Hamas dwong gijzelaars om medegevangenen te kiezen die gedood moesten worden, zegt ex-gijzelaar Ohad Ben Ami

Ex-gijzelaar Ohad Ben Ami en de families van de gijzelaars Elkana Bohbot, Yosef-Haim Ohana, Segev Kalfon en Bar Kuperstein wonen een vergadering van de Commissie Buitenlandse Zaken en Defensie bij in de Knesset, 1 juli 2025. Screenshot video

In een poging de doodstraf te ontlopen, werden de drie gijzelaars gedwongen om onder andere kwaad te spreken over de Israëlische regering, aldus Ben Ami. Nadat ze waren uitgesproken, deed de Hamas-functionaris alsof hij hen "gratie" had verleend en stuurde de zes mannen weg, schrijven de kranten.

"Je zit daar en denkt bij jezelf: 'Wat is hier net gebeurd?'", vertelde Ben Ami aan de commissie, en legde uit dat de gijzelaars voortdurend in "een staat van extreme angst" verkeren.

"Begrijp dat dit is hoe het is, dit is hoe we ons leven elke dag leefden," benadrukte hij. "Bovendien gebeuren er onverwachte dingen, en het is waanzinnig om daarover na te denken."

Ben Ami vestigde de aandacht van de commissie ook op de meer alledaagse gevaren voor de levens van de gijzelaars en beschreef de “moeilijke omstandigheden” waarin zij moeten leven.

"Misbruik, angst om te sterven bij een aanval van het Israëlische leger, angst dat hun ontvoerders wraak zullen nemen omdat hun vrienden of familie zijn gedood", vatte hij samen. "Er is geen eten als de grensovergangen gesloten zijn; de situatie is extreem moeilijk."

Je kunt me vertellen dat we Iran en Libanon hebben verslagen, maar als we ze niet terugbrengen, hebben we niemand verslagen. Dan hebben we verloren. Als we ze terugbrengen, dan hebben we gewonnen.

Er bestaat geen twijfel over dat Israël een "regionale macht" is, erkende Ben Ami, verwijzend naar de recente twaalf dagen durende oorlog met Iran. "Maar zelfs met al deze overwinningen is er geen sprake van een echte overwinning totdat de gijzelaars zijn teruggekeerd."

“Iedere burger zal er trots op zijn dat ons land de gijzelaars heeft teruggegeven en de waarden heeft waar we mee zijn opgevoed, heeft waargemaakt”, zei hij.

Ben Ami vertelde de Knesset-commissie dat hij en alle andere gijzelaars hun leven hadden opgebouwd in de gemeenschappen dicht bij de grens met Gaza, "met het begrip dat als ons iets zou overkomen, jullie er voor ons zouden zijn."

"Ik, de vijf die bij me waren en de vijftig die er nog zijn, hebben alles gedaan wat we konden voor het land. Het is tijd dat het land iets terugdoet. Niets groots, geef ze gewoon hun leven."

"Je begrijpt niet hoeveel liefde er in dit land is," zei hij. "Ik krijg liefde van iedereen. Maar zodra we er niet in slagen het juiste te doen, worden we een gebroken land, en wie wil er dan nog hier wonen?"

Nabestaanden van de gijzelaars en slachtoffers van de Hamas-aanval zijn altijd aanwezig in de Knesset. Ze wonen commissievergaderingen bij en botsen daar regelmatig met wetgevers. Dit vanwege hun scherpe kritiek op de regering vanwege het gebrek aan veiligheid dat leidde tot de aanslagen van 7 oktober en omdat er geen akkoord is bereikt over het terughalen van alle gijzelaars.

Bemiddelde gesprekken tussen Israël en Hamas hebben tot nu toe niet geleid tot een akkoord. Wel zijn er de laatste dagen steeds meer signalen dat premier Benjamin Netanyahu streeft naar een akkoord dat de oorlog zou kunnen beëindigen.