Het bezoek van Netanyahu aan Mar-a-Lago is "cruciaal" voor de toekomst van de Gaza-deal, shrijft Barak Ravid in Axios

Netanyahu en Trump in het Witte Huis in september. Foto Axios

President Trump is van plan begin januari een aantal belangrijke aankondigingen over Gaza te doen, maar de volgende stappen hangen af ​​van zijn ontmoeting maandag in Mar-a-Lago met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, schrijft Barak Ravid.

Waarom dit belangrijk is: functionarissen van het Witte Huis denken dat Netanyahu het vredesproces vertraagt ​​en vrezen dat hij de oorlog met Hamas zal hervatten . Maar hoewel de Israëlische premier botst met het team van Trump, hoopt hij de president zelf te overtuigen van zijn meer oorlogszuchtige standpunt, aldus een hoge Israëlische functionaris.

Belangrijkste nieuwsfeiten: Het Witte Huis wil zo snel mogelijk een Palestijnse technocratische regering en een Internationale Stabilisatiemacht voor Gaza presenteren , en mogelijk zelfs de door Trump geleide Vredesraad bijeenroepen tijdens het Wereld Economisch Forum in Davos later in januari, aldus functionarissen van het Witte Huis.

• Trumps gezant Steve Witkoff en zijn adviseur en schoonzoon Jared Kushner hebben samengewerkt met de Egyptenaren, Qatari's en Turken om die overeenkomsten af ​​te ronden en de basis te leggen voor fase twee van de deal, die inhoudt dat Hamas wapens overdraagt ​​en Israëlische troepen zich terugtrekken.

• Volgens een bron die goed op de hoogte is van de situatie, uitte Netanyahu onlangs tijdens een ontmoeting met senator Lindsey Graham (RS.C.) in Jeruzalem zijn scepsis over de ideeën van Witkoff en Kushner, met name over de demilitarisatie van Gaza.

Dat vormt de aanleiding voor de cruciale ontmoeting tussen Trump en Netanyahu in Florida.

• Zonder de steun van Netanyahu kan het vredesproces geen vooruitgang boeken.

• "Het is een cruciale bijeenkomst. Het is onduidelijk of Trump dezelfde mening heeft als Witkoff en Kushner," aldus de hoge Israëlische functionaris. "Bibi probeert een publiek van slechts één persoon te overtuigen. De vraag is of Trump hem of zijn belangrijkste adviseurs zal steunen als het om Gaza gaat. Wie weet wat Trump zal kiezen?"

Wrijvingspunt: Trumps topteam is steeds gefrustreerder geraakt doordat Netanyahu stappen heeft ondernomen om het fragiele staakt-het-vuren te ondermijnen en het vredesproces te vertragen.

• Net als de regering-Biden vóór hen, heeft het team van Trump wekenlang ruzie gehad met de Israëliërs over tactische kwesties zoals het openstellen van de grensovergang bij Rafah met Egypte en het leveren van tenten aan ontheemde Palestijnen die onderdak zoeken voor de winter.

• "Het gaat om JD, Marco, Jared, Steve en Susie. Hij is ze allemaal kwijt. De enige die hij nog over heeft, is de president, die hem nog steeds mag, maar zelfs hij wil dat de Gaza-deal sneller vordert dan nu het geval is," vertelde een functionaris van het Witte Huis aan Axios.

• De hoge Israëlische functionaris bevestigde de verschillen tussen Witkoff en Kushner enerzijds en Netanyahu anderzijds, maar beweerde dat Rubio veel dichter bij het standpunt van de Israëlische premier staat.

Tussen de regels door: "Het lijkt er al een tijdje op dat de Israëliërs spijt hebben van hun aankoop," zei een andere functionaris van het Witte Huis, verwijzend naar het 20-punten vredesplan waarmee Netanyahu akkoord ging. "De Gaza-deal uitvoeren is al moeilijk genoeg, maar de Israëliërs doen soms dingen die het nóg moeilijker maken."

• Tot die stappen behoort de eliminatie van een hoge militaire commandant van Hamas die verantwoordelijk was voor diverse aanvallen waarbij Palestijnse burgers, waaronder kinderen, om het leven kwamen. De regering-Trump beschouwde dit als schendingen van het staakt-het-vuren.

• "Soms hebben we het gevoel dat de IDF-commandanten ter plaatse gewoon te snel de trekker overhalen," zei een derde functionaris van het Witte Huis, verwijzend naar de Israëlische strijdkrachten.

Het intrigerende detail: het was Netanyahu die het idee opperde om Trump tijdens de feestdagen te ontmoeten, in een telefoongesprek op 1 december, aldus twee functionarissen van het Witte Huis.

• Trump zei dat hij Netanyahu graag zou zien en de Israëlische premier nam dat letterlijk. Zijn team lekte namelijk uit dat de ontmoeting in Mar-a-Lago zou plaatsvinden en drong er bij het Witte Huis op aan om een ​​datum vast te leggen, aldus functionarissen van het Witte Huis.

• Aanvankelijk wist Trump niet zeker of hij Netanyahu zo snel na zijn terugkeer in functie voor de vijfde keer moest ontmoeten, aldus de functionarissen.

• Maar naarmate de dagen verstreken, bleek de timing van de bijeenkomst juist nuttig voor het Witte Huis, vooral met het oog op de geplande lancering van de Gaza Board of Peace in januari.

Stand van zaken: Afgelopen vrijdag ontmoetten Witkoff en Kushner in Miami de premier van Qatar, het hoofd van de Egyptische inlichtingendienst en de Turkse minister van Buitenlandse Zaken om de volgende stappen in Gaza te bespreken. Deze vier landen zijn garant voor het vredesakkoord.

• Een hoge functionaris van het Witte Huis zei dat een van de doelen van de bijeenkomst was om de eisen voor Netanyahu in kaart te brengen voorafgaand aan zijn ontmoeting met Trump.

• Ze waren het erover eens dat Trump bij Netanyahu de noodzaak zou aankaarten dat het Israëlische leger zich aan het staakt-het-vuren houdt en burgerslachtoffers voorkomt, aldus een functionaris van het Witte Huis.

Inzoomen: De partijen kwamen ook overeen om zo snel mogelijk een technocratische regering te benoemen, zodat deze de dagelijkse bestuurlijke taken van Hamas kan overnemen.

• De potentiële leden zijn grondig gescreend door de VS en hun namen zijn voorgelegd aan verschillende landen in de regio, aldus een functionaris van het Witte Huis.

• De Palestijnse regering zal worden gesteund door de door Trump geleide Raad van Vrede en haar hoge vertegenwoordiger ter plaatse, voormalig VN-gezant Nickolay Mladenov.

• Volgens drie functionarissen van het Witte Huis zal de Palestijnse regering ook toezicht houden op het demilitarisatieproces in Gaza.

In detail uitgelegd: het idee is om Hamas en andere gewapende groeperingen ervan te overtuigen dat de nieuwe Palestijnse regering de enige instantie is die verantwoordelijk is voor wet en orde en die wapens mag gebruiken.

• Een functionaris van het Witte Huis zei dat de demilitarisatie in verschillende fasen zal plaatsvinden, te beginnen met zware wapens zoals raketten en projectielen, en vervolgens geleidelijk aan overgaand op lichte wapens.

• Dat proces zal niet alleen van toepassing zijn op Hamas, maar ook op andere milities, waaronder die welke bewapend en gesteund worden door Israël.

• De Palestijnse regering zou de Internationale Stabilisatiemacht kunnen vragen om deel te nemen aan het ontwapeningsproces.

De andere kant: Netanyahu is sceptisch over het demilitarisatieplan, de samenstelling van de technocratische regering en de stabilisatiemacht, en de voorgestelde rollen voor Turkije en Qatar in Gaza na de oorlog.

• "Wij beschouwen de uitkomst van de bijeenkomst in Miami niet als positief," aldus een Israëlische functionaris.

Waarop te letten: Volgens functionarissen van het Witte Huis zal Trump naar verwachting tijdens zijn ontmoeting met Netanyahu ook de situatie op de Westelijke Jordaanoever aan de orde stellen, evenals de vrees dat de Palestijnse Autoriteit zou kunnen instorten.

• De regering-Trump wil een ambitieus hervormingsplan voor de Palestijnse Autoriteit doorvoeren, maar dat zal niet lukken als de Israëliërs het blijven ondermijnen, aldus functionarissen van het Witte Huis.

• De regering-Trump wil dat Israël stappen onderneemt om het geweld van kolonisten tegen Palestijnen te beteugelen, miljarden dollars aan Palestijnse belastinginkomsten vrijgeeft die het in bezit heeft, en zelfs tot een overeenkomst komt met de VS over de uitbreiding van nederzettingen.

Het bredere plaatje: het Witte Huis denkt dat de kansen voor Israël in de regio enorm zijn, maar dat geldt ook voor de schade die twee jaar oorlog heeft toegebracht aan de internationale reputatie van Israël.

• "We moeten hen helpen de relatie met het Verenigd Koninkrijk te normaliseren voordat we hen helpen de relatie met Saoedi-Arabië te normaliseren," aldus een functionaris van het Witte Huis.

• Een van de boodschappen die Trump en zijn team naar verwachting volgende week tijdens de ontmoetingen in Florida aan Netanyahu zullen overbrengen, is dat hij de oorlog achter zich moet laten en moet nadenken over hoe hij vrede kan bevorderen.

• "We hebben Netanyahu alle kansen en uitdagingen voorgelegd. President Trump is ervan overtuigd dat hij hem daarbij kan helpen, maar niet als het beleid in de huidige vorm wordt voortgezet," aldus een functionaris van het Witte Huis.