Het wordt er niet makkelijker op: Procureur-generaal verduidelijkt onderzoek naar Jerusalem Post hoofdredacteur Zvika Klein na tegenreacties op persvrijheid

Attorney General Gali Baharav Miara. Foto Jerusalem Post

Procureur-generaal Gali Baharav-Miara gaf donderdag een verklaring uit waarin hij duidelijk maakte dat hoofdredacteur van de Jerusalem Post , Zvika Klein, is opgeroepen voor verhoor en dingen heeft gezegd die hem mogelijk incrimineren, aldus Jerusalem Post.

De verklaring volgde op felle kritiek van de Unie van Journalisten in Israël, politici en media, nadat Klein vijf dagen lang onder huisarrest was geplaatst zonder dat er duidelijke aanklachten tegen hem waren ingediend in verband met de 'Qatargate'- affaire.

In de verklaring stond dat hij ervan verdacht werd deel uit te maken van “het systeem van het ontvangen van voordelen van Qatar in ruil voor het bevorderen van haar belangen.”

Baharav-Miara ging ook in op het verhoor van extra journalisten: "Het rechtshandhavingssysteem beschouwt het waarborgen van de persvrijheid als van het allergrootste belang. Daarom is het handhavingsbeleid, dat niet is gewijzigd, erop gericht om zoveel mogelijk situaties te minimaliseren waarin getuigenissen van journalisten worden verzameld . In ieder geval wordt het verzamelen van getuigenissen met grote voorzichtigheid gedaan om de persvrijheid te behouden."

Vertegenwoordigers van Klein reageerden op een verklaring van de procureur-generaal:

“De hoofdredacteur van The Jerusalem Post, Zvika Klein , heeft nooit enig voordeel of iets anders ontvangen van Qatar of van iemand die namens haar handelde.”

“Zijn bezoek aan het land was onderdeel van zijn journalistieke werk alleen, en het is alleen hiervoor dat hij werd verhoord , in tegenstelling tot de illegale lekken uit de verhoorkamers.”

“Klein hield zich aan de journalistieke ethiek tijdens zijn verslaggeving over Qatar in de krant, inclusief het artikel dat hij publiceerde en in de opiniestukken die daarop volgden – waarvan sommige een kritisch standpunt innamen over zijn artikel, zoals gebruikelijk is bij een krant die waarde hecht aan een diversiteit aan meningen.”

"In tegenstelling tot wat de verklaring van de procureur-generaal suggereert, maakte hij geen deel uit van een 'apparaat'. Klein is een professionele en gerespecteerde journalist die talloze prijzen heeft ontvangen voor zijn werk, met name op het gebied van diaspora-verslaggeving. Al zijn acties werden uitsluitend uitgevoerd binnen het kader van de wet en in overeenstemming met de bescherming van het journalistieke voorrecht, zoals bevestigd in duidelijke uitspraken van het Hooggerechtshof door de jaren heen."

“Daarom is hij vanmorgen ook uit huisarrest ontslagen en is hij weer in zijn dagelijkse routine teruggekeerd, zonder beperkende voorwaarden.”

Zijn medewerkers voegden toe dat zijn mobiele telefoon in beslag is genomen en nog steeds zonder bevel door de politie wordt vastgehouden. Ze benadrukten dat het onduidelijk blijft waarvan hij wordt verdacht – “als hij überhaupt officieel als verdachte wordt beschouwd.”

Eerder op donderdag werd gemeld dat drie journalisten, Shirit Avitan Cohen van Israel Hayom, Nir Dvori van N12 en Suleiman Maswadeh van Kan, naar verwachting openlijk zouden getuigen voor de Israëlische politie over de "Qatargate"-zaak.

Unie van journalisten in Israël reageert

Ook op donderdag hield de Union of Journalists in Israel een Zoom-vergadering om de legaliteit van de situatie te beschrijven en vragen van de pers te beantwoorden. De vereniging zei dat wanneer de politie en het Openbaar Ministerie niet handelen in overeenstemming met de procedure, de organisatie oproept om de journalist vrij te laten.

Hoofdredacteur van The Jerusalem Post Zvika Klein. Foto via Jerusalem Post

In dit geval hielden de politie en het OM zich echter aan de procedure en werden alle benodigde vergunningen verkregen, aldus de vakbond. Het enige wat de vakbond kan doen, is "de politie en het OM laten weten dat we de situatie nauwlettend in de gaten houden en ervoor zorgen dat de journalist de speciale behandeling krijgt waar hij volgens de wet recht op heeft."

De organisatie voegde eraan toe dat het wettelijk is toegestaan ​​om een ​​journalist te ondervragen, maar eiste dat dit met volledige eerbiediging van de rechten van de journalist zou gebeuren.

De vakbond merkte op dat dit een mega-evenement was dat de persvrijheid zou kunnen beïnvloeden. Een journalist oproepen is extreem ongebruikelijk en gevaarlijk en moet het laatste redmiddel zijn, zeiden ze.

Dit gebeurde een dag nadat twee verdachten in de zaak - Eli Feldstein en Yonatan Urich - tegenstrijdige getuigenissen aflegden. Feldstein beweerde dat hij geld had ontvangen van zakenman Gil Birger voor zijn werk op het kantoor van de premier, terwijl Urich verklaarde dat hij Birger niet kende en nooit met hem had gesproken.

Birger beweerde dat hij het geld namens Jay Footlik, een lobbyist voor Qatar, had overgemaakt en noemde daarbij belastingoverwegingen als motief.