IDF beperkt het gebruik van sociale media door soldaten om de veiligheid te verbeteren en de blootstelling aan geweld in gevechtsgebieden te beperken

Verwoesting en ontvoering op de Nahal Oz-basis op 7 oktober 2023. Foto Hostages and Missing Families Forum en IDF

Beter laat dan nooit: dat is het sentiment onder de meeste defensie-experts en Israëlische burgers met betrekking tot het besluit van het Israëlische leger om volledige beperkingen op te leggen aan het gebruik van sociale media en het fotograferen van militaire bases aldus IDF en Jerusalem Post.

Het besluit volgt op een onderzoek waaruit bleek dat content die Israëlische soldaten op sociale media publiceerden, door Hamas werd gebruikt bij de voorbereidingen van de groep op aanvallen op de militaire basis Nahal Oz op 7 oktober 2023.

Het Israëlische leger heeft bijgewerkte mediaverslaggevingsprotocollen uitgegeven voor al het personeel, zowel actieve soldaten als reservisten, om de beveiliging te verbeteren en blootstelling in gevechtszones te controleren. Voor elke opname in operationele gebieden is nu voorafgaande goedkeuring vereist van het Military Advocate General's Corps en de Information Security Department.

De afgelopen maanden zijn Israëlische soldaten geconfronteerd met pogingen tot arrestatie nadat hun identiteiten via sociale media werden onthuld. Tegenstanders hebben naar verluidt open-source intelligence-technieken gebruikt om soldaten op te sporen door hun online-activiteiten te analyseren, waaronder foto's, locatietags en persoonlijke details die op platforms als Instagram en TikTok werden gedeeld.

In sommige gevallen hebben buitenlandse autoriteiten geprobeerd om soldaten die naar het buitenland reisden, aan te houden nadat ze hen in verband hadden gebracht met specifieke militaire operaties.

De Hind Rajab Foundation beschuldigt een Israëlische soldaat van 'oorlogsmisdaden'. Foto Jerusalem Post

Veel experts zijn niet bepaald optimistisch over de nieuwe beperking van het leger. Sagiv Steinberg, een media-expert die directeur-generaal en directeur communicatie is bij het Jerusalem Center for Security and Foreign Affairs, zei dat de vertraging in het updaten van het beleid zorgen baart.

"Ik ben verrast - eigenlijk niet verrast - dat de IDF nu pas beperkingen op sociale media wil invoeren," vertelde Steinberg aan The Media Line. "Ik weet niet of de IDF het überhaupt kan afdwingen."

Hij riep soldaten op om te begrijpen dat het uploaden van foto's of video's van hun diensten hen en iedereen om hen heen in gevaar brengt. "Het is prachtig om soldaten te zien dansen; het is menselijk, maar ze moeten twee keer nadenken voordat ze op 'posten' klikken," zei hij.

Volgens Kobi Michael, onderzoeker bij het Institute of National Security Studies en het Misgav Institute for National Security and Zionist Strategy, weerspiegelt de verandering het verlies aan discipline binnen het Israëlische leger.

“Niet alleen Hamas, maar alle vijanden van Israël hebben hier misbruik van gemaakt,” vertelde Michael aan The Media Line. “Het is een must en had jaren geleden al gerealiseerd en opgelegd moeten worden. Het is een enorme bron van lekkende inlichtingen.”

Een vertegenwoordiger van het Israëlische leger vertelde The Media Line dat de richtlijnen voor het gebruik van sociale media en fotografie niet nieuw zijn en alleen maar worden benadrukt.

Steinberg zei dat het afnemen van de telefoons van soldaten problematisch zou kunnen zijn, omdat het de communicatie binnen het leger zou kunnen belemmeren.

Hij bekritiseerde ook het Israëlische leger omdat het geen gebruik maakte van berichten op sociale media van vijandige groepen.

"Als je niet iemand in Unit 8200 of een andere inlichtingendienst hebt die de hele dag de Telegram-activiteiten van Hamas in de gaten houdt, heb je een probleem", aldus Steinberg. Hij merkte daarbij op dat een onderzoeker van het Jerusalem Center for Security and Foreign Affairs vijf maanden voor de infiltratie van 7 oktober 2023 een bericht van Hamas had gevonden waarop Hamas-strijders op Israëlische bodem te zien waren.

Omdat het Israëlische leger moeite heeft om gelijke tred te houden met een vijand die kennelijk goed bekend is met het gebruik van open-source-informatie, moet het hard werken om zowel zijn offensieve als defensieve informatiebeveiligingscapaciteiten te verbeteren.