Het lichaam is bekend: Lior Rudaeff, de grootvader die stierf terwijl hij zijn gemeenschap beschermde, keerde eindelijk naar huis terug

Lior Rudaeff z'l. Foto familie

De IDF maakt zojuist bekend dat de stoffelijke resten van de overleden gijzelaar Lior Rudaeff vrijdagavond na forensisch onderzoek zijn teruggegeven aan Israël.

Toen Rudaeff werd vermoord, was hij al een trotse grootvader, hoewel hij slechts twee van zijn drie kleinkinderen nog zou zien.

Lior Rudaeff, een echtgenoot, vader en grootvader die al lange tijd in Nir Yitzhak woont, was lid van het reactieteam van de kibboets toen hij op 7 oktober 2023 werd vermoord door de Palestijnse Islamitische Jihad. Zijn lichaam werd naar Gaza gebracht.

Rudaeff werd in 1962 geboren in een Joods gezin in Argentinië , emigreerde naar Israël en vestigde zich op zevenjarige leeftijd in 1969 in Nir Yitzhak. Als expert op het gebied van voertuigen stond hij in de kibboets bekend om zijn passie voor autorijden en zijn beheersing van bijna elk gemotoriseerd voertuig. Volgens de herdenkingspagina van Nir Yitzhak had hij een rijbewijs "voor elk gemotoriseerd voertuig met wielen".

Tijdens zijn diensttijd in het Israëlische leger diende Rudaeff in een luchtafweereenheid en vocht hij in 1982 mee in de Eerste Libanonoorlog. Na zijn terugkeer ontmoette hij de liefde van zijn leven, Yaffa, en de twee trouwden in 1985. Samen stichtten ze een gezin van zes, met kinderen Noam, Nadav, Bar en Ben. Hun jongste zoon, Ben, zou later het bloedbad op het Novafestival overleven. Toen Rudaeff werd vermoord, was hij al een trotse grootvader, hoewel hij slechts twee van zijn drie kleinkinderen nog zag.

Zijn liefde voor autorijden bracht hem ertoe jarenlang als vrachtwagenchauffeur te werken, onder meer in de Gazastrook. Maar zijn ware passie lag bij het dienen van anderen. Volgens de kibboets wijdde hij "het grootste deel van zijn volwassen leven aan vrijwilligerswerk" en sloot hij zich direct na zijn diensttijd aan bij het noodhulpteam van de gemeenschap. Meer dan 25 jaar lang was hij ook 40 jaar vrijwilliger bij de ambulancechauffeur van Magen David Adom (MDA), altijd klaar om mensen in nood te helpen.

Op de ochtend van 7 oktober braken Hamas-terroristen de poorten van Nir Yitzhak binnen en vielen de bewoners aan. Rudaeff, samen met andere leden van het beveiligingsteam van de kibboets, snelde toe om de gemeenschap te verdedigen. Ze vochten urenlang dapper zonder enige steun van het Israëlische leger, zich er niet van bewust dat het leger pas die avond zou arriveren, nadat de terroristen zich al hadden teruggetrokken.

In die chaotische uren kwamen verschillende teamleden om het leven in de gevechten, maar Rudaeff was nergens te bekennen. Toen zijn telefoon naar Gaza werd getraceerd, dacht men dat hij samen met anderen uit de kibboets gegijzeld was. Zeven maanden lang hoopte zijn familie op goed nieuws. Toen, in mei 2024, bracht het Israëlische leger hen op de hoogte van de verwoestende waarheid: de 61-jarige was op 7 oktober gedood en zijn lichaam was naar Gaza gebracht.

Sindsdien pleit de familie Rudaeff voor de teruggave van zijn lichaam, zodat ze hem volgens de Joodse wet kunnen begraven. Hij laat een vrouw, vier kinderen en drie kleinkinderen achter.