Het onvertelde verhaal van de baby's van Auschwitz: verborgen zwangerschappen en wonderbaarlijke geboorten

Eva Clarke, Hana Berger-Moran en Mark Olsky. Foto CBS

Drie jonge Joodse vrouwen werden in 1944 gedeporteerd naar het nazi-concentratie- en vernietigingskamp Auschwitz en leken aanvankelijk vrijwel zeker de dood tegemoet te gaan. Tegen alle verwachtingen in overleefden ze echter de gruwelen en bevielen ze kort voor de val van nazi-Duitsland en de bevrijding van de kampen door de geallieerde troepen van gezonde baby's, schrijft Ynet.

Nu, ruim 80 jaar later, onthullen die drie baby's – Eva Clarke, Hana Berger-Moran en Mark Olsky – alle drie 80 jaar oud en behorend tot de jongste Holocaust-overlevenden , het bijna onvoorstelbare verhaal van hoe hun moeders de Holocaust hebben overleefd. De drie wisten niet van elkaars bestaan ​​af totdat ze elkaar in 2010 voor het eerst ontmoetten. "We hebben elkaar gevonden", vertelde Olsky aan CBS's "60 Minutes". Clarke en Berger-Moran voegden eraan toe: "We hadden vanaf dag één bij elkaar moeten zijn."

Hun moeders – Anka, Priska en Rachel – kwamen uit Tsjecho-Slowakije en Polen. De drie getrouwde vrouwen, die elkaar niet kenden, werden in 1944 in veewagons gepropt en naar Auschwitz gestuurd. In tegenstelling tot veel anderen die direct naar de gaskamers werden gebracht, werden zij geselecteerd voor dwangarbeid in het kamp.

Berger-Moran vertelde dat haar moeder haar vader voor het laatst door een prikkeldraadhek zag. "Hij zei tegen haar: 'Wees voorzichtig en denk alleen maar positief.' Hij herhaalde het steeds weer," vertelde Berger-Moran aan Lesley Stahl, correspondent van "60 Minutes".

Volgens schrijfster Wendy Holden, auteur van "Born Survivors", slaagden de drie vrouwen erin hun zwangerschappen te verbergen – iets wat tot onmiddellijke executie had kunnen leiden – dankzij de ruime kleding die ze kregen, kleding die eerder toebehoorde aan gevangenen die waren geëxecuteerd.

Ze werden later overgebracht naar een werkkamp in Freiberg, Duitsland. "Gedurende de zes maanden daar," zei Clarke over haar moeder Anka, "kreeg ze steeds meer honger en het was duidelijk dat ze zou bevallen. Als de Duitsers het hadden ontdekt, hadden ze haar waarschijnlijk teruggestuurd naar Auschwitz om haar te vermoorden."

Toen de geallieerde troepen in 1945 oprukten, besloten de nazi's om de dwangarbeiders te elimineren in een poging bewijsmateriaal te vernietigen. Maar om redenen die onduidelijk blijven, executeerden de bewakers de vrouwen niet – en wedden ze zelfs onderling of de baby die geboren zou worden een jongen of een meisje zou zijn.

Lesley Stahl. Foto CBS

De gevangenen werden later in een trein geladen voor een 16-daagse reis zonder eten of drinken naar het concentratiekamp Mauthausen in Oostenrijk. Rachel, de moeder van Olsky, beviel tijdens de reis, omringd door stervenden. Anka beviel ook van haar dochter in het kamp.

Bij aankomst in Mauthausen bleek dat het kamp de dag ervoor zonder gas was komen te zitten. "Als de trein een paar dagen eerder was aangekomen, had niemand van ons het overleefd," zei Clarke. Dagen later werd het kamp bevrijd door soldaten van de 11e Pantserdivisie van het Amerikaanse leger, onderdeel van het Derde Leger van generaal George Patton.

Na de oorlog keerden Berger-Moran en haar moeder terug naar Tsjecho-Slowakije. Clarke groeide op in Groot-Brittannië. Olsky's familie woonde in Duitsland en Israël voordat ze zich in Chicago vestigden. Geen van de drie vaders overleefde de Holocaust.

Pas tientallen jaren later ontdekten de drie elkaar via internet. Ze ontmoetten elkaar voor het eerst in mei 2010 bij de herdenkingsplaats van Mauthausen, kort na hun 65e verjaardag. "We zaten daar, praatten, lachten en huilden – en vergeleken de drie verhalen," zei Clarke.

Nu ze 80 zijn en elf kleinkinderen hebben, worden ze nog steeds vaak "de baby's" genoemd.