Hoe KKL-JNF kennis uitwisselt met de wereld en de wereldwijde connecties uitwisselt

De Keniaanse first lady Rachel Ruto bij de Eshtaol-kwekerij van Keren Kayemeth LeIsrael, samen met Karin Bolton, hoofd van de afdeling internationale organisaties van KKL-JNF, en kwekerijmanager Rotem Atias.. Foto KKL-JNF

"Israël wordt beschouwd als de start-upnatie", zegt Noah Tal, hoofd van de planningsafdeling van Keren Kayemeth LeIsrael-Jewish National Fund , "maar we worden ook beschouwd als de bosnatie en zijn al honderd jaar een levend boslaboratorium."

Net zoals het land zijn hightech-expertise met de wereld heeft gedeeld en van andere landen heeft geleerd in zijn rol als 'Start-Up Nation', zo leggen Tal en andere KKL-JNF-functionarissen uit, hebben de vaardigheden van de organisatie op het gebied van bosbouw, waterbeheer en bodembehoud geleid tot talrijke internationale samenwerkingen en partnerschappen met landen en internationale organisaties. Daarbij heeft de organisatie haar kennis gedeeld en geprofiteerd van professionals over de hele wereld.

"KKL-JNF is een unieke milieuorganisatie, niet alleen in Israël, maar wereldwijd", aldus Eyal Ostrinsky, voorzitter van KKL-JNF. "Al meer dan een eeuw hebben we diepgaande, praktische expertise opgebouwd op het gebied van bosbouw, landontwikkeling en ecologische veerkracht, en we beschouwen het als onze verantwoordelijkheid én ons voorrecht om deze kennis met de wereld te delen."

Tegelijkertijd blijven we ons inzetten voor continue investeringen in onderzoek en innovatie, omdat we het bos beschouwen als een strategisch nationaal bezit dat het publiek op de meest fundamentele manier dient. Onze bossen zijn essentieel voor klimaatbestendigheid, water- en bodembescherming en biodiversiteit, en bieden bovendien gratis, open ruimtes voor recreatie, ontspanning en welzijn voor elke inwoner van Israël.”

Professionele rondleiding en ontmoeting met 'Chief' Randy Moore (R), hoofd van de Amerikaanse bosbouwdienst, samen met Gilad Ostrovsky, hoofd bosbouwer van KKL-JNF. Foto KKL-JNF

KKL-JNF werd in 1901 opgericht tijdens het Vijfde Zionistische Congres in Bazel, Zwitserland, met als doel land in Israël aan te kopen voor het Joodse volk. Weinigen hadden toen kunnen voorzien welke belangrijke rol het zou gaan spelen als bosbeheersinstantie en autoriteit voor landontwikkeling van de staat Israël.

Tal legt uit dat Israël door zijn omvang en geografie een ideaal wereldwijd boslaboratorium is. "Slechts 7% van het land in de staat Israël is bos", wijst ze erop. "De hoeveelheid bos in Israël is minder dan die van Sherwood Forest in het Verenigd Koninkrijk. We zijn een microlaboratorium voor bosonderzoek."

Daarnaast bieden de uiteenlopende klimaten, variërend van de droge en halfdroge delen van het zuiden tot de vochtige kustvlakte en de koelere noordelijke regio's, verschillende mogelijkheden voor de groei en behandeling van plantensoorten, zegt ze.

KKL-JNF heeft twee doelen in haar samenwerking met de wereld, legt Tal uit. "Ten eerste willen we onze kennis met de wereld delen, zodat anderen kunnen leren van zowel onze fouten als onze successen." Het tweede doel, dat minstens even belangrijk is, voegt ze eraan toe, is de wens van de organisatie om te leren en kennis op te doen van experts over de hele wereld.

Tal noemt als voorbeeld van de innovatieve inspanningen van KKL-JNF de VN-verklaring uit 2018 over het belang van duurzaam bosbeheer. Het rapport 'State of the World's Forests 2018' benadrukte de noodzaak om bossen te integreren in duurzame ontwikkeling en hun rol in biodiversiteit en de beperking van klimaatverandering te bevorderen.

Israël was een van de weinige landen ter wereld die gehoor gaf aan de oproep van de VN en een strategisch plan ontwikkelde voor zijn bossen voor de komende 25 jaar. "Geen enkel ander land heeft een nationaal programma zoals het onze", zegt ze trots. KKL-JNF presenteerde zijn 25-jarenplan op de 29e VN-klimaatconferentie (COP29), die in november 2024 in Azerbeidzjan werd gehouden.

"Wij beschouwen het bos als een bron van positieve samenwerking tussen Israël en andere landen, dankzij de uitgebreide kennis die we hebben opgebouwd en die wereldwijd gewild is", aldus Tal. Hij legt uit dat de zorg voor en het onderhoud van 's werelds bossen een cruciaal onderdeel is van het internationale debat over klimaatverandering.

Tal noemt Israëls expertise in het beheren van regenwater en het behoud van de bodem als voorbeeld van hoe deze kennis andere landen ten goede is gekomen. "De afgelopen zes jaar hebben we in Israël te maken gehad met hevige regenval en hebben we geleerd hoe die de bomen en de bodem beïnvloedt. Dit is iets wat landen in Europa nu pas ervaren en beginnen te onderzoeken."

(Van links naar rechts) Bolton; dr. Shani Rohatyn-Blitz, coördinator van de afdeling Bosbouw van KKL-JNF Onderzoek en Buitenlandse Betrekkingen; en Noah Tal, hoofd van de afdeling Planning van KKL-JNF, tijdens de IUFRO-conferentie van de Internationale Unie van Bosbouwonderzoeksorganisaties in Zweden. Foto KKL-JNF

Om de gevolgen van deze stormen te verzachten, heeft KKL-JNF systemen voor het opvangen van regenwater gecreëerd, de zogenaamde limans – aarden constructies die regenwater opvangen door beekbedden af ​​te dammen. De dammen vertragen de stroom van het opgehoopte regenwater, waardoor het in de bodem kan sijpelen en kleine boomgroepen kunnen gedijen in gebieden met weinig regenval.

Koude vuren en de Keniaanse landbouw

Gilad Ostrovsky, hoofd bosbeheerder bij KKL-JNF, zegt dat samenwerking met andere organisaties, met name met de Amerikaanse bosdienst (US Forest Service), wederzijds voordelig is gebleken. "We hebben een zeer intensief programma met hen voor veel activiteiten", zegt hij. "We nemen deel aan seminars in de Verenigde Staten met de bosdienst over onderwerpen zoals bosbeheer, beheer van open ruimtes en klimaatverandering."

Daarnaast onderhoudt KKL-JNF, zo voegt Ostrovsky eraan toe, voortdurende contacten met buurlanden in het Middellandse Zeegebied. Kort voordat de oorlog in oktober 2023 uitbrak, ontving KKL-JNF een delegatie van bosbouwvertegenwoordigers uit Frankrijk, Spanje, Cyprus, Turkije, Italië en Griekenland voor een week van gezamenlijke studies over bosbouwvraagstukken.

KKL-JNF is lid van het VN-Forum voor Bossen en Ostrovsky woont elk jaar in mei de jaarlijkse conferentie van het forum in New York bij. Bovendien nemen medewerkers van KKL-JNF namens Israël deel aan internationale conferenties in Europa, de VS en Australië.

Ostrovsky beschrijft hoe KKL-JNF heeft geprofiteerd van de kennis van andere bosbouworganisaties. Onlangs ontving de organisatie gasten uit Portugal die het personeel methoden leerden om bosbranden te voorkomen met behulp van een techniek die gecontroleerde branden wordt genoemd. Dit is een eeuwenoude praktijk waarbij opzettelijk branden worden aangestoken om de samenstelling van vegetatie en rottend materiaal te veranderen, waardoor de kans op een grote, ongecontroleerde brand wordt verkleind.

Een andere techniek die ze van hun Portugese bezoekers leerden, was het gebruik van gecontroleerde branden: in de winter aangestoken vuren die de ondergroei verbranden. Dit is de vegetatielaag in een bos die zich onder het bladerdak maar boven de bosbodem bevindt en bestaat uit schaduwtolerante planten, jonge boompjes, struiken en kleine bomen. Het verbranden van de ondergroei, legt Ostrovsky uit, vermindert het risico op zomerbranden en bevordert de plantengroei en de beschikbaarheid van weidegrond.

Een van de belangrijkste bijdragen van KKL-JNF aan de bosbouw buiten Israël is het werk in de Turkana-regio van Kenia, een gebied waar alle eerdere pogingen tot landbouw waren mislukt vanwege ongeschikte water- en bodemomstandigheden, droogte en plagen. Samen met de Missionaire Gemeenschap van Sint Paulus de Apostel, de Rotary Club, Brit Olam, het Arava Instituut en Kibboets Yotvata ontwikkelde het een project waarbij gewassen werden geselecteerd die geschikt waren voor de lokale omstandigheden, meststoffen en bestrijdingsmiddelen werden aangevoerd en waterbesparende lindebomen werden gegraven, net zoals op locaties in de Negev.

Sinds de start van het project zijn er zo'n 132 boerderijen in Turkana opgezet, waar tegenwoordig onder andere kikkererwten, bonen en meloenen worden verbouwd. Ostrovsky meldt dat medewerkers van KKL-JNF jaarlijks langskomen om het terrein te onderhouden en de levensstandaard van de bewoners in het gebied te verbeteren.

Dr. Shani Rohatyn-Blitz, coördinator van de afdeling Onderzoek en Buitenlandse Betrekkingen Bosbouw van KKL-JNF, speelt een belangrijke rol in het onderhouden en opbouwen van relaties tussen internationale organisaties. Ze beschrijft de rol van KKL-JNF in het MedForest VN-forum van mediterrane landen: “Wij vertegenwoordigen KKL-JNF in dit forum, dat thematische werkgroepen omvat. Zo nemen we bijvoorbeeld deel aan een groep die zich richt op bosbouw in de peri-urbane ruimte – oftewel het raakvlak tussen stedelijke en landelijke gebieden.”

“Ongeveer een jaar geleden reisden we naar Rome voor een werkoverleg op het hoofdkantoor van de FAO [Voedsel- en Landbouworganisatie]. Een van de resultaten was de oprichting van een werkgroep die een richtlijn voor de aanplant van bomen in stedelijke gebieden moest opstellen. Dit zorgt ervoor dat de kennis die in Israël wordt ontwikkeld, wordt weerspiegeld in professionele fora die relevant zijn voor ons werk.”

In navolging van Ostrovsky's opmerkingen bespreekt Rohatyn-Blitz de band tussen het KKL-JNF en de Amerikaanse bosbouwdienst (US Forest Service) – een wederzijdse kennisuitwisseling die al meer dan 30 jaar bestaat. De twee organisaties ontwikkelen professionele werkplannen en organiseren workshops.

"Drie jaar geleden," merkt ze op, "stuurden ze een hoge delegatie om bosbeheer in droge gebieden te bestuderen, wat echt ons expertisegebied is. Hoewel de Amerikaanse bosbouwdienst ons veel kan leren over het beheer van nattere bossen, is bosbouw in droge gebieden uniek ontwikkeld in Israël."

De coördinator onderzoek en buitenlandse betrekkingen besprak ook het werk van KKL-JNF op het gebied van het aanplanten van naaldbossen in gebieden waar dergelijke bossen zeldzaam zijn, zoals het Yatir-bos. Dit relatief dichte bos ligt in een semi-aride zone, waardoor onderzoekers unieke ecosystemen aan de rand van de woestijn kunnen bestuderen.

"Door de opwarming van de aarde en de klimaatverandering," zegt Rohatyn-Blitz, "zullen veel bossen uiteindelijk te maken krijgen met omstandigheden die vergelijkbaar zijn met die in Yatir. Daarom konden we modellen ontwikkelen op basis van Israëlische bossen en deze wereldwijd toepassen om de interactie tussen bos en koolstof, stralingsbalansen, waterkringlopen en meer te bestuderen."

Karine Bolton, sectiehoofd internationale organisaties bij KKL-JNF, zegt dat het van vitaal belang is voor Israël om zijn kennis over bosbouw met de wereld te delen, vooral gezien de milieuveranderingen. "Het is heel belangrijk dat we onze kennis met andere landen delen en dat Israël vertegenwoordigd blijft in internationale fora."

“Er zijn zoveel landen geïnteresseerd in wat we hebben gedaan, en die interesse neemt alleen maar toe vanwege de klimaatverandering. Alles wat we kunnen doen om de positieve aspecten en technologieën te laten zien, is een echte stimulans voor Israël. We doen dingen die echt een verschil maken.”

Bolton noemt verschillende interessante toepassingen van de expertise van KKL-JNF, waaronder gemeenschapsbosbouw, agrivoltaïsche energieopwekking, bosbrandbestrijding en waterbeheer.

Wat gemeenschapsbosbeheer betreft, legt ze uit: "Onze bossen worden bijna als stedelijk beschouwd, omdat in grote landen zoals de VS veel bossen ver van steden en dorpen liggen. Hier ligt alles zo dicht bij elkaar. Je moet die interactie goed beheren, en het is in ons belang dat de gemeenschappen betrokken worden bij het onderhouden, verzorgen en op de juiste manier gebruiken van de bossen. We hebben verschillende programma's waarbij de gemeenschappen betrokken worden om ze naar het bos te brengen en als belanghebbenden deel te laten nemen aan dit hele proces."

Hoewel de oorlog de samenwerkingsmogelijkheden van KKL-JNF enigszins heeft beperkt, blijft ze optimistisch. "We blijven samenvattingen schrijven. We blijven posters presenteren. We willen laten zien dat we deel uitmaken van de internationale gemeenschap. We hebben goede dingen te laten zien en er is nog veel dat we kunnen doen."