Volgens Amerikaanse functionarissen komen de VS en Iran steeds dichter bij een raamovereenkomst om de oorlog te beëindigen, schrijft Barak Ravid in Axios

Van links naar rechts: de Amerikaanse gezanten Jared Kushner, Steve Witkoff en vicepresident Vance in Islamabad na gesprekken met Iraanse functionarissen. Foto Jacquelyn Martin

Amerikaanse en Iraanse onderhandelaars hebben dinsdag vooruitgang geboekt in hun gesprekken en zijn een stap dichter bij een raamovereenkomst gekomen om de oorlog te beëindigen, aldus twee Amerikaanse functionarissen.

Waarom dit belangrijk is: De twee rivaliserende partijen hebben – met de hulp van Pakistaanse, Egyptische en Turkse bemiddelaars – geprobeerd de resterende verschillen te overbruggen en tot een akkoord te komen voordat het staakt-het-vuren op 21 april afloopt.

• Een Pakistaanse delegatie onder leiding van legercommandant veldmaarschalk Asim Munir is woensdag in Teheran aangekomen voor gesprekken met Iraanse functionarissen.

• Amerikaanse functionarissen en bronnen die bekend zijn met de bemiddeling waarschuwden dat een akkoord niet gegarandeerd is, gezien de aanzienlijke verschillen tussen beide partijen.

Achter de schermen: Een Amerikaanse functionaris zei dat het onderhandelingsteam van president Trump – vicepresident Vance, Witte Huis-gezant Steve Witkoff en senior adviseur Jared Kushner – dinsdag doorging met bellen en het uitwisselen van conceptvoorstellen met de Iraniërs en bemiddelaars.

• "Ze hebben telefonisch en via informele kanalen contact gehad met alle landen en ze komen steeds dichter bij elkaar," aldus de Amerikaanse functionaris.

• Een tweede Amerikaanse functionaris bevestigde dinsdag dat er vooruitgang was geboekt.

• "We willen een akkoord sluiten. En delen van hun regering willen ook een akkoord sluiten. De kunst is nu om de hele regering daar zover te krijgen dat ze het akkoord sluiten," aldus een derde Amerikaanse functionaris.

Stand van zaken: Een nieuwe ronde van directe gesprekken zal waarschijnlijk de komende dagen plaatsvinden voordat het staakt-het-vuren afloopt, aldus Amerikaanse functionarissen en bronnen die bekend zijn met de bemiddeling, maar er is nog geen datum vastgesteld.

• Vance, die vorige week de eerste gesprekken in Pakistan leidde, zei dinsdag tijdens een evenement van Turning Point USA in Georgia: "Ik denk dat de mensen met wie we hier aan tafel zitten een akkoord wilden sluiten. ... Ik heb een heel goed gevoel over waar we staan."

• De opmerking van Vance is veelzeggend, omdat de vicepresident niet rechtstreeks met de Iraanse opperleider Mojtaba Khamenei onderhandelde .

Tussen de regels door: Als er een raamovereenkomst wordt bereikt, moet het staakt-het-vuren worden verlengd om de details van een alomvattende overeenkomst uit te werken, aldus een Amerikaanse functionaris en een bron die bekend is met de bemiddeling.

• "De details zijn ingewikkeld - dat kun je niet in twee dagen doen," zei een Amerikaanse functionaris.

• "De VS hebben formeel nog geen verlenging van het staakt-het-vuren ingestemd. Er is voortdurende dialoog tussen de VS en Iran om tot een akkoord te komen," aldus een tweede Amerikaanse functionaris.

Nader bekeken: Amerikaanse functionarissen zeggen dat Trumps marineblokkade – die de Iraanse olie-export heeft afgesneden – en de steeds dieper wordende economische crisis in het land de druk op Teheran verhogen om tot een akkoord te komen.

• "Iran heeft geen geld. Ze zijn blut. Dat weten we. En zij weten dat wij dat weten," zei een Amerikaanse functionaris.

In cijfers : Iran exporteert dagelijks ongeveer 1,5 miljoen vaten olie, waarmee het circa 140 miljoen dollar verdient.

• "Een blokkade maakt dit van de ene op de andere dag onmogelijk," aldus Miad Maleki , voormalig expert op het gebied van sancties tegen Iran bij het Amerikaanse ministerie van Financiën en nu senior fellow bij de Foundation for Defense of Democracies.

• Het eiland Kharg, waar ongeveer 90% van de Iraanse olie wordt verwerkt, ligt 640 kilometer van de Straat van Hormuz in de Perzische Golf en zou onder de blokkade feitelijk stil komen te liggen.

• "We hoeven Kharg nu niet binnen te vallen. We kunnen het gewoon verstikken," zei een andere regeringsfunctionaris.

In het bredere perspectief : als Iran geen olie kan exporteren en de opslagcapaciteit op het vasteland opraakt, zal het de olieproductie moeten stopzetten. Dit kan ertoe leiden dat oliebronnen buiten werking worden gesteld en dat dit op de lange termijn economische schade veroorzaakt, aldus functionarissen van de regering.

• "Wat zegt het als Iran, een land dat wereldwijd bekendstaat om zijn olie, geen olie kan produceren? Dat wordt nog erger dan Venezuela onder Maduro," aldus een functionaris.

Vóór de oorlog stond de Iraanse economie al zwaar onder druk door Trumps sanctiecampagne, die leidde tot hoge werkloosheid, benzinetekorten en voedselinflatie. De oorlog verergerde de crisis.

• Luchtaanvallen van de VS en Israël hebben de twee grootste staalfabrieken van Iran stilgelegd en de petrochemische industrie van het land tot stilstand gebracht.

• Sepah Bank, de Iraanse staatsbank die salarissen betaalt aan militairen en leden van de Revolutionaire Garde, wordt regelmatig aangevallen door Israëlische hackers en het digitale beveiligingscentrum werd vorige maand getroffen door een raketaanval .

• De internetblokkade in Iran, die nu al 47 dagen duurt, kost de economie dagelijks 50 miljoen dollar extra.