Hoe de grensovergang bij Rafah zal functioneren: Egypte beheert de grens, de EU controleert reizigers en Israël houdt op afstand toezicht

Rafah grensovergang. Foto AFP

Na weken van onzekerheid en tegenstrijdige publieke berichten is er een akkoord bereikt over de heropening van de grensovergang bij Rafah volgens een nieuw operationeel model: Egypte zal de grensovergang beheren, een missie van de Europese Unie zal inspecties en identificatie uitvoeren en Israël zal het proces op afstand overzien via camera's en bewakingssystemen, zonder fysiek ter plaatse aanwezig te zijn, schrijft Ynet.

Een veiligheidsfunctionaris zei dat vertrekken vanuit Gaza naar Egypte pas zullen plaatsvinden na inspectie en identificatie door het EU-team, in samenwerking met lokaal personeel uit Gaza dat vooraf is goedgekeurd door de veiligheidsdiensten. Het toezicht zal vanuit Israël plaatsvinden, aldus de functionaris.

Voor reizigers die vanuit Egypte naar Gaza terugkeren, zal de screening in twee fasen plaatsvinden. De eerste controle vindt plaats bij de grensovergang van Rafah zelf door de EU-delegatie. Een tweede controle zal vervolgens plaatsvinden bij een aangewezen controlepost binnen Israëlisch grondgebied, met als doel smokkel en de toegang van onbevoegde personen te voorkomen.

Volgens de functionaris hebben alle reizigers die de grensovergang gebruiken vooraf toestemming nodig. Egypte zal 24 uur van tevoren namenlijsten ter beoordeling indienen en de autoriteiten hebben nog geen definitief dagquotum voor de overtochten vastgesteld.

Een Palestijnse bron die bekend is met de besprekingen zei dat de heropening van Rafah dichterbij is dan ooit sinds de sluiting. De bron verwees naar recente uitspraken van Ali Shaath, hoofd van het administratieve comité van Gaza, en zei dat de Verenigde Staten direct betrokken zijn geweest bij het bevorderen van de overeenkomst.

Egypte beschouwt de openstelling van Rafah voor burgerlijk verkeer als "een natuurlijke gang van zaken, geen privilege", aldus de bron, die eraan toevoegde dat Caïro de stap niet als een concessie ziet. De bron betoogde dat de verwarring rond de grensovergang grotendeels voortkomt uit wisselende standpunten binnen Israël, terwijl Egypte en de Palestijnse Autoriteit eensgezind zijn gebleven.

Humanitaire organisaties, reizigers en investeerders bereiden zich al voor op de hervatting van de grensovergang, aldus de bron, die voorspelde dat dit rustig en ordelijk zou verlopen.

Foto AP

Het besluit stuitte op aanzienlijk verzet van kabinetsministers, aldus functionarissen, maar de premier keurde de stap uiteindelijk onder Amerikaanse druk goed. De grensovergang zal hoe dan ook worden geopend, ongeacht de lopende pogingen om het lichaam van gijzelaar Ran Gvili te bergen.

In een verklaring liet het kabinet van de premier weten dat de grensovergang in beperkte mate heropend zou worden, uitsluitend voor burgerverkeer, met volledige controlemechanismen. Volgens de verklaring maakt deze stap deel uit van een door de VS gesteund plan en was deze oorspronkelijk gekoppeld aan vooruitgang bij de terugkeer van gevangenen.

Hoge Amerikaanse gezanten hebben de afgelopen weken aangedrongen op de heropening van Rafah, en beschreven dit als een vertrouwenswekkende stap te midden van de aanhoudende gevechten met Hamas-strijders in Gaza.