‘Het was het lot’, zegt Holocaust overlevende Yehuda Hauptman die ook 7 oktober 2023 overleefde

Yehuda Hauptman. Foto Ynet

Yehuda Hauptman, het laatste nog levende oprichter van Moshav Tkuma en een overlevende van de Holocaust, herinnert zich de aangrijpende tijd die hij doormaakte toen hij op de vlucht was voor de nazi's en de schok van de aanval van Hamas: 'De terroristen reden voorbij op de weg en reden gewoon door', zo begint Ynet.

De naam van de Israëlische stad Tkuma is al anderhalf jaar nauw verbonden met het spookachtige beeld van de verbrande voertuigen die aan de westkant staan ​​opgestapeld – overblijfselen van het bloedbad van 7 oktober . De verkoolde auto's, verzameld in een provisorisch monument in de velden, zijn een bedevaartsoord geworden voor bezoekers van de regio.

Tkuma, gelegen op slechts 7 kilometer van de grens met Gaza, bleef die dag gespaard dankzij een kleine groep lokale leden van de alarmcentrale . Hoewel Hamas-terroristen de dorpspoort passeerden, kwamen ze er niet binnen.

Tkuma werd gesticht in de nacht van 5 op 6 oktober 1946, samen met tien andere gemeenschappen die direct na Jom Kipoer werden gesticht. Dat was 77 jaar – minus één dag – vóór de donkerste zaterdag die de regio ooit heeft gekend.

De eerste bewoners waren voornamelijk Holocaustoverlevenden uit Oost-Europa, wat terug te zien is in de naam van het dorp, die 'wedergeboorte' betekent. Vorig jaar overleed Shoshana Neumann, een van de oprichters van Tkuma. Met haar dood werd de 87-jarige Yehuda Hauptman de laatste Holocaustoverlevende die in het dorp woonde – zijn leven was een symbool van de heropleving van het Joodse volk na de Holocaust.

Op de ochtend van 7 oktober trok Hauptman zijn sabbatkleding aan – een pak en een hoed – en ging naar de synagoge voor het ochtendgebed. Onderweg werd hij door een buurman, Shlomo, tegengehouden en gevraagd naar huis terug te keren vanwege de situatie.

"Het was Simchat Tora. Mijn dochter en kleindochters waren bij ons. We waren van plan om het te vieren," herinnerde hij zich. "Ik heb niets ongewoons gevoeld toen ik wegging. Ik ben slechthorend, dus ik zou het geluid toch niet hebben opgemerkt. Het was gewoon het lot, Tkuma's lot," zei hij.

Woensdagavond zal Hauptman het herdenkingsgebed El Maleh Rachamim uitspreken tijdens de officiële staatsceremonie in Yad Vashem.

Hauptman werd in 1938 in Tsjecho-Slowakije geboren, maar zijn familie vluchtte in 1941 naar Boedapest om te ontkomen aan de collaboratie tussen het fascistische Slowaakse regime en nazi-Duitsland.

"Ik denk aan de broers en zussen van mijn vader. Degenen die in Tsjecho-Slowakije bleven, hebben het niet overleefd," zei hij. "Wij verhuisden naar Hongarije en werden gered. Die generatie had de Eerste Wereldoorlog meegemaakt. Ze geloofden dat als ze zich gedeisd hielden, de problemen vanzelf zouden overgaan. Ze hoopten hetzelfde in de Tweede Wereldoorlog."

In 1944, toen de nazi's Hongarije bezetten, werd Hauptman gedwongen een gele ster te dragen en in een getto te wonen. Zijn moeder slaagde erin Zweedse staatsburgerschapspapieren te verkrijgen, waardoor het gezin onderdak kon zoeken in een beschermd huis. Zijn vader werd echter naar een werkkamp gestuurd.

Hij ontsnapte, verborg zich in de bossen en keerde terug – maar werd opnieuw gevangen en teruggestuurd. Hauptmans grootouders hielpen zijn moeder met de zorg voor hem en zijn drie broers en zussen in het getto. Vanwege de hongersnood sloop de jonge Yehuda er stiekem tussenuit om voedselresten uit vuilnisbakken te verzamelen om het gezin te voeden.

De nazi-vernietigingscampagne bereikte Hongarije met verwoestende snelheid. Tussen 15 mei en 9 juli 1944 werden ongeveer 500.000 Hongaarse Joden naar Auschwitz-Birkenau gedeporteerd en vermoord. "Het was het lot", zei Hauptman. "Wij werden niet in die treinen gezet, anderen wel."

Na de oorlog reisden Hauptman en zijn zus naar Wenen, vervolgens naar Italië en maakten uiteindelijk in 1950 alijah naar Israël. Hun moeder stierf in Boedapest, maar hun vader en twee andere zussen voegden zich bij hen in Israël. Yehuda werd in kibboets Sha'alvim geplaatst als onderdeel van het jeugd-alijahprogramma, waar hij in de landbouw werkte en studeerde. Later nam hij dienst bij de militaire eenheid Nahal en diende hij in de Israëlische oorlogen.

Yehuda en zijn vrouw Yehudit vestigden zich uiteindelijk in Tkuma, waar ze zes kinderen grootbrachten en nu 23 kleinkinderen en 10 achterkleinkinderen hebben. Hij realiseerde zijn pioniersdroom door als boer te werken en publieke functies te vervullen in nabijgelegen gemeenschappen, waarmee hij bijdroeg aan hun ontwikkeling en welzijn.

Op 7 oktober waren de Hauptmans thuis. "De veiligheidschef vertelde ons dat de meeste wapens vóór de aanval uit de wapenkamer waren gehaald – er waren er nog maar twee over. Kibboets Sa'ad meldde zich bij Tkuma en wij maakten ons klaar. Een politieagent gebruikte zijn patrouillewagen om de dorpspoort te blokkeren."

Yehuda Hauptman. Foto Ynet

"De terroristen reden voorbij op de weg en reden gewoon door", herinnert hij zich. "Er was een discussie onder de bewoners over de vraag of ze het vuur moesten openen, maar de commandant zei: 'Laat ze gaan. We hebben niet genoeg wapens of munitie om ze het hoofd te bieden.'"

Net als andere bewoners werden de Hauptmans vier maanden lang geëvacueerd. In die tijd verlangde Yehuda naar het land waar hij zo van hield. De afstand verdiepte zijn band ermee alleen maar. Hij koesterde de hoop om terug te keren, het land te herbouwen en verder te gaan.

"Tkuma werd opgericht door Holocaustoverlevenden en een paar in Israël geboren Israëliërs. Ze haastten zich om het land te koloniseren vóór de stemming over de verdeling van de VN om te laten zien dat er Joods leven in de Negev bestond. Dat was het idee achter de oprichting van de 11 punten in de Negev," legde hij uit.

Hauptman voegde eraan toe dat Tkuma een voorbeeld wilde stellen voor andere dorpen in de regio. "Na de Zesdaagse Oorlog begonnen we met het verbouwen van industriële gewassen. We wilden de nieuwe olimdorpen helpen leren wat hier goed groeit."

We hebben de kar getrokken. Dat was onze boodschap: het goede voorbeeld geven. Als dorpssecretaris en landbouwcoördinator heb ik me ingezet voor de ontwikkeling van de nederzettingen en de ondersteuning van de mensen. Veel nieuwkomers wisten niet hoe ze moesten boeren. Onze boodschap was dat ze van ons konden leren.

Hauptman geeft zelden commentaar op de actualiteit, maar zegt dat één kwestie hem stoort: het ontbreken van militaire dienstplicht onder ultraorthodoxe Joden , vooral onder degenen die niet in jesjiva's studeren. "Het doet me pijn dat jesjivastudenten niet worden opgeroepen," zei hij.

"Ik herinner me nog dat jesjivahoofden vroeger zeiden dat de Thora het land beschermt, maar ook dat degenen die niet studeren, net bloedverwanten zijn. Het stoort me dat de rabbijnen van vandaag de dag dat niet meer zeggen," zei hij.

"Ik ben te klein om politieke meningen te uiten," voegde hij eraan toe. "Zoals er staat: 'Veel gedachten zijn er in het hart van een mens, maar de raad van God houdt stand.' Toen ik secretaris van Moshav Tifrach was, kwam er een jesjiva uit Kfar Maimon. Ze werden radicaal en veroorzaakten problemen. We besloten hun financiering te beperken.

Op een dag kwam het hoofd van de jesjiva naar me toe met dreigementen. Hij zei dat hij me zou laten ontslaan en uitsluiten. Ik zei tegen hem: 'Ik ben slechts een boodschapper van God. Als God me ergens anders heen stuurt, ga ik.' Zo zie ik Netanyahu ook. Hij is een boodschapper. Er kunnen meningsverschillen zijn, maar hij is gestuurd om dit te doorstaan.'