Het laatste interview van de gesneuvelde IDF-bataljonscommandant luitenant-kolonel Dor Gedalia Ben Simhon

Luitenant-kolonel Dor Gedalia Ben Simhon. Foto IDF

Luitenant-kolonel Dor Gedalia Ben Simhon, de 32-jarige commandant van het 52e bataljon van de 401e pantserbrigade, is vannacht in Zuid-Libanon omgekomen. Nog geen maand voor zijn dood sprak hij met Ynet over de strijd tegen Hezbollah, het moreel van de troepen en de groeiende dreiging van drones.

Ben Simhon, afkomstig uit Kibboets Beit Hashita, was een van de vier IDF-soldaten die rond middernacht tussen donderdag en vrijdag om het leven kwamen toen een tank van het 52e bataljon in Kfartebnit in Zuid-Libanon werd geraakt door wat het leger omschreef als een "verdacht doelwit".

In het interview, dat vanuit Libanon werd afgenomen nadat kolonel Meir Biderman, commandant van de 401e Brigade, gewond was geraakt , sprak Ben Simhon samen met drie andere bataljonscommandanten over de campagne tegen Hezbollah.

"Er zijn dingen waar we nog niet over kunnen praten," zei hij destijds. "Maar ik kan met vertrouwen zeggen dat we hier zeer belangrijke operaties uitvoeren om de verdediging van de burgers van Israël te verbeteren. Ik neem aan dat die in de toekomst besproken zullen worden. De soldaten hier schrijven geschiedenis in realtime."

Ben Simhon nam in april het commando over het bataljon over nadat de vorige commandant gewond was geraakt. Hij leidde de eenheid in het gebied rond de Litani-rivier. "Ik nam het commando eerder dan gepland over en kreeg een doorgewinterd en ervaren bataljon onder mijn hoede dat geen enkele uitdaging uit de weg gaat", zei hij.

"We voeren oorlog tegen een vijand die leert en zich ontwikkelt. Het drone-gebied is daar een voorbeeld van, en ook wij ontwikkelen en leren voortdurend om altijd minstens één stap voor te blijven", zei hij. "We hebben alles in huis om de missie zo goed mogelijk te volbrengen."

Ben Simhon met zijn vrouw, majoor A.

De vier bataljonscommandanten van de 401e Brigade zeiden destijds: "Vroeger keken we vanuit onze posities terug en zagen we de gemeenschappen in het noorden. Nu zijn ze ver van ons verwijderd en kunnen we ze niet zien. Dat zegt veel. Het is belangrijk voor ons dat de mensen thuis weten dat we de strijd niet opgeven. Hoe sterker de soldaten worden en hoe minder elk klein dingetje tot een crisis wordt gemaakt, hoe beter we onze operationele slagkracht kunnen behouden."

De vrouw van Ben Simhon, majoor A., ​​is plaatsvervangend bataljonscommandant bij het Combat Intelligence Collection Corps. Het echtpaar heeft twee dochters, een van 3 jaar en de andere van iets meer dan een jaar oud.

"Ik heb er alles aan gedaan," vertelde ze vorige maand aan ynet, kort voordat ze een certificaat van uitmuntendheid ontving van de stafchef van het Israëlische leger. "Vanwege mijn gezinssituatie, als moeder, was ik volledig toegewijd aan het bataljon, dat mijn tweede familie is. Dat is toewijding van meer dan 100%. Daar is geen twijfel over mogelijk. Ik wist hoe ik die twee kon combineren."

Het stel leerde elkaar kennen tijdens hun studie, tussen hun commandoposten in het reguliere leger. "Van ons tweeën ben ik degene die er het meest op aandringt dat we in het leger blijven", zei ze. "Er waren verschillende momenten waarop hij eraan dacht om te vertrekken, maar ik heb ervoor gezorgd dat we allebei in het systeem bleven."

Ze beschreef hoe ze kinderen opvoedde terwijl beide ouders een carrière in het leger hadden. "We begonnen de zorg voor onze kinderen af ​​te wisselen – als ik in het veld was, was hij er niet, en andersom. Toen de oorlog uitbrak, werkte ik bij de operationele dienst van het Noordelijk Commando en hij was stafchef van het hoofd van het Noordelijk Commando. Het was een zeer complexe situatie. We hebben dat meer dan een jaar zo volgehouden."

“Onze commandanten begrijpen dat, en ik heb een heel sterk ondersteuningssysteem vanuit mijn familie. Voor elke promotie overleggen we ook echt met hen, omdat er een enorme verantwoordelijkheid op hun schouders rust. We hebben grootouders op sommige momenten weer tot moeders en vaders gemaakt. De meisjes komen me ook opzoeken als ik met Shabbat op de basis ben. De kinderen zo nu en dan zien is ontzettend waardevol en wordt niet als vanzelfsprekend beschouwd.”

Ben Simhon. Foto IDF

Majoor A. meldde zich in oktober 2013 aan als observatiesoldaat, voltooide later haar officiersopleiding en werd compagniecommandant. Na het behalen van haar diploma werd ze aangesteld als commandant van een inlichtingencompagnie in het 414e bataljon. "Het was een zeer prestigieuze positie," zei ze.

Later sloot ze zich aan bij het bataljon waar ze nu dient, aanvankelijk als operationeel officier. "Ik moest de overstap maken naar de gevechtswereld, en die rol was mijn intrede in de oorlogsvoering", zei ze.

Over de rol waarvoor ze vorige maand een certificaat van uitmuntendheid ontving, zei ze: "Ik ben de motor van het bataljon. Ik ben verantwoordelijk voor de uitvoering van de instructies van de bataljonscommandant, het waarborgen van de veiligheid en het opbouwen van de strijdkrachten. Ik ga het veld in om de teams te begeleiden, dien als gids voor commandanten, onderzoek belangrijke incidenten en verhoog de normen."