IDF-officier die toezicht houdt op de distributie van hulpgoederen en haar missie zegt: 'De gijzelaars zijn mijn hoogste prioriteit'

Luitenant-kolonel M., hoofd van de afdeling Buitenlandse Betrekkingen van het directoraat Coördinatie en Verbindingen (CLD) voor Gaza. Foto IDF

"Als officier in uniform is het in de eerste plaats mijn taak om de staat Israël en iedereen die daar woont te beschermen", vertelde luitenant-kolonel M., 42, hoofd van de afdeling Buitenlandse Betrekkingen van het directoraat Coördinatie en Verbinding (CLD) voor Gaza, aan Walla in een interview.

Sinds december 2024 houdt zij toezicht op de coördinatie van humanitaire hulpactiviteiten in de Gazastrook, samen met tientallen internationale organisaties.

M., moeder van vier kinderen en echtgenote van een professional in de hightechsector, beschreef haar missie in vijf woorden: "de gijzelaars terugbrengen en Hamas geen hulp verlenen."

"Het grootste deel van ons werk bestaat uit het coördineren van humanitaire inspanningen met actoren binnen en buiten de Gazastrook", legde ze uit. "We brengen humanitaire hulp binnen en coördineren ook de evacuatie van patiënten en de veilige overbrenging van buitenlanders."

Haar rol gaat veel verder dan het toezicht houden op hulpvrachtwagens. "Er is coördinatie die niet per se voedsel betreft, zoals medische apparatuur, bloedeenheden en meer. Aan de ene kant vechten we, en tegelijkertijd moeten medische teams of humanitaire konvooien zich verplaatsen tijdens of nabij gevechtsgebieden. Dit zijn twee parallelle inspanningen die gesynchroniseerd moeten worden."

M. merkte op dat het plunderen van hulpgoederen routine is. "De meeste van hun vrachtwagens worden onderweg geplunderd. We zien het. Hulpgoederen van deze vrachtwagens, met internationale logo's, worden op de markt verkocht. Je ziet zelfs de impact ervan op de prijzen – bijvoorbeeld de meelprijzen zijn gedaald."

Ze heeft ook te maken gehad met complexe incidenten, waaronder de dood van personeel van World Central Kitchen (WCK) tijdens een Israëlische aanval. "Na elk incident staan we stil, onderzoeken we, bestuderen we wat er is gebeurd en proberen we te begrijpen waarom. Gaza is een oorlogsgebied. Het is geen steriel gebied."

M. was direct betrokken bij Operatie 'Derech Eretz', waarbij gijzelaars werden teruggebracht en Palestijnse gevangenen werden vrijgelaten. "De waarheid is dat Operatie 'Derech Eretz' me het meest heeft geschokt," herinnerde ze zich. "De doodskisten van onze gijzelaars zien doet pijn, het doet pijn om te huilen om wat ons als volk, natie en leger op 7 oktober is overkomen. En een minuut later moet je jezelf herpakken, je herinneren dat je op een operationele missie bent en doorgaan."

"De gijzelaars zijn mijn topprioriteit," benadrukte M.. "Zelfs als een deel van de hulp die we brengen hen bereikt en hen nog een dag in leven houdt, heb ik mijn brood verdiend. Dit is mijn levensmissie."

Ondanks de spanning hield ze vol dat haar strijd niet tegen de burgers van Gaza is, maar tegen Hamas . "Ik zal er alles aan doen om te voorkomen dat Hamas humanitaire hulp krijgt. En ik leef met de hoop dat ik elk moment de oproep krijg: bereid je voor op een nieuwe terugkeer van de gijzelaars."