Hebreeuwse Universiteit: Expert zegt dat de klimaatverandering waarschijnlijk zal leiden tot meer stofstormen, en eerder in het jaar

Het strand van Tel Aviv tijdens een stofstorm, 14 februari 2026. Foto Erik Marmor

Assaf Hochman, expert van de Hebreeuwse Universiteit, waarschuwde maandag dat stofstormen zoals die Israël afgelopen weekend teisterden, waarschijnlijk vaker zullen voorkomen en eerder zullen beginnen als gevolg van klimaatverandering.

Assaf Hochman, die klimaat-, extreme weers- en weersvoorspellingsonderzoek doet aan het Instituut voor Aardwetenschappen van de universiteit, zei dat de ernstige smog van zaterdag, waardoor Tel Aviv en Jeruzalem bovenaan de wereldwijde vervuilingsindex belandden, het gevolg was van een storm nabij Libië in de zuidelijke Middellandse Zee. Deze storm tilde zand op uit Noord-Afrika en Egypte en transporteerde het minstens 2000 kilometer naar Israël als onderdeel van een fenomeen dat bekend staat als een sharav-cycloon.

Dit is een lagedrukgebied dat zich boven Noord-Afrika vormt en oostwaarts langs de Middellandse Zeekust trekt. Waar winterstormen regen brengen, brengen deze droge cyclonen verzengende, stoffige lucht uit de woestijn met zich mee.

"Deze stof- of zandstormen komen elk jaar voor, meestal tussen maart, april en mei, of in de herfst, in september en oktober," aldus Hochman, verwijzend naar de overgangsperioden waarin het weer in Israël vaak onvoorspelbaar is.

"Dit jaar was het eerder dan gebruikelijk," vervolgde hij. "Bij droge omstandigheden en voldoende wind kan [het stof of zand] grote afstanden afleggen en hogere hoogtes bereiken onder bepaalde atmosferische omstandigheden kan het tot ongeveer 5000 meter boven de grond komen, waar zeer sterke winden uit het westen naar het oosten waaien."

Hij voegde eraan toe dat soortgelijke stormen elders stof uit Afrika naar Europa kunnen voeren, terwijl bijna elk jaar stof uit de Saharawoestijn over de Atlantische Oceaan waait en de VS bereikt.

Hochman zei dat de storm van zaterdag weliswaar hevig was, maar niet ongekend. Hij herinnerde zich een zandstorm in 2015 die het land geel kleurde. Het ministerie van Milieubescherming noemde die storm de ergste die de staat ooit had meegemaakt.

Hochman zei dat hij en zijn collega's van het Earth Institute onderzoek deden naar de invloed van stijgende concentraties koolstofdioxide in de atmosfeer, voornamelijk veroorzaakt door de verbranding van fossiele brandstoffen, op de lengte van de seizoenen, en dat ze verwachtten dat de winters korter en de zomers langer zouden worden.

"De lente zal naar verwachting eerder beginnen, met verschijnselen zoals de stofstorm die we net hebben gezien die vaker zullen voorkomen", vervolgde hij. "Het Middellandse Zeegebied droogt uit, waardoor er meer zand en stof bloot komt te liggen. Bovendien warmt het land sneller op dan de zee, en we verwachten meer van dit soort Sharav-cyclonen naarmate het temperatuurverschil tussen land en zee groter wordt."

Hij voegde eraan toe dat deze vroegere, frequentere stormen gevolgen zouden hebben voor de Israëlische landbouw, de volksgezondheid en meer.