IDF: Zo bouw je in slechts 18 uur een ondergronds ziekenhuis

Foto IDF

Op donderdag 13 juni om 3.00 uur 's ochtends kregen tientallen militairen en reservisten van de Rambam Company het bevel om vanuit hun operationele sector in het militaire district Etzion naar het noorden te trekken, richting Haifa. De missie: helpen bij de bediening en het transport van het ziekenhuis, operatiekamers, kraambedden en dialyseafdelingen naar beschermde gebieden, aldus Ido Bar-Nes van de IDF.

"Het was een abrupte overgang, maar binnen een uur hadden we de logistieke ondersteuning van het burgerziekenhuis al opgestart", herinnert majoor (res.) Y. zich, commandant van de Rambam-compagnie, die is vernoemd naar het ziekenhuis waaraan het is gelieerd.

Rambam ziekenhuis. Foto IDF

Hun overgang was niet ongebruikelijk. Met de start van Operatie 'Am Kalavi' waren zeven medische bataljons volledig gemobiliseerd voor inzet in ziekenhuizen in het hele land. In totaal opereerden de reservetroepen in 28 medische instellingen, van Safed tot Eilat, met als belangrijkste missie het zorgsysteem te laten functioneren onder raketaanvallen en tegelijkertijd patiënten, personeel en bezoekers te beschermen.

Voor de Rambam Company en de andere ziekenhuisbedrijven is de activiteit niet nieuw. Ze kennen het ziekenhuis goed van gezamenlijke trainingen, de coronapandemie en de voorbereidingen op beveiligingsoperaties in het verleden. De nauwe relatie met het management hielp bij de coördinatie en snelle absorptie: "In slechts 18 uur hebben we een volledig ziekenhuis op de benedenverdieping van Rambam ingericht."

Foto IDF

En dit transport is geen kleinigheid. "Uiteindelijk hebben we simpele parkeerplaatsen omgetoverd tot een echt ziekenhuis", zegt majoor (res.) Y., "Mijn soldaten hebben douches ingericht, beademingsapparatuur en zelfs dialyseapparatuur vervoerd. Uiteindelijk is dit kritieke en belangrijke apparatuur die we met de grootste zorg en zorgvuldigheid zullen bedienen."

"Het is een gezamenlijke inspanning van ons en de verschillende afdelingen - we zetten ons tot in de puntjes in voor onderhoudstaken en technische aansluitingen", vervolgt de compagniescommandant. "Onze rol komt ook tot uiting in grote taken, zoals het inrichten van het ondergrondse ziekenhuis, maar ook in kleinere, zoals het sluiten van de overheaddeuren in geval van nood, een handeling van seconden die levens redt."

Foto IDF

Ze brachten de dagen van de operatie door in uniform – midden in een burgeromgeving. "Onze zichtbaarheid is erg belangrijk", benadrukt majoor Y., "Wanneer een burger een soldaat met een oranje vest ziet, ziet hij de hele IDF. Ik weet hoe belangrijk het is dat we een gevoel van veiligheid creëren voor de ziekenhuisbewoners."

Een van de memorabele momenten voor de compagniescommandant was tijdens een operatie in het ziekenhuis, toen hij hoorde over een raketaanval op honderden meters van zijn huis. "Ik ging erheen om te kijken of mijn familie in orde was," zegt hij, "maar zodra ik besefte dat de schade aan het gebouw was en niemand van hen gewond was geraakt, keerde ik terug naar de compagnie. Ondertussen was mijn compagniescommandant druk bezig met het samenstellen van een absorptieteam in het ziekenhuis, ter voorbereiding op een golf van gewonden na de raketaanval."

Foto IDF

Aan het einde van de operatie waren het ook de medische bataljons die de tijdelijke afdelingen ontmantelden en het civiele systeem weer normaal lieten functioneren. In het Rambam Ziekenhuis kreeg elke soldaat een speciale speld, een gebaar van dankbaarheid voor een buitengewone bijdrage. "Het gaat niet om het optillen van een bed of het aansluiten van een kabel," legt majoor Y. uit, "het gaat erom te weten dat jij degene bent die artsen laat genezen uit te voeren, patiënten laat herstellen en het hele systeem laat ademen."