Het Israëlische Rafael gaat de Zuid-Koreaanse K2-tanks uitrusten met het Trophy-verdedigingssysteem in de allereerste deal ooit met Zuid-Korea

Een IDF-tank met een Trophy-systeem. Foto: Rafael Advanced Defense Systems

Israël versterkt de defensiesamenwerking met Zuid-Korea: voor het eerst worden Zuid-Koreaanse K2-gevechtstanks uitgerust met Rafael's Trophy actieve beschermingssysteem, meldt RAFAEL.

De overeenkomst tussen Rafael Advanced Defense Systems en Hyundai Rotem, een dochteronderneming van Hyundai Motor Group en fabrikant van militaire voertuigen, werd woensdag ondertekend op een defensiebeurs in Polen. Trophy – 's werelds enige operationele actieve beschermingssysteem – zal worden geïnstalleerd op de K2 en later op andere Zuid-Koreaanse platforms.

Trophy identificeert antitankbedreigingen in realtime, berekent hun traject en neutraliseert of vernietigt ze met tegenmaatregelen. De kosten voor de installatie van het systeem op één tank worden geschat op ongeveer $ 300.000.

"Dit is een enorme stap voorwaarts in de defensieve mogelijkheden van de K2-tank", aldus Hyung-joon Joo, senior vice president en hoofd van het R&D-centrum van Hyundai Rotem. "Het is de eerste keer dat een actief beschermingssysteem wordt geïntegreerd in Zuid-Koreaanse tanks."

Een IDF-tank met een Trophy-systeem. Foto: Rafael Advanced Defense Systems

De overeenkomst markeert een nieuwe fase in de defensiesamenwerking tussen Israël en Zuid-Korea en omvat productie, marketing, lokale aanpassing en volledige levenscyclusondersteuning voor zowel de militaire sector van Zuid-Korea als toekomstige internationale klanten.

Rafael streeft er ook naar de strategische samenwerking met Zuid-Korea uit te breiden om hypersonische raketdreigingen vanuit Iran en Noord-Korea tegen te gaan. In een recent interview met een Zuid-Koreaanse krant riep Yuval Baisky, senior vicepresident bij Rafael en hoofd van de luchtverdedigingsafdeling, op tot nauwere banden tussen de Israëlische en Koreaanse defensie-industrie om deze uitdaging het hoofd te bieden.

"De overeenkomst met Hyundai Rotem is een belangrijke stap in de richting van het verbeteren van de overlevingskansen van 's werelds meest geavanceerde gevechtstanks", aldus Tzvi Marmor, senior vice president en hoofd van Rafaels land- en marinedivisie. "We combineren Rafaels uitgebreide operationele ervaring met de industriële en technologische capaciteiten van Zuid-Korea om geavanceerde beschermingsoplossingen te bieden voor het veranderende slagveld."

Volgens vertegenwoordigers van de industrie zou de samenwerking de positie van de K2 in internationale aanbestedingen kunnen versterken, met name in Europa, waar de vraag naar geavanceerde gevechtstanks toeneemt. De overeenkomst combineert Rafaels expertise in actieve bescherming voor gevechtsvoertuigen met de technische kracht van Hyundai Rotem, en zet daarmee nieuwe normen voor overlevingskansen en slagveldvoordeel voor moderne landstrijdkrachten.