IDF onderzoek: Vrouwelijke commandanten en rekruten vochten op 7 oktober met blote handen tegen Hamas terroristen bij Zikim

Hamas-terroristen proberen de basis binnen te dringen. Foto IDF

Een nieuw IDF rapport onthult heldhaftige verdediging, waarbij de commandanten snel beslissingen namen en vijf commandanten omkwamen. Ondanks de uitdagingen wist de verdediging van de basis grote aantallen slachtoffers en ontvoeringen te voorkomen.

Een cruciaal besluit van een compagniecommandant op de Zikim-trainingsbasis van het Israëlische leger heeft een massamoord op rekruten voorkomen tijdens de Hamas-aanval op Zuid-Israël op 7 oktober, zo blijkt uit een onderzoek van de IDF dat zondag is vrijgegeven en door Ynet bekend wordt gemaakt.

Het rapport beschrijft hoe ongeveer 100 rekruten verborgen zaten in versterkte schuilplaatsen en hoe het commando twee golven van binnenvallende Hamas-terroristen afsloeg. Vijf commandanten, één soldaat en één burger kwamen om het leven in de strijd op de trainingsbasis van het Home Front Command nabij kibboets Zikim.

Volgens het onderzoek snelden de commandanten naar voren om de aanvallers te confronteren, waarbij ze al vroeg in de strijd zware verliezen leden. Vijf commandanten werden gedood tijdens vuurgevechten die rond 9.30 uur waren gestopt.

"Als ze waren uitgerust met dodelijker wapens, zoals granaten en machinegeweren, zouden ze beter gepositioneerd zijn geweest tegen de aanvallers", aldus het onderzoek. Het rapport noemde ook een gebrek aan uitleg voor de reden waarom soldaten van de Golani Brigade zich terugtrokken uit een confrontatie met Hamas' Nukhba-terroristen langs de nabijgelegen kustlijn.

Het rapport reconstrueerde de gebeurtenissen op de basis. Om 7:24 uur zagen soldaten de eerste terroristen naderen. Na een eerste vuurgevecht om 7:29 uur werden er gewonden gemeld bij een achterwachtpost. Tegen die tijd waren de 18-jarige rekruten al overgebracht naar versterkte schuilplaatsen, nadat ze de vaste opdracht hadden gekregen om de wachtposten te verlaten en dekking te zoeken tijdens het afgaan van raketaanvallen.

De hele ochtend leidden beginnende commandanten de verdediging van de basis en beschermden de jonge rekruten, die zich slechts twee maanden eerder bij het leger hadden gevoegd. Ploegcommandanten en officieren vervingen snel de rekruten op wachtposten, een besluit van de compagniescommandant dat waarschijnlijk een massaslachtoffer voorkwam. Van de zeven gesneuvelden waren er vijf commandanten die ongeveer een uur na het begin van de aanval sneuvelden tijdens een gevecht bij de poort van de schietbaan.

Een soldaat en een burgervrouw, die van een nabijgelegen strandfeest naar de basis waren gevlucht om hun toevlucht te zoeken, kwamen ook om het leven.

Om 9.30 uur was de strijd op de basis afgenomen. Versterkingen arriveerden pas rond 13.30 uur, uren nadat de laatste aanvallers waren uitgeschakeld.

De aanval op het Zikim-gebied maakte deel uit van een massale aanval die ochtend in Zuid-Israël. De regio werd geconfronteerd met 27 infiltratieroutes, 24 gevechtslocaties, ongeveer 2500 terroristen, 17 vijandelijke drones en naar schatting 1700 raketten en mortieren.

Het rapport belichtte verschillende heldendaden. Een commandant bleef meer dan een uur doorvechten nadat hij in zijn been was geschoten. Andere officieren verzamelden burgers van het strand in schuilplaatsen, van wie er één later tijdens de strijd werd gedood. Een andere soldaat vocht met helmen en blote handen tegen terroristen nadat zijn munitie op was. Artsen behandelden gewonden onder vuur zonder te wachten op evacuatie.

Onderzoekers baseerden zich grotendeels op getuigenissen van soldaten, omdat de beveiligingscamera's op de basis om 6:29 uur waren uitgeschakeld. Nukhba-terroristen waren ook zonder bodycams binnengekomen. In verschillende gevallen doodden gewapende rekruten die de ingangen van de schuilkelders verdedigden, naderende terroristen en raakten daarbij zelf gewond.

Een rekruut, die een schuilplaats met zo'n 100 anderen bewaakte, schoot een terrorist dood die naderde, zich niet bewust van het aantal mensen binnen. "Als de terrorist binnen was gekomen, hadden de gevolgen catastrofaal kunnen zijn", aldus het rapport.

Uit het onderzoek bleek dat terroristen probeerden wapens uit het wapenarsenaal van de basis te bemachtigen, maar dat dit niet lukte.

Het rapport vermeldde ook een verontrustend incident waarbij zeven Golani-soldaten, gestationeerd op een nabijgelegen strand, Nukhba-terroristen zagen landen vanuit zee, maar vluchtten in plaats van hen aan te vallen. De terroristen gebruikten later de militaire bestelwagen van de soldaten om snel richting kibboets Zikim te rijden . Een veiligheidsofficier van de kibboets, gewaarschuwd door een observatiepost, organiseerde een verdediging en schakelde de aanvallers uit. "De Golani-soldaten verkeerden in een moeilijke mentale toestand", aldus het onderzoek.

Hamas-terroristen zijn in de basis. Foto IDF

De IDF bekritiseerde destijds haar eigen beleid, dat commandanten toestond om zonder hun persoonlijke wapens met verlof naar huis te gaan. "Elke soldaat moet vanaf het moment dat hij het ontvangt tot aan zijn ontslag aan zijn wapen vastzitten", aldus het rapport.

Ondanks de uitdagingen toonde het onderzoek aan dat de verdediging van de basis te danken was aan de snelle beslissingen van de commandanten, de steun van de marine en de inspanningen van een nabijgelegen territoriaal bedrijf . Dit alles hielp om de massale ontvoering van soldaten te voorkomen.

Het rapport bekritiseerde ook de lage operationele paraatheid van de basis, ondanks de nabijheid van Gaza en de jarenlange raketbeschietingen. "Er was geen effectieve vuurkracht op de basis, ondanks de ligging in een operationele zone. Als er machinegeweren, granaten of antitankwapens waren geweest, was de uitkomst nog beter geweest", aldus het rapport.

Sinds de aanval op 7 oktober 2023 is de trainingsbasis van het Home Front Command verplaatst naar het zuiden, naar een faciliteit in het achterland. Rekruten gebruiken echter nog steeds de trainingsgronden van Zikim.