IDF vindt bezittingen van gijzelaar Matan Angrest terug en geeft ze terug aan zijn moeder

Gijzelaar Matan Angrest in gevangenschap. Foto: Forum voor gijzelaars en vermiste families

Anat Angrest vertelde over het huiveringwekkende moment waarop ze van de IDF een tas van haar zoon, de gijzelaar Matan Angrest, in ontvangst nam, die zij verlaten hadden gevonden in Zuid-Gaza. "Ze vertelden me dat ze Matans tas hadden gevonden en dat het twee dagen zou duren voordat ik hem had", zei ze.

"Het was zijn persoonlijke tas van toen hij op 14-jarige leeftijd voor Hapoel Haifa FC speelde, met zijn bezittingen, een stukje van zijn leven daar." De tas van Matan, een fervent fan van Maccabi Haifa, met haar handschrift erop, was een van de laatste items die hij aanraakte.

Anat verdrietig over tas van Matan gevonden in Gaza. Foto Ynet

Matan, een IDF-soldaat, raakte op 7 oktober 2023 ernstig gewond in een tank . Hij werd na mishandeling bewusteloos naar Gaza ontvoerd en gereanimeerd met elektrische schokken uit batterijen. "Hij wordt ondervraagd, heeft astma-aanvallen, is kortademig, heeft ernstige brandwonden en geïnfecteerde wonden in de vochtige tunnels", aldus Anat.

"Hij is gezien terwijl hij vecht tussen leven en dood, en hij is er nog steeds." Zo'n 21 maanden na zijn ontvoering weigert Anat te accepteren dat Matan niet zal worden opgenomen in de humanitaire fase van vrijlatingen als er een wapenstilstandsovereenkomst wordt getekend.

Hij vocht precies zoals de staat hem had opgedragen. Hoe kunnen we hem achterlaten omdat hij een soldaat is? De vrijlating van Edan Alexander liet zien dat er over soldaten onderhandeld kan worden. We hebben stevige gesprekken nodig om Matans vrijlating te bewerkstelligen, gezien zijn toestand.

In Matans kamer staat de tijd stil. "De lakens zijn van 7 oktober, zijn geur hangt nog in de lucht, zijn laatste schoenen, skateboard, PlayStation," zei Anat. "Ik heb onlangs schoongemaakt, maar ik raak zijn bed pas aan als hij terug is. Dan geef ik hem de zachtste lakens die hij verdient. Sinds zijn ontvoering heb ik niet meer gekookt."

"Hoe kan ik dat doen als ik weet dat hij honger heeft? Matan kwam thuis van zijn militaire dienst, grilde biefstukken met zijn vader, Hagai, luisterend naar Omer Adam, de geur bereikte de buren. Nu is de barbecue afgedekt. ​​Vrijdagen waren feesten, nu is het stil."

Ondanks de verstreken tijd en Matans erbarmelijke toestand in gevangenschap, houdt Anat vast aan hoop. "Als hij het zo lang heeft overleefd, moeten we hem terughalen," zei ze, terwijl ze zich voorstelde hoe ze zijn favoriete steaks en andere maaltijden zouden bereiden, samen op een zaterdagochtend, zijn beproeving zouden aanhoren en hem eindelijk zouden aanraken.

Matan was vastbesloten om zich aan te melden als gevechtssoldaat en verborg zijn astma om zijn medische reputatie te verhogen. "Niemand kon hem van het tegendeel overtuigen," zei Anat. "Zijn waarden hangen nu van ons af. Matan zou niemand achterlaten en wij kunnen hem niet achterlaten."

Als een vriend geen wedstrijdkaartje kon betalen, bleef Matan ook thuis. Een buurvrouw zei dat hij haar altijd hielp met de boodschappen. Hij was een moederskindje. We hadden een taal van uiterlijk. Hij wilde leren wat ik leerde, mijn pad volgen.

Anats grootste angst is dat de onderhandelaars zonder akkoord zullen terugkeren of de vrijlating van IDF-soldaten, die nog steeds in handen zijn van Hamas, zullen vertragen. "Matan leeft nog en vecht voor ons allemaal. Hij moet nu terugkomen," zei ze. Matans vader, Hagai Angrest, reisde naar Washington tijdens het bezoek van premier Benjamin Netanyahu aan de VS.

Tijdens een bijeenkomst van gijzelaarsfamilies op maandag vertelde hij aan Ynet: "Matan leeft nog in de tunnels van Gaza, verkeert in groot gevaar en heeft bijna meerdere keren het leven verloren. We zijn hier om president [Donald] Trump en de premier onder druk te zetten voor een alomvattende deal."

"We wachten op nieuws dat al onze dierbaren weer thuis zijn." Hij voegde eraan toe: "Het gevoel is positief. Er gebeurt iets. Trump en Netanyahu zijn ermee bezig. We zijn gekomen om hen te steunen."