Hebreeuwse Universiteit Jeruzalem: onderzoek psychologische impact van scheiding van tweelingen tijdens Hamas-Israël-oorlog

De kinderen werden 7 oktober 2023 vermoord, hun speelgoed bleef achter. Foto GPO

Een nieuw gepubliceerd wetenschappelijk onderzoek heeft de psychologische effecten van kinderontvoering tijdens de oorlog tussen Hamas en Israël onderzocht. De studie concentreerde zich op het geval van een eeneiige tweeling van drie jaar oud die met geweld van elkaar werden gescheiden in gevangenschap.

Het onderzoek, uitgevoerd door prof. Ariel Knafo-Noam van de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem en prof. Nancy L. Segal van de California State University, Fullerton, werd gepubliceerd in het International Journal of Child Maltreatment.

Volgens het rapport werden de tweelingmeisjes op 7 oktober 2023 door Hamas-terroristen uit hun huis in Zuid-Israël gehaald en tien dagen lang op verschillende locaties vastgehouden. Hun moeder, die eveneens gegijzeld werd, kon haar vermiste dochter identificeren door haar gehuil vanuit een nabijgelegen kamer te herkennen. De tweeling werd vervolgens herenigd.

Het onderzoek is gebaseerd op tientallen jaren aan onderzoek naar kinderontwikkeling en tweelingenstudies om de psychologische gevolgen van dergelijke gedwongen scheidingen te beoordelen.

De onderzoekers merken op dat jonge kinderen die worden blootgesteld aan traumatische gebeurtenissen, met name wanneer ze gescheiden zijn van naaste familieleden, een verhoogd risico lopen op het ontwikkelen van emotionele, cognitieve en gedragsproblemen. In gevallen waarbij het gaat om eeneiige tweelingen, die doorgaans een uitzonderlijk hechte band hebben, kunnen deze effecten versterkt zijn.

"Het is een verhaal over de breuk in de vroegste, diepste relaties die we in ons leven aangaan. Wanneer die banden worden verbroken – vooral in gewelddadige, chaotische situaties – laat dat diepe emotionele wonden achter", legt professor Segal uit.

De studie plaatst het geval van de tweeling ook in de bredere context van de aanhoudende oorlog, waarin zowel Israëlische als Palestijnse kinderen geweld, verlies en ontheemding hebben meegemaakt. De auteurs benadrukken dat de vader van de tweeling ten tijde van publicatie nog steeds gevangen zit en dat bijna 100 Israëlische kinderen gescheiden zijn van ten minste één ouder.

"Als onderzoekers en als mensen waren we diep geraakt door dit verhaal", aldus prof. Knafo-Noam. "Wij geloven dat het een bredere, verontrustende realiteit weerspiegelt: kinderen worden niet alleen getroffen door oorlog, maar soms ook rechtstreeks aangevallen. Dat mag nooit genormaliseerd worden."

"We moeten ervoor zorgen dat emotionele steun en psychologische genezing worden gezien als essentiële vormen van hulp, niet als ondergeschikt aan voedsel of onderdak, maar als onderdeel van wat het betekent om kinderen echt te beschermen", aldus prof. Segal.

De onderzoekers adviseren dat humanitaire organisaties prioriteit geven aan gezinshereniging als centraal onderdeel van de posttraumatische zorg voor kinderen die door oorlog zijn getroffen. Ze roepen internationale kinderbeschermingsorganisaties tevens op om de langetermijngevolgen van gezinsscheiding tijdens conflicten te erkennen en psychologische ondersteuning te integreren in noodhulpstrategieën.

Het volledige artikel, getiteld "Kinderen onderworpen aan gedwongen scheiding en oorlogstrauma: focus op gijzelaarstweelingen in de Hamas-Israël-oorlog", is beschikbaar op

Springer Nature .