IDF-commandant over het terugvinden van de stoffelijke resten van Gvili: 'Geen weldenkend mens kan eraan wennen'

Sergeant-majoor Ran Gvili. Foto Jerusalem Post

"Dit was een zeer complexe missie - niet alleen operationeel, maar ook mentaal en fysiek," vertelde majoor E (b.d.), een compagniecommandant van de IDF in de Alexandroni Infanteriebrigade, maandag aan The Jerusalem Post nadat Israëlische troepen de stoffelijke resten van sergeant-majoor Ran Gvili in het noorden van Gaza hadden geborgen.

Gvili sneuvelde op 7 oktober 2023 in de strijd tegen infiltrerende Hamas-terroristen, nadat hij het leven had gered van feestgangers die het Nova-muziekfestival in Re'im ontvluchtten en Kibboets Alumim had verdedigd tegen Hamas-terroristen.

Zijn terugkeer markeert het einde van de saga rond de teruggave van alle levende en overleden gijzelaars die Hamas op 7 oktober had gevangengenomen.

De IDF heeft maandag rond 14.00 uur de stoffelijke resten van de laatste Israëlische gijzelaar gevonden op de begraafplaats al-Batesh in het gebied Shejaia-Daraj-Tuffah in het noorden van Gaza.

De Shin Bet (Israëlische veiligheidsdienst) zei dat deze informatie afkomstig was van de arrestatie van een specifieke terrorist van de Islamitische Jihad die wist waar de stoffelijke resten van Gvili zich bevonden. Majoor E gaf geen details over de inlichtingen van de IDF en reageerde niet op de verklaring van de Shin Bet.

“Als officier in het veld ontvang ik opdrachten en voer ik die uit. Ik ben blij dat de inlichtingen die we ontvingen overeenkwamen met de werkelijkheid en dat we Ran Gvili hebben kunnen vinden, dat hij zich daadwerkelijk bevond op de plek waar ze ons hadden opgedragen te zoeken.”

Majoor E verduidelijkte dat er tijdens de operatie geen realtime inlichtingen of hulp van Hamas -agenten in het veld waren, via tussenpersonen of anderszins. Hij en zijn collega's vertrouwden uitsluitend op informatie die afkomstig was van Israëlische veiligheidsbronnen.

“Toen we in dat gebied waren, bevonden zich veel vijanden om ons heen die ons probeerden te hinderen. We moesten als het ware ‘met hen afrekenen’, zodat ze het beveiligde gebied dat we bij de begraafplaats hadden ingericht niet zouden bereiken.”

Het Israëlische leger onderzocht ongeveer 250 Palestijnse lichamen op de begraafplaats voordat ze Gvili vonden. Meer dan 20 tandartsen hebben de afgelopen 24 uur gewerkt om de tanden van de 250 opgegraven lichamen snel te identificeren.

Zelfs na twee jaar gevechten in Gaza en de bevrijding van meerdere gijzelaarslichamen door de IDF in Gaza, vertelde majoor E aan de krant dat dit soort operaties nooit makkelijker worden.

"Zelfs voor soldaten wier taak het is om lichamen te lokaliseren, is zoiets iets waar je niet aan kunt wennen," zei hij. "Zoiets op de schaal van de recente operatie – geen weldenkend mens kan daaraan wennen."

Het professioneel en zorgvuldig uitvoeren van deze operatie vergde een enorme mentale kracht van alle betrokkenen, aldus majoor E. Hij voegde eraan toe dat hij en zijn soldaten te allen tijde hun doel voor ogen hielden: Ran Gvili terugbrengen naar zijn thuisland.

“Wat ons op de been hield, was het besef dat we hier zouden blijven tot Ran terugkeerde. Tot we hem vonden. Hoe lang het ook zou duren, hoe moeilijk het ook zou zijn.”

“Dat is wat ik mijn soldaten steeds weer voorhield. 's Ochtends, 's avonds, 's nachts. Wat het betekent, waarom we dit doen, en het geloof in de rechtvaardigheid van onze missie. Dat we een doel hebben, en dat het het meest rechtvaardige doel ter wereld is.”