Het Royal Ballet and Opera in Londen annuleert de voorstelling in de Israëlische Opera in Tel Aviv in 2026, wegens de oorlog met Gaza nu

De Israëlische Opera. Screenshot video

Het Royal Ballet and Opera heeft zijn geplande deelname aan een productie van Tosca in 2026 in de Israëlische Opera in Tel Aviv geannuleerd, na een intern protest van bijna 200 leden van het gezelschap over de oorlog in Gaza , meldde de Guardian maandag.

Het besluit volgde op een open brief die vorige week naar de leiding van het Royal Ballet and Opera werd gestuurd en werd ondertekend door 182 dansers, zangers, muzikanten en medewerkers van artistieke, technische en administratieve afdelingen, aldus The Guardian. De ondertekenaars zeiden "diep bezorgd" te zijn over wat zij "de recente acties en beslissingen van het Royal Ballet and Opera in de context van de aanhoudende genocide in Gaza" noemden.

In de brief werd specifiek kritiek geleverd op de overeenkomst van RBO om de productie in licentie te geven aan de Israëlische Opera. De brief werd omschreven als "een bewuste samenwerking, zowel materieel als symbolisch, met een regering die momenteel betrokken is bij misdaden tegen de menselijkheid". Ook werd opgemerkt dat de Israëlische Opera publiekelijk gratis kaartjes aanbiedt aan Israëlische soldaten. Dit werd omschreven als een vorm van legitimering van "de krachten die verantwoordelijk zijn voor de dagelijkse moord op burgers in Gaza".

In de brief werd ook solidariteit betuigd met artiest Daniel Perry, die op 19 juli tijdens het applaus een Palestijnse vlag op het podium had gehesen. De ondertekenaars veroordeelden wat zij omschrijven als "een publieke uiting van agressie" door Oliver Mears, directeur van de RBO Opera, die naar verluidt probeerde de vlag met geweld voor het publiek te verwijderen. Ze omschreven zijn acties als "een luide politieke verklaring" die een teken was van verzet tegen elke zichtbare uiting van solidariteit met Palestina.

Perry zei later dat Mears hem had verteld dat hij "nooit meer voor het Operahuis zou werken", aldus de Guardian.

In de brief werd de houding van het bedrijf ten opzichte van Gaza vergeleken met de eerdere reactie op de Russische inval in Oekraïne in 2022. "We organiseerden concerten voor Oekraïne, speelden het Oekraïense volkslied vóór de optredens en lieten de Oekraïense vlag wapperen als gebaar van solidariteit", schreven de ondertekenaars. "Toen begrepen we dat stilte onacceptabel was. Waarom is dat nu anders?"

Van de 182 ondertekenaars van de brief gebruikten er ongeveer 40 hun volledige naam. De rest bleef anoniem uit angst voor represailles, zo meldt The Guardian.

RBO-directeur Alex Beard bevestigde tegenover The Guardian dat de organisatie Tosca niet langer naar Israël zou sturen. "Ik ben geschokt door de crisis in Gaza en erken de diepe emotionele impact die dit heeft gehad op onze gemeenschap en samenleving", aldus Beard. "We streven er altijd naar om met integriteit en mededogen te handelen. We willen dat ons podium een ruimte blijft voor gedeelde culturele waardering, vrij van individuele politieke uitingen."

Hij voegde eraan toe dat de eerdere steun van RBO aan Oekraïne "in lijn was met de wereldwijde consensus van die tijd", maar zei dat de positie van de organisatie was veranderd naarmate het geopolitieke landschap complexer was geworden.

De Israëlische Opera reageerde met spijt over de beslissing, maar zou doorgaan met een vervangende productie van Tosca zoals gepland. "De Israëlische Opera zal een uitstekende alternatieve productie presenteren onder leiding van Dan Ettinger en met internationale solisten", aldus de verklaring. "We zullen de succesvolle dialoog die we met het Royal Opera House hebben gehad voortzetten en hopen hun producties snel weer in Israël te zien."