alleen al de poging om het te begrijpen, zou de manier waarop we onze plaats in het dierenrijk zien, kunnen veranderen.