IDF kent geen exacte locaties van gijzelaars te midden van de opmars in Gaza-Stad, zo vertellen functionarissen aan families

De families beweren: we worden voorgelogen. Demonstratie voor de vrijlating van de ontvoerden, archief. Foto: Hoofdkantoor van de families van de ontvoerden

Israëlische veiligheidsfunctionarissen hebben de families van de gijzelaars in vertrouwen laten weten dat ze geen specifieke informatie hebben over de huidige verblijfplaats van de gijzelaars, zo blijkt uit een rapport dat woensdagavond door N12News is gepubliceerd.

Deze bekentenis contrasteert met de recente publieke toezeggingen van zowel politieke als militaire leiders, die benadrukten dat de militaire campagne in Gaza zorgvuldig wordt uitgevoerd in gebieden waarvan wordt aangenomen dat er gijzelaars aanwezig zijn. Families die deelnamen aan de besloten bijeenkomst, gaven aan dat hun een ander en veel onzekerder beeld was voorgelegd.

Volgens N12News heeft een hoge defensiefunctionaris tijdens de bijeenkomst verklaard dat het leger niet kan bevestigen waar de gijzelaars zich bevinden.

"We weten niet waar de gijzelaars worden vastgehouden", zou de functionaris hebben gezegd. "Onze inschatting, gebaseerd op getuigenissen van overlevenden, is dat ze zich waarschijnlijk in bepaalde gebieden bevinden. We hebben echter geen precieze informatie. We denken dat de gijzelaars regelmatig worden verplaatst, zowel bovengronds als via tunnels. Sommigen bevinden zich waarschijnlijk nog steeds in Gaza, onder meer in gebieden waar het Israëlische leger momenteel actief is."

Een familielid vroeg hoe het leger van plan was om gijzelaars geen pijn te doen tijdens de lopende operatie, zonder precies te weten waar ze zich bevonden. De functionaris antwoordde dat, hoewel de situatie verre van perfect is, de IDF er alles aan doet om de gijzelaars te beschermen.

Na de bijeenkomst vertelden verschillende familieleden aan N12 dat de privé-boodschap in schril contrast stond met wat functionarissen in het openbaar zeggen. Ze zeiden dat het gebrek aan concrete informatie het gevaar voor hun dierbaren vergroot. Families uitten ook hun bezorgdheid dat de gijzelaars opnieuw zouden worden overgebracht, zoals al is gebeurd. Een recente Hamas- video leek gijzelaars op een nieuwe locatie te tonen.

Het rapport van N12News komt te midden van toenemende internationale aandacht voor de gijzelingskwestie. Eerder deze week plaatste de Amerikaanse president Donald Trump een bericht op sociale media waarin hij zijn bezorgdheid uitsprak over het feit dat Hamas gijzelaars verplaatste om hen te beschermen tegen Israëlische militaire operaties. "Dit is een menselijke gruweldaad", schreef Trump. "Laat alle gijzelaars nu vrij."

De stafchef van de IDF, luitenant-generaal Eyal Zamir, ging ook in op de complexiteit van de huidige operatie. Vanuit Gaza-Stad zei hij dat het leger alle mogelijke risico's en gevolgen aan het kabinet had gepresenteerd vóór de start van Operatie Gideon's Chariots II.

"Het is mijn verantwoordelijkheid als stafchef om het volledige scala aan veiligheidsaspecten te schetsen voordat er een beslissing wordt genomen", aldus Halevi.

Volgens N12News hebben de opmerkingen van Zamir geleid tot spanningen tussen de regering en het leger over de aanpak van operaties in gebieden waar zich mogelijk nog steeds gijzelaars bevinden.