IDF zegt dat Hamas tientallen miljoenen dollar naar de militaire vleugel heeft overgeplaatst ondanks de oorlog

Abd al-Hai Zakout, de financiële man van Hamas. Foto IDF

De IDF bevestigde woensdag dat er het afgelopen jaar tientallen miljoenen dollars door Hamas zijn ingezameld en overgemaakt naar de militaire vleugel van Hamas, meer dan twee jaar na het begin van de oorlog.

De bevestiging kwam in een verklaring waarin de dood werd aangekondigd van een Hamas-agent uit het financiële apparaat van de terroristische groepering, die omkwam bij dezelfde aanval waarbij Raad Saad, de tweede man van Hamas in de Gazastrook, werd uitgeschakeld .

Volgens een verklaring van Avichay Adraee, de Arabischtalige woordvoerder van de IDF, werd de aanval eerder deze maand uitgevoerd in een gezamenlijke operatie van de IDF en de veiligheidsdienst Shin Bet. Bij de operatie kwam Abd al-Hai Zakout om het leven, een Hamas-strijder uit Gaza-stad die werkzaam was bij de financiële afdeling van de militaire vleugel van Hamas.

"Zakout heeft het afgelopen jaar tientallen miljoenen dollars ingezameld en overgemaakt aan de militaire vleugel van Hamas om de strijd tegen Israël voort te zetten," aldus de verklaring.

Tegen de achtergrond van de Amerikaanse druk om over te gaan naar de volgende fase van het staak-het-vuren-akkoord, zeggen Israëlische functionarissen een verandering te hebben waargenomen in het gedrag van Hamas in Gaza. Hooggeplaatste Hamas-figuren opereren als voortvluchtigen en leiden de organisatie vanuit ondergrondse tunnelnetwerken, terwijl lagergeplaatste leden steeds actiever bovengronds zijn onder burgerdekking en in meer interne functies.

Israëlische analyses wijzen erop dat Hamas zijn zichtbare aanwezigheid heeft uitgebreid over grote gebieden onder zijn controle, van Jabaliya in het noorden tot delen van Rafah in het zuiden. Hamas-agenten patrouilleren dagelijks om de schijn van goed bestuur te bewaren, terwijl extra gemeentelijke diensten in de Gazastrook hun werkzaamheden hebben hervat, ondanks de omvangrijke schade aan de infrastructuur die door de oorlog is veroorzaakt.

Hamas is ook begonnen met het overmaken van aanzienlijke geldbedragen, tienduizenden tot honderdduizenden shekels per dag, naar zijn herstellende schatkist, aldus Israëlische functionarissen. De fondsen worden deels gegenereerd door de toegenomen humanitaire hulp die Israël toelaat in Gaza, wat neerkomt op ongeveer 4200 vrachtwagens per week, oftewel tussen de 600 en 800 vrachtwagens per dag, waarvan sommige afkomstig zijn uit de particuliere sector.

De hulp omvat een breed scala aan goederen en voedingsmiddelen, die Hamas volgens Israëlische schattingen via particuliere handel exploiteert door handelaren te belasten en betalingen van het publiek te innen.

Eerder deze maand onthulden de IDF en Shin Bet wat zij omschreven als een Hamas-netwerk voor het wisselen van geld, dat opereert vanuit het hart van Turkije en wordt geleid door agenten in Gaza die de Turkse financiële infrastructuur misbruiken voor de financiering van terrorisme onder leiding van Iran.

Hamas terroristen. Foto Reuters

Uit documenten bleek dat het om delen van de overboekingen ging, sommige oplopend tot honderdduizenden dollars. Turkije is een van de belangrijkste landen met een moslimmeerderheid die openlijke banden onderhoudt met Hamas, en verschillende aanslagen die aan Hamas-leden werden gelinkt, werden de afgelopen jaren verijdeld nadat ze vanuit Turks grondgebied waren gepland. Sommige van deze leden werden in 2011 naar Turkije gedeporteerd als onderdeel van de gevangenenruil voor de gevangengenomen IDF-soldaat Gilad Shalit.

In augustus meldde de BBC dat Hamas ondanks de oorlog salarissen aan zijn personeel bleef uitbetalen . Volgens het bericht heeft Hamas ongeveer 30.000 leden van zijn zogenaamde burgerapparaat in totaal zo'n 7 miljoen dollar uitbetaald gedurende de oorlog, via een contant betalingssysteem.

Het rapport stelde dat, doordat financiële instellingen in Gaza grotendeels niet functioneerden en nadat Israëlische aanvallen locaties hadden getroffen die door Hamas werden gebruikt voor de distributie van geld, het betalingsproces steeds complexer werd.

Onder het alternatieve systeem ontvingen Hamas-leden berichten op hun eigen telefoon of die van familieleden, waarin ze werden uitgenodigd om "een vriend te ontmoeten voor een kop thee" op een specifieke locatie. Bij aankomst werden ze benaderd door een onbekende, soms een vrouw, die hen discreet een envelop met contant geld overhandigde.