Historicus van de Bar-Ilan Universiteit wint prestigieuze prijs voor Israëlstudiesvoor nieuw perspectief op het Amerikaanse en Israëlische Jodendom

Prof. Adam Ferziger. Foto Bar-Ilan University

Prof. Adam Ferziger, van de Israël- en Golda Koschitzky-afdeling van de Bar-Ilan Universiteit voor Joodse Geschiedenis en Hedendaags Jodendom, is uitgeroepen tot mede-winnaar van de Shapiro-prijs 2026 voor het beste boek in Israëlstudies, uitgereikt door de Association for Israel Studies, voor zijn boek Agents of Change: American Jews and the Transformation of Israeli Judaism (New York University Press, 2025).

Hoewel veel publieke discussie zich heeft gericht op de groeiende verdeeldheid tussen Amerikaanse en Israëlische Joden, vertelt Ferzigers bekroonde boek een ander verhaal. Het onderzoekt de opkomst van het gematigde orthodoxe jodendom in Israël en betoogt dat een kleine groep Amerikaanse orthodoxe rabbijnen en onderwijzers die naar Israël emigreerden een cruciale rol speelden in de vorming van het religieuze landschap van het land en de Israëlische samenleving tot op de dag van vandaag blijven beïnvloeden.

Het boek beschrijft hun rol in het oprichten van instellingen en het bevorderen van ideeën die een alternatief boden voor zowel ultraorthodoxe als radicale religieus-zionistische benaderingen. Het behandelt onderwerpen als vrouwelijk leiderschap, pluralisme, LGBTQ-betrokkenheid en academische Joodse studies.

Ferziger betoogt dat de invloed van de beweging pas in de eenentwintigste eeuw volledig duidelijk werd, toen de in Israël geboren studenten en protegés van deze immigranten zelf leiders werden. Door de langetermijnimpact van transnationale religieuze en culturele uitwisseling te belichten, biedt het boek nieuwe inzichten in de evoluerende relatie tussen het Amerikaanse en Israëlische Jodendom.

Professor Ferziger zei dat hij "dankbaar en vereerd is door de erkenning die het boek heeft gekregen".

Hij voegde eraan toe: "De rijke en wederzijds voordelige interacties tussen het Amerikaanse en Israëlische Jodendom, die in het werk worden beschreven, bieden nieuwe inzichten die verder gaan dan de polariserende politieke en ideologische tegenstellingen."

“Door individuen te volgen vanaf hun educatieve en religieuze achtergrond en opvoeding in de Verenigde Staten tot hun hervestiging en activiteiten in Israël, en door een veelheid aan casussen en een veelheid aan stemmen te presenteren, biedt [prof. Ferziger] een overtuigend beeld van een breed, genuanceerd en veelzijdig scala aan invloeden gedurende meerdere decennia”, schreven functionarissen van AIS in de aankondiging van hun besluit. “Dit alles leidt tot een overtuigend betoog met veel potentie voor verder onderzoek naar en begrip van diverse langdurige onderstromen in de Israëlische samenleving, cultuur en Joodse identiteit, onderwerpen die relevant kunnen zijn voor elke student Israëlstudies.”

Prof. Ferziger is een sociaal en intellectueel historicus wiens onderzoek zich richt op Joodse religieuze bewegingen en religieuze reacties op secularisatie en assimilatie in het moderne en hedendaagse Noord-Amerika, Europa en Israël. Hij bekleedt de Samson Raphael Hirsch-leerstoel voor Torah-onderzoek met de Derekh Erez-beweging aan de afdeling Joodse Geschiedenis.

Dr. Elizabeth Imber van Clark University is mede-winnaar van de prijs voor haar boek

Uncertain Empire: Jews, Nationalism, and the Fate of British Imperialism

(Stanford University Press, 2025).

De Association for Israel Studies reikt jaarlijks de Shapiro-prijs uit voor het beste boek over Israël dat in het afgelopen kalenderjaar is gepubliceerd. De prijs eert de nagedachtenis van Yonathan Shapiro (1929-1997), een van Israëls meest vooraanstaande en invloedrijke sociologen.