Het waren de stoffelijke resten van de overleden gijzelaars Amiram Cooper (84) en Sahar Baruch (25) die donderdagavond zijn teruggekeerd naar Israël

Hamas-gijzelaars Amiram Cooper (links) en Sahar Baruch, wier stoffelijke resten op 30 oktober 2025 vanuit Gaza naar Israël werden teruggebracht. Foto's via families

Amiram Cooper en Sahar Baruch zijn geïdentificeerd als de twee gedode gijzelaars in Gaza wier stoffelijke resten na ruim twee jaar gevangenschap door Hamas zijn teruggegeven. Dat bevestigden het kantoor van de premier en het Hostages and Missing Families Forum donderdagavond, melden de kranten en persberichten.

De stoffelijke overschotten van de twee gedode gijzelaars werden donderdagavond omstreeks 17.30 uur door het Israëlische leger en de Shin Bet overgebracht naar Israëlisch grondgebied, meldde het kantoor van de premier. Ze werden geïdentificeerd bij het Nationaal Instituut voor Forensische Geneeskunde.

Het Rode Kruis heeft de stoffelijke overschotten van twee gijzelaars van Hamas meegenomen en overgedragen aan het Israëlische leger en Shin Bet (de Israëlische veiligheidsdienst).

Dit volgt nadat Hamas had verklaard dat het de stoffelijke overschotten van twee gijzelaars uit Gaza rond 16.00 uur zou overdragen . Het Israëlische leger kondigde de overdracht om 16.46 uur aan.

"We zijn vastbesloten om al onze gevallen gijzelaars terug te brengen. Als ik me niet vergis, krijgen we er nu nog twee – we zullen niet rusten voordat we ze allemaal thuis hebben", verklaarde premier Benjamin Netanyahu donderdag tijdens de diploma-uitreiking van de Israëlische gevechtsofficieren.

IDF-soldaten salueren voor de lichamen van de gijzelaars Amiram Cooper en Sahar Baruch. Foto IDF

Amiran Cooper werd op 7 oktober 2023 door Hamas-terroristen ontvoerd uit zijn huis in kibboets Nir Oz. In februari 2024 werd hij door de IDF in gevangenschap vermoord. De IDF bevestigde zijn dood in juni 2024.

Sahar Baruch werd tijdens de aanval ook door Hamas-terroristen ontvoerd uit kibboets Be'eri. Volgens het leger werd hij in december 2023 gedood tijdens een mislukte gijzelingsreddingsmissie van het Israëlische leger .

Het IDF zei dat er "definitieve conclusies" over de omstandigheden van hun dood zouden worden getrokken na afronding van het onderzoek in het forensisch instituut Abu Kabir in Tel Aviv.

Het was de eerste keer in negen dagen dat Hamas de lichamen van overleden gijzelaars overdroeg. Israël heeft gezegd dat de terreurorganisatie de eis om alle gevangenen terug te geven, zoals overeengekomen in het staakt-het-vuren dat op 10 oktober van kracht werd, treuzelt. De stoffelijke resten van elf overleden gijzelaars worden nog steeds vastgehouden in Gaza.

Het Hostages and Missing Families Forum sprak in een verklaring de hoop uit dat, "te midden van het verdriet en het besef dat hun harten nooit meer heel zullen zijn", de terugkeer van de twee lichamen "enige troost" zal bieden aan hun families die al "meer dan twee jaar in ondraaglijke onzekerheid en twijfel" leven.

"De Israëlische regering deelt in het diepe verdriet van de families Cooper en Baruch en van alle families van de gevallen gijzelaars", aldus het kantoor van de premier in een verklaring.

De 11 overleden gijzelaars wier lichamen op 30 oktober 2025 nog steeds in Gaza werden vastgehouden: (Bovenste rij van links) Meny Godard, Ran Gvili, Dror Or; (Tweede rij) Itay Chen, Asaf Hamami, Oz Daniel, Hadar Goldin; (Onderste rij) Sudthisak Rinthalak, Lior Rudaeff, Omer Neutra, Joshua Mollel. Foto's via kranten

Er werd gezegd dat Israël “vastbesloten, toegewijd en onvermoeibaar” is om alle overleden gijzelaars terug te brengen voor de begrafenis, en dat Hamas “verplicht is om zijn verplichtingen aan de bemiddelaars na te komen en hen terug te brengen als onderdeel van de uitvoering van de overeenkomst.”

Amiram Cooper, econoom en dichter

Cooper en zijn vrouw Nurit werden bruut uit hun huis gehaald nadat terroristen hun voordeur hadden beschoten. Ze werden samen met andere kibboetsleden vastgehouden in Gaza tot Nurit op 23 oktober 2023 werd vrijgelaten .

Op 18 december 2023 publiceerde Hamas een propagandaclip waarin Amiram te zien was naast zijn vrienden Chaim Peri en Yoram Metzger . In maart 2024 beweerde Hamas dat alle drie waren omgekomen bij Israëlische luchtaanvallen.

In juni 2024 bevestigde Israël dat Cooper, Peri, Yoram en Nadav Popplewell in gevangenschap waren gedood. Een onderzoek door het Israëlische leger wees later uit dat Peri, Metzger en Popplewell, samen met Avraham Munder, Alex Dancyg en Yagev Buchshtav, medio februari 2024 door hun ontvoerders waren doodgeschoten .

De kibboets hield een afscheidsceremonie voor Cooper en zijn familie hield shiva, de weeklange rouwperiode. Hij liet zijn vrouw Nurit, hun vier kinderen Rotem, Srulik, Ravit en Lotan, elf kleinkinderen en zijn zus Ora achter. Zijn broer Gershon ging hem voor.

Cooper was een van de vier jongemannen uit Haifa die hielpen bij de oprichting van de kibboets, samen met Arie Zalmanowicz en Oded Lifshitz , die beiden ook werden ontvoerd en in gevangenschap werden vermoord, en Shlomo Margalit, die de aanval overleefde .

Cooper, die tientallen jaren als econoom werkte, was ook dichter en componist . Hij publiceerde verschillende dichtbundels, toneelstukken en kinderboeken, maar ook artikelen over politiek en economie.

"We zullen Amiram altijd herinneren als een man van mensen en woorden, een pionier en een man van waarden, een man van initiatief en ideeën die zoveel van de kibboets en zijn mensen hield", aldus kibboets Nir Oz in een verklaring.

Sahar Baruch, studente ingenieurswetenschappen

Baruch werd op 7 oktober gegijzeld door Hamas-terroristen toen ze Kibbutz Be'eri aanvielen. Daarbij kwamen tientallen mensen om het leven en werden bewoners ontvoerd.

De ingenieursstudent van de Ben-Gurion Universiteit was samen met zijn grootmoeder, Geula Bachar, en zijn broer, Idan Baruch, 20, een soldaat in het onderwijskorps van het Israëlische leger.

Sahar rende terug naar het brandende huis van zijn grootmoeder om een ​​inhalator te zoeken voor zijn broer. Hij werd dodelijk neergeschoten toen hij het brandende huis verliet. Hij was weggelopen omdat hij astma had en de rook niet kon inademen.

Hun grootmoeder werd eveneens door de terroristen vermoord , terwijl Sahar als gijzelaar naar Gaza werd gebracht en daar werd vermoord.

Het leger had eerder gezegd dat het de doodsoorzaak van Baruch niet kon vaststellen en dat het niet bekend was of hij door Hamas was vermoord of door Israëlisch vuur was gedood tijdens een mislukte gijzelaarsreddingspoging op 8 december 2023. Twee soldaten van de elite-eenheid Sayeret Matkal van het Israëlische leger raakten ernstig gewond bij de poging tot gijzelaarsredding, aldus het leger na het incident.

Baruch liet zijn ouders, Tami en Roni, en zijn broers Guy en Niv achter.