Hezbollah herdenkt een jaar sinds Israël de toenmalige leider Nasrallah doodde, ondanks dat Libanon het niet wil

Een afbeelding van de overleden leider van de groep, Hassan Nasrallah, hangt aan een gebouw terwijl mensen toekijken op de top van de plek waar Nasrallah werd gedood. Foto Reuters

Hezbollah herdenkt zaterdag dat het een jaar geleden is dat de toenmalige leider Hassan Nasrallah door Israël werd gedood. Dit was het begin van een oorlog die zijn ooit zo machtige groep zwaar trof en grote delen van Libanon in puin achterliet, meldt Reuters.

De demonstratie gaat door, ondanks bevelen van de Libanese premier Nawaf Salam en de gouverneur van Beiroet om dit niet te doen. Dit wekte woede bij Libanese tegenstanders van Hezbollah.

Op de avond van 27 september 2024 werd Nasrallah gedood door een reeks Israëlische bunkervernietigende bommen op een Hezbollah-complex in de zuidelijke buitenwijken van Beiroet. Nasrallah leidde ruim 30 jaar de machtige sjiitische religieuze, politieke en militaire groepering.

De dood van Nasrallah en de daaropvolgende oorlog brachten enorme klappen toe aan de door Iran gesteunde groep. Zijn beoogde opvolger Hasjem Safieddine werd weken later vermoord. In december werd Hezbollahs Syrische bondgenoot Bashar al-Assad ten val gebracht. Nu neemt de druk op de groep toe om te ontwapenen – een eis die Hezbollah heeft afgewezen.

Nasrallah werd in 1992 op 35-jarige leeftijd secretaris-generaal van Hezbollah, nadat zijn voorganger, Sayyed Abbas al-Musawi, werd gedood bij een Israëlische helikopteraanval.

Met zijn vurige toespraken werd hij al snel het gezicht van een ooit duistere groep die in 1982 door de Revolutionaire Garde van Iran werd opgericht om tegen de Israëlische strijdkrachten te vechten.

Hij stond aan het roer toen Hezbollah-guerrillastrijders in 2000 de Israëlische troepen uit Zuid-Libanon verdreven, waarmee een einde kwam aan een bezetting van 18 jaar. Nadat de groep in 2006 34 dagen oorlog had gevoerd met Israël, riepen ze de "Goddelijke Overwinning" uit. Daarmee wonnen ze het respect van veel Arabieren die waren opgegroeid met de manier waarop Israël hun legers versloeg.

Terwijl zijn groep uitgroeide tot de invloedrijkste politieke en militaire macht van Libanon, ontwikkelde hij ook een regionale rol als speerpunt van de Iraanse 'As van het Verzet'. Deze groep vocht in Syrië namens Assad en trainde de Houthi's in Jemen.

De dag na de grensoverschrijdende aanval van Hamas op Israël op 7 oktober 2023, mengde Hezbollah zich in de strijd uit solidariteit met zijn Palestijnse bondgenoot door vanuit Zuid-Libanon op Israël te schieten.

Dat leidde bijna een jaar lang tot vuurgevechten, totdat Israël de aanval intensiveerde door explosieven te laten ontploffen die communicatieapparatuur van Hezbollah bevatten. Vervolgens voerde het land luchtaanvallen uit en stuurde het troepen naar het zuiden van Libanon.

Uiteindelijk kwamen meer dan 4000 mensen om het leven bij de Israëlische militaire aanval, waaronder meer dan 300 kinderen. Ondanks een bestand blijft Israël dodelijke aanvallen uitvoeren in Libanon.

De Israëlische lucht- en grondcampagne verhinderde maandenlang een officiële begrafenis van Nasrallah. Volgelingen, waaronder zijn zoon, zijn sindsdien massaal naar zijn graf gekomen om te bidden.

Er worden grote groepen mensen verwacht in de Hezbollah-bolwerken in de zuidelijke buitenwijken van Beiroet, in het zuiden en oosten van Libanon. De secretaris-generaal van de groep, Naim Qassem, die ruim een ​​maand na de moord op Nasrallah aantrad, zal een toespraak houden.

De spanningen rond de herdenking liepen deze week al op, vooral nadat Hezbollah de portretten van Nasrallah en Safieddine op de beroemde torenhoge rotsen voor de kust van Beiroet had geprojecteerd.