Hoe combineer je het uniform en een gezin in oorlogstijd? Deze twee vaste IDF medewerkers delen hun ervaring aan het redactieteam van de IDF

Majoor H. en haar dochter. Foto IDF

Majoor H., werkt op het Werkplaatshoofdkwartier: "Bij elk vliegtuig dat mijn dochter hoort, wijst ze naar de lucht en zegt: 'Dat is van mama."

Voor majoor H. leek de weg naar permanente luchtdienst vanaf het begin vrijwel duidelijk - zijn vader was een ervaren officier bij de technische dienst en andere familieleden zetten de traditie voort in diverse functies: "Vanaf het begin wist ik dat ik officier in het leger wilde worden. Om te bevelen, om soldaten te ondersteunen, vooral degenen die een last van huis uit meebrengen, en om van moeilijke dienst iets betekenisvols te maken."

Ze zit al 17 jaar in het leger, maar het pad dat H. heeft bewandeld, is vol obstakels en uitdagingen geweest. "Ik was een jonge officier bij het 101e Squadron, en toen ik vroeg om hoofd van het bewapeningsteam in de werkplaats te worden, zeiden ze: 'Bouwen is te zwaar'", herinnert H. zich met een glimlach. "Dus ik stond nog maar aan het begin van mijn carrière, en die uitspraak versterkte alleen maar mijn verlangen om hard te werken - en ervoor te zorgen dat niemand die zin ooit nog hoort."

Sindsdien heeft ze de positie met succes bereikt en vandaag de dag staat majoor H. aan het hoofd van de wapenwerkplaats van de 22e Luchtlandingsdivisie, met bijna honderd soldaten onder haar bevel. Maar achter dit aantal schuilt een hoop werk: demonteren, renoveren, monteren, controleren en herhalen. "Elk stuk bewapening is verbonden met de vliegtuigen," legt ze uit. "Als een bepaald onderdeel niet op tijd klaar is, is er één vliegtuig minder actief. Dit bepaalt of het squadron de flexibiliteit heeft om binnen enkele minuten - of uren - te reageren."

In "Am Kalavi" maakte ze als commandant een complexe periode door: ze moest bepalen welke van haar soldaten even op adem moesten komen, en tegelijkertijd vertrouwen uitstralen, zelfs als er onzekerheid heerste: "Er waren alarmbellen, er was druk, en toch zei ik tegen ze: 'Hierop hebben we ons voorbereid. We blijven aan de frontlinie en doen wat we weten.'"

De operatie stelde ook de dunne grens tussen het professionele en het persoonlijke op de proef. Naast haar militaire rol is majoor H. een alleenstaande moeder van een klein kind: "Ik zat de hele tijd in het squadron, dus er waren hele weken dat we elkaar niet zagen. Ik herinner me een keer dat ik thuiskwam en ze me niet wilde knuffelen zoals ze altijd deed. Het was heel moeilijk."

"Toen besefte ik hoeveel de afstand me raakt," voegt de commandant eraan toe. "Ik vroeg om een ​​paar uur thuis, zat vijf uur lang onafgebroken bij haar en praatte met haar om het vertrouwen te herstellen. Er zijn problemen en de intensieve dienst laat zijn sporen na. Maar ondanks dit weet ik hoe trots ze op me is en dat ze weet waarom ik zo mis. Bij elk vliegtuig dat ze hoort, wijst ze naar de lucht en zegt: 'Dat is van mama' - het is het allemaal waard."

Bovendien is majoor H. familielid van een van de gevangengenomen overlevenden die onlangs naar Israël terugkeerde. "Hij was in mijn gedachten bij elke stap die ik in die periode zette," zegt H., "Alles wat we deden en investeerden, was voor hem, voor alle gijzelaars en voor het volk van Israël. Toen ik zijn terugkeer zag en hem uit de helikopter zag stappen, begreep ik precies waar we voor dienen. Het was een moment dat een lange cirkel van actie sloot."

Ons gesprek loopt ten einde en plotseling stopt de commandant en haalt een briefje tevoorschijn: "Ik wil een zin voorlezen die me al jaren achtervolgt: 'Waar alles onmogelijk lijkt, wordt het ongelooflijke gedaan.' Uiteindelijk is het de rol van een dirigent om het orkest te laten spelen met daden, en zonder woorden. En dat is wat ik, in ieder geval, probeer te doen."

Majoor N., compagniecommandant, Rotem-bataljon, Givati: "Je vraagt ​​niet 'wanneer houdt het op', maar 'wat kan ik bijdragen".

Majoor N. . Foto IDF

We spraken met majoor N. tijdens een van zijn weinige reizen buiten Gaza. Zijn vrouw, Renana, was ook bij het gesprek aanwezig, en samen gaven ze een interessant inkijkje in beide kanten van de permanente dienst – zowel professioneel als persoonlijk.

"Op 7 oktober 2023 studeerde ik aan het Tactical Command College (MALTC), en zodra we ons realiseerden wat er gaande was, sprong het hele bataljon in de omsingeling en vochten ze in het dorp Gaza", herinnert N. zich die momenten.

Renana was op dat moment alleen thuis met hun dochtertje, terwijl ze ook hoogzwanger was. Tegelijkertijd werden de eerste dagen van de strijd weken, en die werden maanden. "Renana en ik hadden bijna een maand geen contact," beschrijft N. de moeilijkheid, "maar je leeft binnen de missie, focust op de mensen, vraagt ​​je niet af 'wanneer is het voorbij', maar 'wat kan ik bijdragen?'"

"We wachtten op een klein moment van rust", zegt Renana, "en dat was het eerste respijtmoment, een paar weken na het uitbreken van de oorlog. In die periode kon N. naar huis en bij mij zijn tijdens de bevalling."

En inderdaad, toen ze eindelijk samen waren, werd Sinai, hun zoon, geboren: "Ik zei toen zachtjes tegen haar: 'Wat is het toch leuk om te zien hoe een nieuw leven begint, na een periode waarin we zoveel moeilijke dingen hebben meegemaakt.'"

Drie dagen later eindigde de wapenstilstand en keerde de compagniecommandant terug naar de Gazastrook: "Ik ging erheen toen Sinai drie dagen oud was, en ik vertrok toen hij drie maanden oud was. Voor mij wordt de tijd gemeten aan de hand van de kinderen," zegt hij met een flauwe glimlach, die veelzeggend is.

En juist vanuit dat complexe begrip ontstond de mantra die in hem gegrift raakte: "Wij zijn objecten van het leven. Juist het feit dat Sinaï in dit korte tijdsbestek werd geboren, herinnerde me eraan waar we voor vechten: dat onze kinderen hier in veiligheid kunnen opgroeien."

De bruiloft vond plaats zoals de realiteit het toeliet - N. was erbij via een videogesprek en nam vanuit Gaza deel aan het evenement. "Het was niet gepland," vertelt hij. "Ze belden, ik kon opnemen, ik zegende, en de bruiloft begon." En te midden van de absurde, maar toch alledaagse situatie van die complexe periode, wist zijn vrouw de situatie te beheersen: "We zijn bij de baby en hij is op het scherm. Het is niet wat ik me had voorgesteld, maar het was een krachtig en precies moment voor de tijd waarin we ons bevonden."

Daarna keerde de realiteit terug naar het vertrouwde operationele pad, en als compagniescommandant in Givati ​​wisselde hij af tussen het plannen van de missie en de geest van de mensen. "Als compagniescommandant controleer je niet alleen de uitrusting en de competentie," benadrukt majoor N., "maar je draagt ​​ook de geest van de strijders in je. Ik bleef ze maar vertellen: Onthoud het 'waarom', daar komt de kracht vandaan."

En uiteindelijk, zo getuigt hij, waren het de soldaten die hem verrasten - zelfs op de momenten van de grootste stress: "Je hebt ze tijdens de training flink onder druk gezet - en nu vragen ze om meer. Ze willen zich graag verdedigen."

Tegenwoordig stapt majoor N. de wereld van de opleidingen in: "Ik word compagniescommandant in de opleiding tot compagniescommandant bij de Israëlische luchtmacht. Normaal gesproken volgen compagniescommandanten een opleidingsfase – voor mij verkortte de oorlog de weg rechtstreeks naar het veld en zette alles op zijn kop, maar dat maakt niet uit. Als de staat zegt dat ze je nodig hebben, kun je gewoon niet weigeren."

Tegen het einde van ons gesprek was het belangrijk dat majoor N. nog één ding zei. In zijn ogen zijn de echte helden van deze periode de families van de vaste militairen, degenen die het huis en de mensen bij elkaar houden als ze weg zijn. "Zonder hen hadden we onze missie niet kunnen volbrengen - ik weet dat ik zonder Renana niet geslaagd zou zijn."