IDF: Hamas gebruikte emoji's om strijders het signaal te geven de aanval van 7 oktober te lanceren

Hamas-terroristen rukken op naar de Erez-grensovergang tussen Israël en de noordelijke Gazastrook tijdens de aanval van de terreurgroep op 7 oktober 2023. Foto AFP

De militaire vleugel van Hamas begon slechts enkele uren voor de aanslag van 7 oktober 2023 gecodeerde emoji-berichten via WhatsApp naar de telefoons van terroristen te sturen. De symbolen dienden als afgesproken signaal om terroristen naar moskeeën te mobiliseren voor instructies op het laatste moment, zo meldden Israëlische media maandag.

Uit een onderzoek van de generale staf van het Israëlische leger , dat ook gebruikmaakte van inlichtingen verzameld tijdens de gevechten, blijkt dat het grote aantal emoji's een van de waarschuwingssignalen was dat Hamas zich 's nachts voorbereidde op een grootschalige aanval op Israël.

Volgens militaire bronnen begaven de agenten zich, zodra ze het emoji-signaal ontvingen, naar moskeeën of aangewezen verzamelpunten, waar ze briefings kregen en instructies ontvingen om uitrusting van huis of uit vooraf gevulde 'gevechtstassen' met militaire en persoonlijke uitrusting op te halen.

Sommige agenten kregen de opdracht om Palestijnse simkaarten te vervangen door Israëlische, een stap die volgens de bronnen bedoeld was om de mogelijkheid tot het achteraf in kaart brengen van bewegingen uit te breiden en tegelijkertijd de Israëlische inlichtingendiensten te belemmeren bij het volgen van personen.

Het IDF-onderzoek beschreef een groot aantal indicatoren gedurende de nacht die erop wezen dat Hamas zich voorbereidde op een grootschalige aanval, waaronder het verwijderen van afdekkingen van raketwerpers, de verplaatsing van zware voertuigen, de opening van commandocentra en intensief mobiel verkeer.

Palestijnen gezien bij de Erez-grensovergang in het noorden van de Gazastrook, nadat Hamas een invasie in Israël was begonnen, 7 oktober 2023. Foto Reuters

Het rapport noemde ook wat het omschreef als een ongebruikelijke ontwikkeling: commandanten die met hun gezinnen afdaalden in ondergrondse systemen, een stap die onderzoekers tijdens een oefening als onwaarschijnlijk hadden ingeschat.

Volgens militaire bronnen trokken de agenten die na het signaal in actie kwamen zich terug in ondergrondse netwerken om zich voor te bereiden, of gingen ze naar opslagplaatsen om uniformen en vesten aan te trekken en wapens en andere uitrusting te verzamelen.

Sommige tassen bevatten naar verluidt mappen met namen van agenten erop, met daarin operationele plannen, kaarten, technische instructies voor apparatuur, medische richtlijnen voor slachtoffers en bevelen die volgens de bronnen wezen op de planning van een massamoord.

Het rapport vermeldde ook dat een inlichtingenofficier, die alleen bekend staat als 'V' en omschreven wordt als een expert op het gebied van de militaire vleugel van Hamas, commandanten maanden vóór 7 oktober herhaaldelijk via talloze e-mails had gewaarschuwd dat Hamas zich voorbereidde op een breed operationeel plan en tactische acties op de grond.

Volgens bronnen die bekend zijn met de correspondentie werden de waarschuwingen op grote schaal verspreid onder tientallen ontvangers, maar slechts een klein aantal reageerde. 'V' bleef volhouden dat de beoordeling "ernstig, goed onderbouwd en betrouwbaar" was, hoewel ze niet kon specificeren wanneer een aanval zou plaatsvinden.

De bronnen gaven aan dat haar vasthoudendheid voortkwam uit subtiele veranderingen die ze waarnam in het trainingsgedrag en de intentie, en betoogden dat zij tot de weinigen behoorde die concludeerden dat Hamas de fase van planning achter zich liet en zich nu op de uitvoering richtte.