Het Pentagon heeft Boeing een belangrijk contract toegekend voor de levering van 25 gemoderniseerde F-15 gevechtsvliegtuigen aan Israël, met een optie voor nog eens 25

Foto IDF

Het Pentagon maakte maandagavond bekend dat Boeing een contract ter waarde van 8,6 miljard dollar heeft gekregen voor de levering van 25 nieuwe F-15 gevechtsvliegtuigen aan Israël, met een optie voor nog eens 25. De deal werd onthuld kort nadat de Amerikaanse president Donald Trump maandag in Florida een ontmoeting had met premier Benjamin Netanyahu, melden de kranten.

De overeenkomst houdt in dat Boeing 25 nieuwe F-15IA-vliegtuigen – een verbeterde versie van de F-15I Ra'am-straaljager van de Israëlische luchtmacht – zal ontwerpen, integreren, uitrusten, testen, bouwen en leveren, met een optie voor nog eens 25 vliegtuigen, aldus het ministerie van Defensie.

Het contract werd toegekend via het Amerikaanse Foreign Military Sales-programma, waarbij de Amerikaanse overheid defensiematerieel verkoopt aan geallieerde landen. De werkzaamheden zullen in St. Louis worden uitgevoerd en zullen naar verwachting op 31 december 2035 worden afgerond, aldus het Pentagon. De Verenigde Staten zijn Israëls grootste wapenleverancier.

Het ministerie van Defensie tekende in november vorig jaar de overeenkomst ter waarde van miljarden dollars voor de volgende generatie F-15's, waarbij het akkoord ging met de aankoop van 25 geavanceerde Boeing-gevechtsvliegtuigen met Amerikaanse militaire ontwikkelingshulp en een optie om er in de toekomst nog eens 25 aan te schaffen.

Het huidige Amerikaanse militaire hulppakket aan Israël, dat in 2018 van start ging, loopt af in 2028, en het is nog onduidelijk welke voorwaarden een opvolgend pact voor het volgende decennium zou kunnen bevatten.

De machtiging voor het contract werd vorig jaar ondertekend door de toenmalige directeur-generaal van het ministerie van Defensie – nu stafchef van de IDF, luitenant-generaal Eyal Zamir – tijdens een bezoek aan de Verenigde Staten. De aankoop volgde op onderhandelingen onder leiding van de inkoopdelegatie van het ministerie van Defensie in samenwerking met de Israëlische luchtmacht.

De nieuwe F-15IA-straaljagers zullen worden uitgerust met de nieuwste wapensystemen, waaronder geavanceerde, in Israël ontwikkelde technologieën, evenals verbeteringen die zijn ontworpen om het vliegbereik te vergroten, de laadcapaciteit te verhogen en de prestaties in een reeks operationele scenario's te verbeteren.