IDF waarschuwt dat verkoop van F-35 in Saoedi-Arabië de luchtoverwicht van Israël kan ondermijnen

Foto Reuters

Het Israëlische leger heeft sterke bezwaren geuit tegen een mogelijke Amerikaanse verkoop van F-35 straaljagers aan Saoedi-Arabië . Het leger waarschuwt dat deze stap de militaire voorsprong van Israël in de regio kan verzwakken, zo staat in een beleidsdocument van de luchtmacht dat zondag aan de politieke leiding is overhandigd.

Het document, verkregen door Ynet, stelt dat Israëls luchtoverwicht in het Midden-Oosten afhangt van het behoud van exclusieve toegang tot stealth-vliegtuigen van de vijfde generatie. Luchtmachtfunctionarissen benadrukten dat de geavanceerde detectie-, gegevensverwerkings- en netwerksystemen van de F-35 Israël een voorsprong geven die ongeëvenaard is ten opzichte van enig ander land in de regio.

Het rapport merkt op dat langeafstandsoperaties met de Israëlische Adir-vloot afhankelijk zijn van die exclusiviteit, waardoor geheime missies ver van de Israëlische grenzen mogelijk zijn. Volgens de analyse zou de inzet van identieke vliegtuigen in Saoedi-Arabië dit operationele voordeel kunnen ondermijnen.

Het document waarschuwt ook dat als Riyad F-35 squadrons van Lockheed Martin koopt, de deal belangrijke productielijnen in beslag kan nemen, Israëlische bestellingen kan vertragen en de moderniseringsplannen van de luchtmacht kan verstoren. Israël heeft de overname van een vierde F-35 squadron en een F-15IA squadron van Boeing al goedgekeurd ter vervanging van verouderde vliegtuigen.

"De IDF heeft haar standpunten over de kwestie aan de politieke leiding gepresenteerd", aldus het leger.

De Amerikaanse president Donald Trump bevestigde maandag dat Washington van plan is door te gaan met de verkoop, voorafgaand aan het geplande bezoek van de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman aan het Witte Huis. Vorige week gaf hij aan dat hij het verzoek van Riyad om een ​​aanzienlijk aantal geavanceerde straaljagers te kopen in overweging nam en gaf hij blijk van steun voor bredere regionale normalisatie-inspanningen met Saoedi-Arabië en Israël. Volgens berichten heeft het koninkrijk gevraagd om de aankoop van 48 F-35-vliegtuigen.

Een hoge functionaris van het Witte Huis zei dat Trump geneigd was de deal te steunen, maar dat hij een definitief besluit zou nemen nadat hij de kroonprins had ontmoet.

Trumps standpunt leek in contrast te staan ​​met een bericht van Associated Press, waarin Amerikaanse functionarissen hun twijfels uitten over de goedkeuring van de verkoop tijdens het bezoek. Deze functionarissen zeiden dat de regering zich nog steeds zorgen maakt dat de levering van de geavanceerde vliegtuigen aan Saoedi-Arabië de kwalitatieve voorsprong van Israël zou kunnen ondermijnen, juist nu de president Israëls steun zoekt voor zijn twintigpuntenplan voor de Gazastrook.