Hoe Qatarees geld via een Londense liefdadigheids instelling een Israëlische non-profitorganisatie bereikt

Emir Tamim bin Hamad Al Thani van Qatar. Foto Reuters

Drie jaar na het bloedbad van 7 oktober , terwijl het veiligheidsonderzoek naar de "Qatargate"-affaire, die vermeende banden tussen naaste adviseurs van premier Benjamin Netanyahu en Qatar betreft , nog steeds gaande is, heeft Shomrim onthuld dat Qatar doorgaat met het overmaken van geld naar Israëlische non-profitorganisaties. Bovendien is de geldstroom van Qatar naar Israël sinds 2023 sterk toegenomen, meldt Ynet.

Uit onderzoek is gebleken dat de Arabische Cultuurvereniging, een Israëlische non-profitorganisatie gevestigd in Haifa, tussen 2020 en 2025 17,8 miljoen shekels (ongeveer 5 miljoen dollar) aan donaties uit het buitenland heeft ontvangen, goed voor meer dan 95% van haar inkomsten. Het grootste deel van het geld kwam van de liefdadigheidsinstelling The Galilee Foundation, die weliswaar in Londen is geregistreerd, maar het grootste deel van haar inkomsten uit Qatar haalt.

Achter de geldstromen van Doha naar Londen en vandaar naar Haifa zitten de broers Azmi en Marwan Bishara. De eerstgenoemde, dr. Azmi Bishara, is een voormalig Knessetlid die in Qatar woont sinds hij Israël ontvluchtte tijdens een geheim onderzoek naar de verdenking dat hij Hezbollah had gesteund tijdens de Tweede Libanonoorlog.

Bishara was ook een van de oprichters van Al-Araby Al-Jadeed, een in Londen gevestigde nieuwszender die fungeert als platform voor het promoten van standpunten die aansluiten bij de Qatarese regering. Zijn broer, dr. Marwan Bishara, woont in Engeland en is onder andere een vaste commentator voor de aloude Qatarese omroep Al Jazeera, die niet in Israël mag uitzenden.

Azmi Bishara leidt het Arabisch Centrum voor Onderzoek en Beleidsstudies, gevestigd in Doha. Het centrum verstrekt fondsen aan de Britse stichting waarvan zijn broer Marwan bestuursvoorzitter en een van de oprichters is. Van daaruit worden de fondsen overgemaakt naar hun uiteindelijke bestemmingen, non-profitorganisaties in Israël, waaronder de eerder genoemde Arabische Cultuurvereniging. Deze non-profitorganisatie werd mede opgericht en geleid door de inmiddels overleden zus van de broers, dr. Rawdat Bishara.

Door de dossiers van de non-profitorganisatie in Haifa bij het Handelsregister te analyseren, financiële rapporten van de stichting in Engeland en publicaties van het Arabisch Centrum in Doha, heeft Shomrim de geldstromen getraceerd die in Israël als donaties uit Engeland werden geregistreerd. De bevindingen wijzen op een sterke toename van de hoeveelheid Qatarees geld die via deze route stroomde vanaf 2023.

In 2022 ontving de Britse stichting van Marwan Bishara $181.000 van het centrum van zijn broer Azmi in Doha, een bedrag dat een kwart van de totale inkomsten van de stichting dat jaar vertegenwoordigde. In 2023 steeg dit bedrag bijna vertienvoudigd tot $1,8 miljoen. In 2024 nam het verder toe tot $2,1 miljoen en in 2025 bedroeg het $1,6 miljoen.

Het instituut van Bishara in Doha wordt omschreven als een onafhankelijke particuliere instelling. Uit oprichtingsdocumenten van de Qatarese overheid blijkt dat het jaarlijkse budget ongeveer 20 miljoen shekels bedraagt ​​(circa 5,6 miljoen dollar). Het instituut heeft ook financiële banden met de Qatarese overheid. Zo wordt een masteropleiding van het instituut voornamelijk gefinancierd door de Qatarese overheid. De Londense stichting ontvangt, naast directe financiering van het instituut, ook rente uit een beleggingsfonds dat geschonken is door de emir van Qatar. De opbrengst hiervan wordt voornamelijk gebruikt voor een beurzenprogramma voor studenten in Israël, aldus de financiële rapporten van de Britse stichting over 2023 en 2025.

De connectie tussen de Londense stichting en Doha is ook terug te zien in de beleggingsportefeuille van de Britse stichting ter waarde van 2,5 miljoen dollar. Naast aandelen in westerse bedrijven omvat de portefeuille obligaties uitgegeven door twee Qatarese entiteiten die onder controle staan ​​van het emiraat. Op deze manier komen gelden afkomstig uit Qatar in Israël terecht en worden ze daar geregistreerd als donaties van een Engelse liefdadigheidsinstelling.

Het woord Qatar komt niet voor, maar het geld wel.

De Arabische Cultuurvereniging, met een budget van 3,3 miljoen shekels (ongeveer 930.000 dollar) in 2025, waarvan 90% afkomstig was van donaties uit het buitenland, dient regelmatig haar financiële rapporten in bij de Registrator van Verenigingen van het Ministerie van Justitie en heeft een certificaat van goed beheer ontvangen.

Dr. Azmi Bishara. Foto Ynet

Het certificaat is een officiële bevestiging dat de organisatie voldoet aan de vereiste regels en transparant opereert. De documenten van de non-profitorganisatie bevatten niet de woorden "Qatar" of "Arab Center for Research and Policy Studies". De regelgeving voor non-profitorganisaties vereist dat zij de identiteit van donateurs rapporteren, maar niet de herkomst van hun geld. Omdat er in dit geval geen wettelijke verplichting is om de herkomst van de gelden van de Britse stichting openbaar te maken, lijkt het rapporteren van de stichting als donateur in plaats van het instituut in Qatar te voldoen aan de technische eisen van de registerinstantie.

De non-profitorganisatie heeft de Kamer van Koophandel niet gemeld dat een van haar bestuursleden en gemachtigde ondertekenaars, dr. Mahmoud Muhareb, tevens onderzoeker is bij het instituut van Bishara in Doha – de financier van de Londense stichting, die op haar beurt doneert aan de non-profitorganisatie in Haifa. Een dergelijke connectie zou vermoedelijk aan het licht zijn gekomen als er een verplichting was geweest om de geldstromen openbaar te maken.

"Dit is het gebruik van witwasmethoden, niet in de illegale zin van het woord, maar in de zin van het proberen de herkomst van het geld te verbergen. Er is hier sprake van verhulling, geen absolute verhulling, maar wel verhulling," vertelde brigadegeneraal (b.d.) Sima Vaknin-Gil, voormalig directeur-generaal van het Ministerie van Strategische Zaken, ongeveer anderhalf jaar geleden aan Shomrim.

Boekenbeurzen, voorstellingen en rondleidingen langs de Nakba.

Volgens documenten die zijn ingediend bij de Registratie van Verenigingen, luiden de doelstellingen van de Arabische Cultuurvereniging in Haifa als volgt: "het oprichten en beheren van culturele clubs, het ondersteunen van wetenschappelijk onderzoek en het stimuleren van culturele creatie in Israël." Online is te zien dat de organisatie uitgebreide activiteiten ontplooit die gericht zijn op kwesties rond de Arabische identiteit, waaronder boekenbeurzen, voorstellingen en festivals, "Nakba-rondleidingen" langs Arabische dorpen en gemeenschappen die in 1948 ontheemd ra

akten en, als belangrijkste initiatief, beurzen vernoemd naar de overleden zus Bishara.

De beurzen worden toegekend aan honderden Arabisch-Israëlische studenten die studeren aan universiteiten en hogescholen in Israël. Elke beurs is 3.000 shekels waard (ongeveer $ 850) en van de ontvangers wordt verwacht dat ze deelnemen aan workshops en lezingen over de Palestijnse identiteit en geschiedenis, evenals aan vrijwilligerswerk.

Het beurzenprogramma in Israël werd vorig jaar in een rapport van de Galilee Foundation in Londen omschreven als "het vlaggenschipprogramma van de stichting". In het rapport stond dat het programma "levensveranderende beurzen verstrekt aan kansarme Palestijnse burgers in Israël ... hen aanmoedigt om zich in te zetten voor de lokale gemeenschap en verbinding te maken met hun Palestijnse erfgoed". Volgens het rapport hadden op dat moment 1300 studenten een beurs ontvangen.

Het rapport vermeldde verder dat de stichting een beurzenprogramma aan de Palestijnse Al-Quds Universiteit steunt, de bouw van een cultureel centrum in Haifa dat wordt beheerd door de Arabische Cultuurvereniging, de mensenrechtenorganisatie Adalah en met name haar rapport waarin wordt onderzocht hoe universiteiten in Israël "systematisch de vrijheid van meningsuiting van Palestijnse studenten hebben onderdrukt na 7 oktober".

De Britse stichting ondersteunt ook 17 Palestijns-Israëlische onderzoekers via het Arabisch academisch centrum Mada al-Carmel, de jeugdorganisatie Baladna in Jaffa, kinderen uit Gaza en anderen.

Zoals Netanyahu het verwoordde: 'Qatar is een gecompliceerd land'.

Om de informatie uit openbare bronnen te onderzoeken en te beoordelen, raadpleegde Shomrim experts van het Institute for the Study of Global Antisemitism and Policy (ISGAP), dat de afgelopen tien jaar Qatarese financiering en de infrastructuur van de Moslimbroederschap in het Westen aan de kaak heeft gesteld. Vaknin-Gil, de waarnemend directeur van het instituut, zei dat zelfs als er ogenschijnlijk geen juridisch probleem is met de manier waarop de fondsen worden overgemaakt, de aanpak van geld afkomstig uit Qatar moet veranderen.

"Dit is precies de methode die wordt gebruikt door degenen die geld willen overmaken zonder de schijn op te houden, of door degenen die geld willen ontvangen zonder de risico's van transparantie te hoeven lopen – door tussenpersonen te gebruiken," zei ze. "Daarom, als je systematisch liefdadigheidsfondsen wilt blootleggen – het is ons duidelijk dat ze bedoeld zijn om bepaalde doelen te ondersteunen of een extremistische ideologie te dienen, in dit geval die van Qatar – dan moet er een onderzoek worden uitgevoerd dat alle toeleveringsketens, zowel de zichtbare als de indirecte, onderzoekt."

Vaknin-Gil omschrijft de betrokkenheid van Qatar bij onderwijs, welzijn en de academische wereld wereldwijd en in Israël als 'soft power', gericht op het verankeren van de ideologie en agenda van Qatar en de Moslimbroederschap. Om dit fenomeen te bestrijden, zei ze, is het nodig om te beginnen met de fundamentele vraag: "Hoe definieer je Qatar?"

Ze bekritiseerde het feit dat "Qatar momenteel niet als vijandige staat wordt aangemerkt onder een van de vier Israëlische wetten die een dergelijke aanduiding mogelijk maken", en zei dat dit het geval is "terwijl het voor iedereen duidelijk is dat het geen bevriend land is. Integendeel, het is een 'ontwrichtende' staatsacteur in het Midden-Oosten en op het wereldtoneel, en een emiraat dat zich ten doel heeft gesteld de staat Israël schade toe te brengen."

Eerder deze maand bracht Shomrim in kaart hoe Qatar een netwerk van economische en veiligheidsinvloed op Israël heeft opgebouwd via zijn belangen in bedrijven en infrastructuur met banden met Israël – van energie en luchtvaart tot scheepvaart, cyberbeveiliging, financiën en Iron Dome-onderscheppingsraketten.

Volgens Vaknin-Gil: "Als de Israëlische regering de definitie van Qatar verandert – ofwel naar de strengere aanduiding 'vijandige staat', ofwel naar een land met diverse beperkingen op diplomatieke of zakelijke banden, zoals onlangs is besloten in de context van defensie-export – zal het gemakkelijker zijn om de geldstroom bloot te leggen en te stoppen."

De Galilee Foundation en de Association for Arab Culture hebben geen commentaar gegeven.