IDF Gaat een fout herstellen en staat duizenden reservisten toe hun geweren thuis te houden na de mislukkingen van 7 oktober 2023

Foto IDF

In een belangrijke beleidswijziging na de dodelijke aanslagen van 7 oktober bereidt het Israëlische leger zich voor om ongeveer 10.000 reservisten van de 96e divisie te bewapenen met lange geweren die het hele jaar door thuis moeten blijven, met als doel de reactietijden bij toekomstige noodsituaties drastisch te verkorten.

De maatregel volgt op kritieke vertragingen tijdens de verrassingsaanval van Hamas, waarbij veel burgergemeenschappen nabij de grens met Gaza urenlang onbeschermd waren. In diverse gevallen hadden lokale hulpdiensten geen toegang tot wapens.

"We weten nog precies waarom het zes uur duurde voordat de troepen Nir Oz bereikten," zei een hoge officier van de 96e divisie. "Vóór 7 oktober hadden veel paraatstaande eenheden geen wapens thuis of in hun woonplaats. Dat leidde tot een catastrofe."

De reservisten – voornamelijk vrijwilligers tussen de 40 en 60 jaar – ontvangen een M4-geweer of een verbeterde M16, magazijnen, een gevechtsvest en een helm. De uitrusting wordt bewaard in een grote, door het Israëlische leger verstrekte kluis in hun woning. Elke soldaat ondergaat een medische, psychologische en antecedentencontrole voordat hij of zij wordt goedgekeurd.

Voorheen verbood het Israëlische leger de meeste soldaten om wapens thuis op te slaan, uit angst voor diefstal of onbedoeld misbruik. Maar na 7 oktober is dat beleid teruggedraaid voor een selecte groep reservisten, van wie ook wordt verwacht dat ze eerst operationele dienst voltooien voordat ze hun wapen ontvangen.

De 96e Divisie werd ongeveer een jaar geleden opgericht als onderdeel van een bredere herziening van het reservesysteem. De werving verloopt gestaag, hoewel sommige bataljons onder de grens van 400 soldaten blijven. Desondanks zeggen IDF-commandanten dat de motivatie hoog is en dat de opkomst bij recente trainingsprogramma's bijna 98% bedraagt.

Foto IDF

Tijdens een grote oefening vorige maand, waarbij gecoördineerde aanvallen op de Westelijke Jordaanoever en een grensoverschrijdende infiltratie vanuit Jordanië werden gesimuleerd, speelden reservisten van de Tel Hai Brigade van de divisie een leidende rol. De brigade leidt ook nieuwe compagnie- en bataljonscommandanten op.

Kolonel Roi, commandant van de 96e divisie, zei dat het de bedoeling is dat soldaten rechtstreeks vanuit huis kunnen reageren en binnen een uur belangrijke knooppunten of gevechtszones kunnen bereiken – veel sneller dan het omslachtige proces van het ophalen van wapens uit noodvoorraden.

"Op 7 oktober was ik plaatsvervangend commandant bij de parachutistenreserve," zei hij. "Tegen de tijd dat we de noodbasis bereikten, onze uitrusting ophaalden en het zuiden bereikten, was het te laat. Nu bouwen we bataljons op die direct kunnen reageren en de linie kunnen vasthouden totdat de reguliere troepen arriveren."

Tot nu toe hebben honderden reservisten geweren ontvangen, en elke maand sluiten zich tientallen meer aan bij het initiatief. De wapens die worden uitgedeeld zijn standaard IDF-geweren – geen versleutelde systemen of zware wapens – en worden onder strikt toezicht in woningen bewaard.

Hoewel de meeste reservisten tussen de 40 en 50 jaar oud zijn, zijn er ook veel oudere vrijwilligers, waaronder een 72-jarige die korte tijd een compagnie aanvoerde. Veel van deze veteranen hebben inmiddels een staffunctie gekregen.

"Dit is geen eenheid voor gijzelingsbevrijding," zei Roi. "Deze eenheden zijn bedoeld om wegversperringen te bemannen, strategische punten te beveiligen en snel te reageren. Na 7 oktober hoeven we ons niet meer voor te stellen wat het betekent om alles achter te laten en direct de strijd aan te gaan – dat is al gebeurd. Deze keer zullen we er klaar voor zijn."