Het aantal Israëliërs in Boedapest is de afgelopen jaren explosief gestegen, mede door de wereldwijde situatie na de aanslagen van 7 oktober

De Grote Synagoge van Boedapest. Foto Jerusalem Post

Het aantal Israëliërs in Boedapest is de afgelopen jaren explosief gestegen, mede door de wereldwijde situatie na de aanslagen van 7 oktober. Hongarije is daardoor een toevluchtsoord geworden voor Israëliërs die er komen reizen voor toerisme, studie of zaken, schrijft Jerusalem Post.

Rabbijn Shmuel Raskin, directeur van het Keren-Or Chabad Israëlisch Centrum, dat zich richt op Israëliërs en Hebreeuwssprekenden in het land, heeft moeite om aan de vraag naar de faciliteiten van zijn centrum te voldoen. Hij ontvangt elke sjabbat 700 Israëliërs, waarbij de eetzaal vol zit en de gangen overlopen.

Ze overwegen nu al een tweede vestiging te openen om aan de toegenomen vraag te voldoen.

"De afgelopen vijf jaar is het aantal Israëliërs in Boedapest toegenomen," aldus Raskin.

Veel van de duizenden Hebreeuws sprekenden die je op straat hoort, zijn toeristen, een veelvoorkomend gezicht bij Chabad- centra over de hele wereld.

Volgens Jonatan A. Megyeri, directeur public relations van de Vereniging van Hongaarse Joodse Gemeenschappen (EMIH), is Hongarije een van de populairste bestemmingen geworden voor Israëliërs die naar het buitenland reizen.

Dit werd bevestigd door rapporten van de luchthaven Ben Gurion, waaruit blijkt dat Hongarije de afgelopen drie maanden een vaste plek in de top tien van vertrekbestemmingen vanuit Tel Aviv heeft behouden . Er komen dagelijks ongeveer acht vluchten naar Boedapest.

Maar niet alle Israëliërs die de zalen van Keren-Or bezoeken, zijn toeristen. Velen zijn er ook op bezoek of wonen er voor hun werk.

Raskin en verschillende Israëliërs legden uit dat veel bedrijven, zowel Israëlische als internationale, fabrieken, vestigingen of IT-centra in Hongarije hebben. Megyeri zei dat er ook aanzienlijke Israëlische investeringen in Hongarije waren gedaan. Yoni was van mening dat deze zakelijke relatie het Israëlische toerisme een zekere mate van zekerheid bood.

Honderden geneeskundestudenten zijn naar Hongarije gekomen om te studeren. Een bijgebouw van Keren-Or dient als leslokaal waar studenten van een nabijgelegen universiteit een cursus medische ethiek kunnen volgen.

Wanneer het bijgebouw niet als leslokaal in gebruik is, biedt het onderdak aan Israëlische studenten voor speciale programma's en activiteiten.

De gevolgen van de toestroom van Israëliërs zijn niet alleen in Keren-Or merkbaar.

Wandelend door de straten van de stad is het niet ongebruikelijk om Hebreeuws te horen. Ze vormen een makkelijk doelwit voor de "Mitzvah-tank" van EMIH, die door de stad rijdt en Joden de mogelijkheid biedt om tefillin om te doen of kaarsen mee te nemen voor de sjabbat.

Graffiti is een veelvoorkomend gezicht in sommige steegjes van Boedapest, maar in de Joodse wijk kunnen bezoekers ook onverwacht herdenkingsstickers aantreffen voor gesneuvelde IDF-soldaten en slachtoffers van het bloedbad van 7 oktober. Deze stickers zijn alomtegenwoordig in Israël, maar ze zijn ook te vinden in Hongarije, bijvoorbeeld op paaltjes naast het monument 'Schoenen aan de Donau-oever'.

De voorzitter van EMIH, opperrabbijn Slomó Köves, zei dat er een wildgroei aan "prachtige" koosjere restaurants was ontstaan, die waren geopend als reactie op de behoeften van gemeenschappen en de vraag van toeristen. Nitavalo, zeven jaar geleden geopend door chef-kok Aharon Faigen in de Joodse wijk, biedt hoogwaardige koosjere Israëlische fusionkeuken en zit regelmatig vol met zowel lokale bewoners als Israëliërs.

Köves en andere Hongaarse Joden zeiden dat Hongarije een toevluchtsoord was geworden voor Israëliërs op een continent dat na het bloedbad van 7 oktober minder gastvrij was geworden voor Joden.

Geen enkel land is gespaard gebleven van de wereldwijde golf van antisemitisme, maar functionarissen zeiden dat het fenomeen in Hongarije was afgeremd. Terwijl er wekelijks anti-Israëlische marsen door Londen trokken, legde Köves uit dat er in zijn land nauwelijks tot geen demonstraties waren.

De Hongaarse regering had de demonstraties direct na het bloedbad van 7 oktober hardhandig neergeslagen en ze afgedaan als pro-terreurbijeenkomsten ter ondersteuning van de pogrom in Zuid-Israël in 2023.

Raskin zei dat Boedapest en zijn centrum een ​​kans boden voor Israëliërs om de politiek even opzij te zetten en zich te concentreren op hun Joodse wortels. Hij wilde Hebreeuwssprekenden een plek bieden waar ze zich welkom zouden voelen. Omdat er veel Israëlische gezinnen in de stad woonden, gingen hun kinderen naar internationale scholen en hadden ze hulp nodig om hun erfgoed te leren kennen.

Het centrum bood zondagsschool, bar mitswa-programma's en sjabbat- en feestdagprogramma's voor kinderen aan. Raskin had ook een aantal Israëliërs geholpen bij het stichten van een gezin in Boedapest, door de afgelopen maanden de huwelijken van 20 stellen te voltrekken.

De rabbijn van Keren-Or betreurde het alleen dat, te midden van de toename van Israëlische activiteiten, "we niet genoeg ruimte hebben om iedereen te verwelkomen, totdat er een extra locatie bijkomt."