IDF: Hezbollah-terroristen zitten vast in een ondergrondse ruimte terwijl het Israëlische leger een belangrijke heuvelrug in Zuid-Libanon zuivert

De Ali Taher-bergrug in Zuid-Libanon, zoals te zien op satellietbeelden uit maart. De schade veroorzaakt door luchtaanvallen van het Israëlische leger was toen al zichtbaar. Foto IDF

De IDF was aanvankelijk niet van plan haar operatie op de Ali Taher-bergrug openbaar te maken om de troepen niet in gevaar te brengen. Maar een bericht van Reuters, waarin stond dat Iran had gedreigd "krachtig te reageren" op Israëlische activiteiten in het gebied, bracht het leger ertoe van gedachten te veranderen. Volgens veiligheidsfunctionarissen waren er tijdens de wekenlange operatie van de IDF op de bergrug geen Iraanse adviseurs of leden van de Quds-brigade aanwezig.

Speciale eenheden van de Yahalom-eenheid waren verantwoordelijk voor het zuiveren van de Ali Taher-heuvelrug in Libanon. De troepen omsingelden Hezbollah-terroristen in het complex , identificeerden openingen waardoor ze konden ontsnappen en hielden hen in de gaten, waardoor elke poging van de terroristische organisatie om hun mannen van buitenaf te ondersteunen, werd verhinderd. Aanvankelijk probeerde Hezbollah hen materieel te leveren, maar naarmate de tijd verstreek, werd dit steeds moeilijker. Volgens veiligheidsfunctionarissen zorgde dit voor spanning binnen Hezbollah.

Tijdens de operatie raakten de troepen die de openingen omsingelden in vuurgevechten verwikkeld met Hezbollah-terroristen die probeerden te ontsnappen, waarbij tientallen van hen om het leven kwamen. De IDF vestigde de operationele controle door middel van offensieve operaties, waaronder hinderlagen, aanvallen op schachten met geweervuur, granaten, drones en andere vuurwapens.

De New York Times meldde ook dat Iran probeerde een ander beeld te schetsen van wat er op de bergkam gebeurde. Een Iraanse functionaris en een lid van de Islamitische Revolutionaire Garde werden geciteerd met de uitspraak dat het innemen van de bergkam "een rode lijn zou overschrijden" en dat Hezbollah belangrijke wapens in het gebied had opgeslagen. Hun opmerkingen werden gepubliceerd in hetzelfde artikel waarin werd gemeld dat de IDF de bergkam terroristenvrij had verklaard.

De Iraanse bron herhaalde de bewering dat Iraanse adviseurs samen met 70 tot 100 Hezbollah-terroristen ter plaatse aanwezig waren. De bron voegde eraan toe dat de terroristische organisatie dagenlang had geprobeerd om via drones voedsel en water naar de ingesloten troepen te sturen, maar dat Israël iedereen had gedood die probeerde de hulpgoederen te bereiken.

Volgens het lid van de Revolutionaire Garde had het complex drie vluchtroutes, waarvan er twee al onder controle van de IDF stonden, terwijl de laatste op instorten stond. Hij zei dat de prioriteit van Iran en Hezbollah was om de opgeslagen wapens te evacueren en te redden, maar dat de kansen daarop steeds kleiner leken te worden. Het is belangrijk op te merken dat Teheran, ondanks de berichten, nog geen officieel commentaar heeft gegeven op de ontwikkelingen op de heuvelrug die de IDF donderdag meldde.

Minister van Defensie Israel Katz, die donderdag zei dat Iran "graag aanvalt tijdens Joodse feestdagen ", bracht vrijdagmorgen een verklaring uit waarin hij stelde dat de verovering van de Ali Taher-rug de voltooiing markeerde van de fase waarin Israël zijn greep op de veiligheidszone in Zuid-Libanon vestigde.

"De Ali Taher-tunnels dienden als commandocentrum voor aanvallen op onze troepen en de regio Galilea, en tevens als laatste bolwerk ter verdediging van het gebied rond Nabatieh – dat van extreem groot belang is voor Hezbollah – en daarom zijn ze van strategisch belang."

"Nu zal de IDF de tunnels onschadelijk maken en de nodige tactische voorbereidingen treffen om de heuvelrug te behouden en te voorkomen dat de vijand zich opnieuw in het gebied vestigt", aldus Katz. Hij voegde eraan toe dat Israël zich niet uit de veiligheidszone in Libanon zal terugtrekken totdat Hezbollah ontwapend is en de dreiging voor de inwoners van Galilea is weggenomen.

Het Israëlische leger (IDF) heeft donderdag bekendgemaakt dat het de ondergrondse infrastructuur op de Ali Taher-bergrug in Libanon heeft ontmanteld en dat het eraan werkt om deze te neutraliseren. Eenheden van de 36e divisie hadden onlangs twee ondergrondse routes in het gebied vrijgemaakt. De IDF meldde dat ze zowel boven als onder de grond de controle hadden verkregen en het gebied van terroristen hadden gezuiverd. Volgens de IDF werden enkele terroristen gedood, terwijl anderen op de vlucht sloegen.

"De operatie om de ondergrondse infrastructuur, die van terroristen is gezuiverd, te neutraliseren, wordt voortgezet en zodra deze is voltooid, zal het Israëlische leger zich opnieuw voorbereiden op de verdediging", aldus het leger.

Volgens de IDF bevatte het ondergrondse complex commandocentra, wapenkamers, generatorruimtes, woonvertrekken, douches en een keuken, "waardoor de terroristen konden vechten en er langere tijd konden verblijven. Dit was een strategisch infrastructuurproject dat in twee decennia is gebouwd, gefinancierd en gepland door het Iraanse terreurregime."