Het lichaam van Meny Godard, 73, liefhebber van sport, de oceaan en mensen is terug uit Gaza

Meny Godard z'l. Foto via familie

Het lichaam van de gedode gijzelaar Meny Godard is donderdagavond door Hamas teruggegeven aan Israël, bevestigden ambtenaren. Dit gebeurde nadat forensische experts de stoffelijke resten die door de terreurgroep waren overgedragen, hadden geïdentificeerd en militaire vertegenwoordigers de familie van Godard op de hoogte hadden gebracht, schrijft de IDF en kranten.

Godard, 73, werd op 7 oktober 2023 vermoord door terroristen van de Palestijnse Islamitische Jihad in kibboets Be'eri, samen met zijn vrouw Ayelet, 63. Zijn lichaam werd door de aan Hamas gelieerde terreurgroep naar Gaza ontvoerd. Het echtpaar laat hun kinderen, Mor, Gal, Bar en Goni, een aantal kleinkinderen en meerdere broers en zussen achter.

Ayelet en Meny Godard. Foto via familie

Hamas had eerder aangekondigd dat het de stoffelijke resten van een van de overgebleven gijzelaars zou overdragen als onderdeel van de gevangenenruil om 20.00 uur. Het Rode Kruis ontving de stoffelijke resten rond 20.30 uur. Vervolgens werden ze door het Israëlische leger overgedragen aan het forensisch instituut voor identificatie.

Een van hun dochters, Mor Godard, schreef op Facebook dat ze moeite had met het vinden van de juiste woorden voor haar lofrede en dat ze het jammer vond dat ze hen niet meer kon bellen om hulp te vragen.

"Nu is er niemand om te vragen, is er geen zaklamp die de weg verlicht, is er geen weg," schreef ze. "Er is grote duisternis, er is angst en er is verlangen."

De dochters van Meny Godard, Bar en Mor. Foto familie

Mor beschreef haar vader als "de ankerplaats in ons leven, onze man, op wie we altijd konden rekenen. Degene die ons midden in de nacht ophaalde van jeugdfeestjes, ons geld naar India stuurde omdat we te veel hadden uitgegeven, die altijd als eerste in elke kleuterklas en in elke klas stond als de kleinkinderen jarig waren."

Haar moeder, schreef ze, "was altijd mijn eerste telefoontje in de ochtend en mijn laatste aan het einde van de dag, twintig keer per dag wil ik je bellen, maar dat lukt me niet. Je was alles voor me, degene bij wie ik altijd om advies vroeg over alles, van groot tot klein... Je luisterde altijd, gaf me kracht, verdedigde me en bood ook oplossingen aan."

Mor schreef: "Ik weet zeker dat als er een plek boven is, jullie daar samen zitten, lachend, pratend, herinneringen ophalend, en trots dat we het allemaal hebben overleefd. Dat jullie je leven hebben opgeofferd zodat we die verschrikking levend zouden doorstaan. Mam en pap, ik wil dat jullie weten dat we sterk zijn, dat we samen zijn, dat we voor elkaar zorgen, elkaar steunen, omarmen, er voor elkaar zijn zonder beperkingen, precies zoals jullie ons hebben geleerd, net zoals jullie ons hebben opgevoed."

"Het Forum voor Gijzelaars en Vermiste Families buigt het hoofd in droefheid en deelt in het diepe verdriet van de familie Godard. Er zijn geen woorden om de diepte van deze pijn te beschrijven. De gijzelaars hebben geen tijd. We moeten ze allemaal nu naar huis brengen!", aldus het forum in een lofrede op Godard.

IDF-troepen groeten de kist met het lichaam van gijzelaar Meny Godard nadat deze door Hamas is teruggegeven, tijdens een korte ceremonie onder leiding van IDF-opperrabbijn brigadegeneraal Eyal Krim (rechts) in de Gazastrook, 13 november 2025. Foto IDF

"Kibbutz Be'eri omarmt de familie Godard in deze moeilijke tijd met het nieuws van Meny's terugkeer uit Hamas-gevangenschap. Dit is de afsluiting van een cirkel waar de familie al 769 pijnlijke dagen op heeft gewacht, waarin ze te lang zonder kracht aan hoop vasthielden", aldus een woordvoerder van Kibbutz Be'eri.

"Wij hopen dat u nu troost vindt in het feit dat u uw vader naar Kibbutz Be'eri brengt, waar hij zo van hield, zodat hij kan rusten naast uw geliefde moeder, Ayelet", aldus Ofer Gitai, het hoofd van de gemeenschap van Kibbutz Be'eri, in een bericht gericht aan de familie Godard.

"We hopen dat je nu wat rust vindt en begint te herstellen van die zwarte zaterdag die voor jou bijna 800 dagen duurde", voegde hij toe.

"Kibboets Be'eri zal blijven vechten en de terugkeer eisen van de drie gijzelaars die zich nog in Gaza bevinden, en wacht met ingehouden adem om Dror Or, moge hij rusten in vrede, te laten begraven in het land van Be'eri. Pas wanneer ze allemaal terugkeren, zal de herovering van Be'eri beginnen", zo besloot de verklaring.