Hoop keert terug in Israël: Trumps toespraak in de Knesset en de kreet van een moeder markeren een keerpunt in de geschiedenis van het land, schrijft Nadav Eyal

Donald Trump en Benjamin Netanyahu op de luchthaven Ben Gurion. Foto GPO

De krantenkop van deze dag kwam niet uit de mond van een leider – zelfs niet van de machtigste man ter wereld, in zijn buitengewone toespraak tot de Knesset. In plaats daarvan kwam het voort uit de paar tranentrekkende woorden die Einav Zangauker keer op keer herhaalde tegen haar zoon Matan: "Mijn leven, jij bent mijn leven. Kampioen, held. Ik zou mijn leven voor je geven."

Mensen zeggen dat dit een overwinningsbeeld is – en vandaag hebben we er twintig gezien. Maar het woord 'overwinning' klopt niet helemaal. Dit is een beeld van genezing, of misschien wel het begin van genezing, voor een hele natie. De rillingen die door de Israëliërs gingen toen ze de ene na de andere clip zagen, waren de trillingen van een einde – het einde van een tijdperk. Geen volledig einde: de lichamen van gesneuvelde soldaten liggen nog steeds in Gaza, en hun families hebben een moeilijke dag doorgemaakt. En ook geen 'absoluut' einde, aangezien Hamas nog steeds de macht heeft in de Gazastrook, gewapend en gevaarlijk, en de toekomst onzeker blijft.

Maar tussen broer en zus Gali en Ziv Berman, die hun Maccabi Tel Aviv-shirts dragen; Eitan Mor, die zijn ouders omhelst en zegt dat hij in Gaza heeft opgeschept over de waarden die ze hem hebben bijgebracht; en Alon Ohel, aan boord van een helikopter met de woorden van Shalom Hanoch — "Mijn kracht, lachen en tranen, het einde van mijn lijden" — was de hoop vandaag groter dan de wanhoop.

Een ander moment kwam toen duidelijk werd dat de Amerikaanse president Donald Trump, met zijn kenmerkende dramatische onderhandelingsstijl, er bijna nonchalant en vanuit zijn presidentiële auto op weg naar Jeruzalem in slaagde een telefoongesprek te regelen tussen premier Benjamin Netanyahu en de Egyptische president Abdel Fattah el-Sissi. Het was hun eerste gesprek in twee jaar.

El-Sissi nodigde Netanyahu uit voor een top in Egypte, waar Arabische en moslimleiders, de president van de Palestijnse Autoriteit, Mahmoud Abbas, en Europese en andere wereldleiders aanwezig zouden zijn. Kort daarna begonnen Netanyahu's politieke bondgenoten op zijn favoriete tv-zender echter te protesteren tegen zijn deelname. Het was onduidelijk of ze een boodschap van de premier overbrachten – of aan hem. Al snel maakte Netanyahu's kantoor bekend dat hij vanwege de naderende feestdag niet aanwezig zou zijn.

Ultraorthodoxe partijen maakten snel duidelijk dat ze niet hadden gedreigd vervroegde verkiezingen te steunen (preciezer: dat ze daar geen tijd voor hadden gehad). Slim wist de Amerikaanse president akkoord te krijgen van Arabische staten om de top bij te wonen voordat hij Netanyahu uitnodigde – een tactische staatsgreep. Maar, zoals journalist Danny Zaken meldde, weigerde de Turkse president Recep Tayyip Erdoğan in Sharm el-Sheikh te landen en dreigde hij zijn vliegtuig terug te sturen als Netanyahu zou arriveren, wat tot algemene schaamte leidde. Israëlische functionarissen geloofden ook dat Netanyahu een ongemakkelijke handdruk met Abbas vreesde. De regionale vredesconferentie zal moeten wachten – tot een andere dag, of een ander tijdperk.

Het hoogtepunt van de dag was de toespraak van de Amerikaanse president tot de Knesset – typisch Trump. Wanneer hij voor een bewonderend publiek spreekt, is Trump gul met lof en krantenkoppen. En buiten een MAGA-bijeenkomst zal er nooit een publiek zijn dat zo ontvankelijk is als het Israëlische parlement, zowel van de coalitie als van de oppositie.

Israëliërs zouden iets kunnen leren van de bereidheid van de president om anderen te verrijken – hij wijdde er een groot deel van zijn toespraak aan. Zijn beschrijving van zakenman Steve Witkoff als "een Kissinger die niet lekt" is zeker een plek in de citatenboeken waard, net als zijn anekdotes over de voorzitter van de Joint Chiefs, generaal Kane; over hoeveel geld Miriam Adelson op de bank heeft staan; en over zijn gunstige persoonlijke indruk van oppositieleider Yair Lapid.

"Wie maalt er om sigaren en champagne?" zei de president, wat de politieke krantenkop van de dag werd. Zijn directe oproep aan president Isaac Herzog vanaf het podium was een dramatisch moment. Afgaande op Netanyahu's stralende gezicht was dit misschien wel zijn gelukkigste moment van de hele oorlog – misschien wel de ultieme overwinning die hij nastreefde.

Politiek gezien was Trumps openbare oproep tot gratie voor Netanyahu het belangrijkste onderdeel van de toespraak. Samen met andere lovende complimenten – "Je bent erg populair omdat je weet hoe je moet winnen" – gaf het Netanyahu voldoende materiaal voor zijn volgende verkiezingscampagne. Degenen die Trump ervan verdachten een geheim plan te koesteren om Netanyahu na de oorlog te straffen, kregen ongelijk.

Inhoudelijk bevatte Trumps toespraak verschillende belangrijke boodschappen: onwrikbare steun voor Israël, gekoppeld aan een duidelijke verklaring dat de oorlog in Gaza voorbij is. Israël, zei hij, moet zijn energie nu richten op ontwikkeling en vrede.

Foto Reuters

"Israël heeft met militaire macht alles bereikt wat het kon. Nu is het tijd om die prestaties tegen terroristen op het slagveld om te zetten in de ultieme prijs: vrede en welvaart in het Midden-Oosten", aldus Trump.

Hij sprak over de positie van Israël in de wereld en zei dat het "slecht was gegaan" en dat Netanyahu begreep dat "dit het moment is". Hij verklaarde dat Gaza gedemilitariseerd zou worden en Hamas ontwapend, hoewel hij niet specificeerde hoe. Hij was echter duidelijk over zijn intentie om de Abraham-akkoorden uit te breiden. Zijn oproep aan Iran om een ​​akkoord te sluiten kwam zowel voort uit zijn voorbereide tekst als uit zijn off-script opmerkingen.

De president noemde geen Palestijnse staat, maar benadrukte de bijdrage en economische kracht van de Arabische landen – met name de Golfstaten en Saoedi-Arabië – en benadrukte de noodzaak van regionale samenwerking. Er waren geen dreigingen met militaire actie, in Gaza of waar dan ook, en geen beloftes voor militaire steun. Trumps boodschap was ondubbelzinnig: Israël moet de bladzijde omslaan.

Hij zei tegen Netanyahu, minister van Buitenlandse Zaken Israel Katz en de defensie-instellingen dat ze "moesten wennen aan het bereiken van strategische doelen zonder militaire macht." Dat, merkte hij op, zou een lastige uitdaging zijn met betrekking tot Gaza, aangezien de Israëlische leiding de planning voor de "dag erna" al twee jaar had verwaarloosd. Voorlopig heeft Hamas de Gazastrook nog steeds in handen en schakelt het zijn rivalen uit.

De organisatie van het evenement door de Knesset miste pracht en praal – om het zachtjes uit te drukken – niet alleen vanwege de controversiële gastenlijst, waarop wel partijactivisten stonden, maar de procureur-generaal en de president van het Hooggerechtshof werden uitgesloten. Toch kon op een dag als deze zelfs de duistere laag van de Israëlische politiek de vreugde niet bederven.

Die vreugde behoort toe aan de gijzelaars die na onvoorstelbaar lijden naar huis terugkeerden, en aan hun families die de hoop nooit opgaven. Daarnaast is er het diepe verdriet om degenen die hun leven zo onbaatzuchtig gaven om dit moment mogelijk te maken – verdriet dat nog lang in het collectieve leven van Israël zal blijven hangen.

Ons leven na de oorlog zal niet alleen gekenmerkt worden door vreugde en herstel, maar ook door verdriet en een sterk verlangen naar verandering. De uitdrukking "waardig zijn" is een cliché geworden – maar er is geen echtere ambitie.