IDF geeft tot nu toe grootste evacuatie bevel uit naar Gaza-Stad terwijl Hamas evacuatie van Palestijnen blokkeert

Het Israëlische leger verspreidt folders in Gaza-Stad. Foto Jerusalem Post

Het Israëlische leger gaf dinsdagochtend het grootste evacuatiebevel tot nu toe uit Gaza-Stad, melden alle kranten en media, waaronder The Jerusalem Post.

De omvang en urgentie van het bevel gaven aan dat een grootschalige invasie door het leger eindelijk nabij was.

Vroeger waren evacuatiebevelen beperkt tot een specifiek gebied of bevatten bewoordingen die suggereerden dat er binnenkort een invasie zou plaatsvinden, maar die minder acuut waren.

Tot op heden hebben Israëlische politieke en militaire functionarissen wekenlang geprobeerd om Palestijnse burgers te laten evacueren uit Gaza-Stad, maar slechts zo'n 100.000 van de ongeveer een miljoen mensen hebben het land verlaten. De timing van de invasie blijft dus onzeker.

Een hoge defensiefunctionaris zei dat Hamas de evacuatie van veel Palestijnse burgers actief blokkeerde.

Aan het begin van de oorlog in oktober 2023 bestookte het Israëlische leger Gaza-stad en omliggende gebieden ongeveer drie weken lang met luchtaanvallen, artillerie- en tankvuur. Daarna werden vijf divisies (tussen de 25.000 en 50.000 man) aan grondtroepen ingezet, samen met een veel grotere groep troepen die delen van Gaza omsingelde.

Tot nu toe heeft het Israëlische leger de snelheid van het bombarderen van grote wolkenkrabbers in Gaza-Stad opgevoerd, maar het gebied is nog niet met dezelfde bombardementen aangevallen.

Uit oorlogsplannen is gebleken dat het IDF van plan is om maximaal vijf divisies in te zetten bij een grootschalige invasie. Een deel van de inzet hiervan is echter afhankelijk van de mate van weerstand van Hamas.

In oktober en november 2023 bood Hamas hevig verzet met ongeveer 10.000 strijders, waarvan meer dan de helft in korte tijd door het Israëlische leger werd gedood.

Hamas heeft echter sinds de gevechten bij Khan Yunis van december 2023 tot februari 2024 geen grootschalige verdediging meer kunnen voeren tegen een Israëlische invasie.

In plaats daarvan is er sprake van een guerrillaoorlog tussen kleine terreurcellen die plaatselijke hinderlagen uitvoeren. Daardoor zijn de vijf divisies uiteindelijk wellicht niet meer nodig.

Premier Benjamin Netanyahu zei dat de overname van Gaza-Stad Hamas ertoe zou bewegen de resterende gijzelaars vrij te geven en dat dit zou leiden tot de nederlaag van de groep.

Een groot deel van de IDF is het daar niet mee eens en is van mening dat de inname van Gaza-Stad de algehele sterkte van Hamas zal schaden, maar dat de groep er wel in zal slagen zijn guerrillatactieken voort te zetten. Bovendien kan de invasie leiden tot de dood van Israëlische gijzelaars en zijn de kosten voor de IDF-soldaten die zullen sterven, de Palestijnse burgers die mogelijk in het kruisvuur terechtkomen en de moeilijkere humanitaire situatie die hierdoor kan ontstaan, schadelijker voor de Israëlische legitimiteit dan de verwachte winst van de operatie.

Het Gaza Humanitarian Forum stelde: "De gedwongen verplaatsing van een hele bevolking - inclusief kinderen, ouderen en mensen met een beperking - na maanden van verslechterende gezondheidstoestand, voedselonzekerheid en zelfs ondervoeding, naar overbevolkte gebieden waar de middelen ontbreken om deze vluchtelingen op te vangen, vergroot alleen maar het risico voor hun gezondheid en voor de volksgezondheid in het algemeen.

Dergelijke grootschalige evacuaties verergeren de humanitaire crisis en kunnen ook de mogelijkheid ondermijnen om veilige en overeengekomen omstandigheden te creëren voor de vrijlating van de gijzelaars die door Hamas worden vastgehouden. De enige haalbare oplossing is het creëren van een humanitaire ruimte die voldoet aan de internationale normen voor de opvang van ontheemden, zodat VN-organisaties met ervaring op dit gebied zich kunnen voorbereiden.