Het verhaal van Hadar Goldin: IDF-officier gedood en elf jaar lang gegijzeld in Gaza

Lt. Hadar Goldin. Foto via familie

Het is 4118 dagen geleden dat luitenant Hadar Goldin van de Givati ​​Reconnaissance Unit in de strijd werd gedood en door Hamas werd ontvoerd in de omgeving van Rafah. Zaterdag beweerde de terreurgroep Goldin te hebben gevonden in tunnels nabij Rafah. Die avond bezocht stafchef generaal Eyal Zamir zijn familie. Zondag werd zijn lichaam teruggebracht naar Israël voor begrafenis, schrijven alle kranten.

Goldin sneuvelde in augustus 2014 tijdens een staakt-het-vuren in de Gaza-oorlog, in Israël bekend als Operatie Protective Edge. Meer dan elf jaar lang stond hij officieel geregistreerd als een gesneuvelde soldaat, wiens laatste rustplaats onbekend is. Zijn familie voerde een heldhaftige strijd om hem terug te halen en eiste al lang vóór de oorlog dat Gaza niet herbouwd zou worden zonder zijn terugkeer.

Op 1 augustus 2014 ging om 8.00 uur een staakt-het-vuren van 72 uur in. Dit staakt-het-vuren werd kort daarna geschonden toen Hamas raketten afvuurde op de grensregio van Gaza, gevolgd door mortiergranaten. Een eenheid van de Givati ​​Reconnaissance Unit onder leiding van majoor Benaya Sarel zette de operationele activiteiten voort om tunnels in het gebied rond Rafah te lokaliseren.

Om 9.05 uur werd de eenheid aangevallen door terroristen die uit een tunnel kwamen, waarbij drie soldaten omkwamen: Goldin, de commandant Sarel en stafsergeant Liel Gidoni. Goldin werd de tunnel in ontvoerd en kort daarna werd de "Hannibal Directive" afgekondigd, op grond waarvan zware artillerie werd afgevuurd om de ontsnapping van de ontvoerders te verhinderen. Givati-troepen bleven nog ongeveer 72 uur in het gebied om Goldin te zoeken, maar tevergeefs.

De plaatsvervangend bataljonscommandant luitenant Eitan Pond en de commandant van de commandoruimte, tweede luitenant Matan Horesh, leidden de achtervolging van de terroristeneenheid door de tunnel. Tijdens die operatie leverden voorwerpen die 's middags door een gezamenlijke eenheid van Sayeret Matkal en UNIT 8900 werden gevonden, bewijs voor de dood van Goldin. Fund en de toenmalige brigadecommandant brigadegeneraal Ofer Winter namen deel aan de emotionele militaire ceremonie ter gelegenheid van de inontvangstneming van zijn kist.

Foto IDF

Goldin, 23 jaar oud ten tijde van zijn dood, werd geboren en groeide op in Kfar Saba. Hij volgde de Beit Berl High School in de stad en studeerde later aan de Kfar Batya High School in Ra'anana, waar hij de twaalfde klas voltooide. Hij liet drie broers achter, waaronder een tweelingbroer, en zijn ouders, Leah en Simcha Goldin.

Vóór zijn ontvoering verloofde Goldin zich met zijn verloofde, Edna Sarussi. Zijn laatste familiebijeenkomst vond plaats op het verlovingsfeest. "Voordat hij Gaza binnenkwam, was het hem gelukt de huwelijksuitnodiging te tekenen", vertelde zijn vader, Simcha Goldin, eerder aan ynet. "De laatste keer dat mijn zoon en ik elkaar ontmoetten was op dinsdag, twee dagen voordat hij werd vermoord. We ontmoetten elkaar op de velden van Nir Yitzhak. Ze zagen er sterk uit. Ze leken er klaar voor."

Nadat berichten naar buiten kwamen dat generaal Eyal Zamir, stafchef van de IDF, overwoog om Hamas-strijders die in Rafah vastzaten vrij te laten als Hamas luitenant Hadar Goldin zou terugsturen, suggereerden analisten dat de gevallen officier in hetzelfde tunnelnetwerk werd vastgehouden als waar de terroristen zich schuilhielden. Toch heeft de terreurorganisatie geweigerd hem vrij te laten. Israëlische functionarissen hebben sindsdien duidelijk gemaakt dat ze ervan overtuigd zijn dat Hamas precies weet waar Goldin wordt vastgehouden, ook al blijft het de stoffelijke resten achterhouden van een soldaat die zelfs voor Hamas een symbool is geworden.

Het lukte hem om met zijn partner te trouwen en de huwelijksuitnodiging te tekenen. Foto Dana Kopel

Prof. Simcha Goldin, Hadars vader, vertelde vorige week aan Ynet: "Hamas weet het. Hamas kan het." Hij voegde eraan toe: "Wie de gevallen soldaten niet terugbrengt, zal de gewonden in de steek laten en de levenden in de steek laten. Nu is het tijd om iedereen thuis te brengen." Hij zei dat zijn familie kracht put uit Hadars eigen boodschap: "Er is altijd iets te doen. In het leven heb je twee opties: je op jezelf concentreren of geweldige dingen doen."

In een interview met Ynet zei Simcha Goldin dat het terugbrengen van alle gevallen gijzelaars "de missie van de Israëlische regering" moet zijn. Hij bekritiseerde de afhankelijkheid van Amerikaanse interventie. "Waarom zijn we altijd afhankelijk van de Amerikaanse president? Waarom vertegenwoordigen onze regering en de premier geen Israëlische burgers? Reservisten? Er zijn burgers onder de doden. Genoeg met die excuses," zei hij.

Als gezin vechten we hier al elf jaar tegen. We zijn veerkrachtig. Het is heel moeilijk, maar we stoppen niet totdat we Hadar thuis hebben. Daarom dienen we in zekere zin als voorbeeld voor andere gezinnen.

Hij herinnerde zich dat hij aan het begin van de huidige oorlog, tijdens een bijeenkomst in een schuilkelder, tegen andere gijzelaarsfamilies zei: "We moeten samen staan. We moeten samen alles eisen." Hij zei: "Dat is de afgelopen twee jaar niet gebeurd, en nu gaan we dat rechtzetten. We zijn niet langer de familie Goldin. Hadar is geen gewone burger meer. Wij zijn het gezicht van de natie. We zullen Hadar en [medeslachtoffer] Haim ["Hami"] thuisbrengen. We zullen de symbolen van de vijand afpakken en ze terugbrengen. Het zijn onze symbolen."

In een emotionele toespraak vorige maand op het Gijzelaarsplein in Tel Aviv drong Hadars zus Ayelet Goldin er bij de Israëliërs op aan de strijd niet op te geven. "Ik was bang dat het plein leeg zou zijn", zei ze. "Maar deze overeenkomst bracht 20 wonderen – 20 levens terug uit de afgrond – terwijl de gevallen gijzelaars in handen van Hamas achterbleven. Hamas houdt mijn broer al 11 jaar als symbool vast. We moeten nog 18 gijzelaars naar huis halen."

Ayelet Goldin bij de bijeenkomst. Foto Screenshot

Ze slikte haar tranen weg en vervolgde: "Dit is de laatste strijd, de minst glamoureuze. Er zullen geen knuffels zijn - alleen gebogen hoofden, de laatste eer. Het is de beslissende strijd en de tijd is beperkt. Wees scherp, blijf alert. Sinds de terugkeer van de twintig doden hebben de media talloze verhalen gepubliceerd waarin wordt beweerd dat de lichamen van de gevallenen onvindbaar zijn. Dat is een flagrante leugen. Hamas weet alles. Net zoals het wist hoe het twintig mensen levend terug moest brengen, weet het precies waar de achttien gevallenen zijn. Het probleem van Hamas is niet kennis - het is motivatie. Het heeft mijn broer elf jaar lang als symbool behouden."

Zelfs vóór de laatste wapenstilstandsovereenkomst van kracht werd, drong de familie Goldin er bij de regering op aan: "Stuur zoekteams en breng ze allemaal terug – voordat Hamas er iets voor terugkrijgt." Nadat de overeenkomst was aangekondigd, zeiden ze: "Deze oorlog begon elf jaar geleden toen Israël besloot gijzelaars in Gaza achter te laten. Onze Hadar vertegenwoordigt de vastberadenheid voor een ware overwinning, en totdat hij terugkeert, blijven we in oorlog."

Afgelopen juli vierde de familie 4000 dagen sinds zijn ontvoering. In een interview met ynet destijds zei Simcha Goldin: "Dacht iemand dat we 11 jaar zonder Hadar zouden leven? Maar we zijn sterk, want dat is wat Hadar ons heeft voorgehouden." Hij zei dat de Israëlische samenleving een samenleving was geworden die zichzelf in de steek laat. "Ik geef premier Benjamin Netanyahu de schuld, die al die tijd aan de macht is geweest. Totdat Hamas de prijs betaalt voor zijn ontvoeringen, zal er niets veranderen op de grond, en de terreurgroep zal blijven proberen soldaten en burgers te ontvoeren om Israël kwaad te doen. Wat is daar onduidelijk aan?"

"We moeten Hamas een hoge prijs laten betalen", voegde hij eraan toe. "Als land kunnen we niet instemmen met hun eisen – zelfs niet de humanitaire – voordat ze alle gijzelaars hebben teruggegeven. Tenzij Hamas beseft dat het een hoge prijs zal betalen voor ontvoeringen, zal de situatie niet veranderen. En dat begrijpen ze."